結論から言うと、学校一の美少女とワンルームの部屋で同居する事になった

第37話

　キッチンに立つ麗奈は、半袖シャツにスクールベストと、制服姿の上からエプロンを身につけている。

　まな板には豚のブロック状の肉が乗っていて、それを真剣に見つめていた。

　側から見れば今からそれを調理するのだと理解できる。

　しかし料理の出来ない麗奈が包丁を持ち、更に料理では決して見る事のない包丁の逆刃持ちをしている。

　そんな光景に戦慄しながら、俺は恐る恐る麗奈に近付き声をかけた。

「お、おい何をしてる？」

「料理よ」

「……俺の知ってる料理では、包丁はそうは持たないぞ」

「固定観念で私は語れないわ」

　普段通り無表情なまま話す麗奈は、どうやら夕飯を作ろうとしていたらしい。

　突然どうしたのかと思ったが、これはいい機会なので今日は麗奈に料理を教える事にしよう。

　そう決めた俺は一先ず麗奈から短剣のように握った包丁を奪い、まな板の上に置く。

　そして冷蔵庫を開き、中身を確認しながら今日のメニューを考えつつ麗奈に先程の事を尋ねた。

「それで、さっきのはなんなんだ？」

「衛介、今日私は女子力の差というものを見せつけられたわ」

　麗奈曰く、昼休み普段通りに人気の無い所へ向かっていたら、外のベンチにて一組のカップルを見つけたらしい。

　そのカップルは仲睦まじく一つの弁当を食べていたそうだ。

　そしてその食べていた弁当の内容が、麗奈には信じられないほどレベルが高いものだったようだ。

　色とりどりなおかずと彼氏の好みな具が入ったおにぎり、更にはデザートの果物まで用意されていた。

　正にフルコース、そう思えてしまう程に完成されていたらしい。

　そんな弁当を見た麗奈は、自身もそこまで出来たらと思い、キッチンにて先程の奇行に出たようなのだった。

「ただ可愛いだけでは女子はやっていけないのよ」

「可愛いというのは認めるのな」

「勿論」

　華奢な腕を組んでその大きめの胸を張り、自身たっぷりな態度を見せながら麗奈はそう言う。

　確かにこれ程までに容姿端麗の言葉が似合う者は見たことがない。

　俺も可愛いかどうかと聞かれれば勿論YESと答えている。

　しかしそれを本人に言ったら、また面倒な事になると思うので敢えて伝えはしない。

　それにそんな恥ずかしい台詞を言える度胸もない。

「……まあいい、とりあえず料理は手を洗う所からだ」

「分かったわ」

　そう聞いた麗奈は指示通り手を洗う。

　俺はその間に使う材料を冷蔵庫から出してキッチンの上に並べた。

　今日作るのはベーコンとキャベツの炒め物だ。

　もっと簡単なものも作れたが、麗奈が妙に包丁を見ている辺り、恐らく包丁を使いたいのだろう。

　それにこの前のオムライスから察するに、麗奈は火加減がなっていないと見た。

　そこも教えてやれば、基本的な料理は全て作れるようになる筈だ。

「終わりました先生」

　その声に顔を向けると、いつのまにか髪を黒のゴム束ね、ポニーテールにしていた麗奈が準備を終えて横に立っていた。

　その姿を見て、俺は思わず言葉に詰まる。

　普段は綺麗に下ろしていた為見えていなかったうなじが、髪を束ねた事によりその姿を現している。

　生え際がとても綺麗なのもそうだが、何とも形容し難いその魅力が俺の目を奪う。

　更にポニーテールにする事で普段より可愛さが増しており、女子の制服とエプロン姿という最強の三拍子が揃っている状態だ。

　控えめに言って――最高に可愛い。

「……衛介？」

「え、ああ……悪い、始めるか」

　そんな姿に見惚れていたら、不思議そうな顔をした麗奈が俺の顔を覗き込んできた。

　いかん、一度見ると目が離せなくなってしまう。

　こんな状態で料理すれば間違いなく怪我をするので、目を閉じて一度深呼吸してから麗奈に指示を出した。

「先ずはキャベツを食べやすい大きさに切るぞ」

　この前のオムライスには実は具材が全く入っていなかった。

　恐らく何を入れれば良いか分からなかったのだろう、

　とすると麗奈は料理の超が付くほどの初心者なのは確実だ。

　なので先ずは俺がお手本としてキャベツを少し切ってみせる。

　その姿を見せた後、包丁をまな板に置いて麗奈に場所を譲った。

「いいか猫の手だぞ？」

「にゃーん」

　地声のままそんな事を言う麗奈は、片手に包丁を持ってキャベツを抑えた。

　誰も猫の真似をしろとは言ってはいないが、きちんと猫の手にしているのでとりあえず良しとする。

　しかし初の調理なのか、腕が小刻みに震えている。

　あれだと下手したら指を落としかねない。

　仕方ないな――。

「！」

　俺は麗奈の背後に立ち、後ろから覆い被さるように麗奈の手を握った。

　少々驚いたのか、麗奈の身体が少し跳ねる。

　かなり大胆な事をしているのは重々承知だが、麗奈に怪我されては困ってしまう。

ここは恥を忍んで安全を取る事にした。

そのまま麗奈の手に握ったら、麗奈の手に握られた包丁でキャベツを一刀する。

「こんな感じだ、出来そうか？」

「もっと」

「……もう一回だけだぞ」

　俺よりも確実に小さな麗奈の手を握りながら、再度麗奈越しにキャベツを切る。

　今回は少々ぶつ切りになってしまったが、動きを教えられれば良いので特に問題は無い。

　動きは分かった筈なので、俺はそのままゆっくりと手を離そうとする。

　しかし離そうとした直前に、麗奈が俺の足を踵で踏んづけてきた。

「もっと」

「……もう十分だろ？」

「先生、手が震えて怖いわ」

「止まってるじゃねぇか」

　何が怖いだ。

　握る前はぷるぷるしてたのに、俺が握ったら直ぐに収まったのを知らんとは言わせないぞ。

　しかし麗奈は依然として足を退けない。

　無表情ながらも、テコでも動かないぞと態度で訴えてきている。

　全く、面倒な事になった。

「どうすれば良いんだよ……」

「私が求めるのはただ一つ、手厚い研修よ」

「マンツーマンの時点で十分手厚いだろ」

「なら私は十二分に手厚いのを要求するわ」

　長いポニーテールを揺らしてこちらに振り向く麗奈は、俺の目をじっと見つめてくる。

　こうなったら麗奈は絶対退かない。

　それはこの短い付き合いから分かった事の一つだ。

「……キャベツだけだからな」

「勝った」

　正面を向いた為顔は見えないが、麗奈がドヤ顔をしているのだけは分かった。

　結局その後、麗奈の手を握りながら半ば俺が作ったと言える料理を、夕食として二人で食べるのだった。