　鳥取城下真教寺。小雪舞う静寂のなか遠くから雉（きじ）の鳴く声が微かに聞こえてくる。白装束を纏い北面に座を正すと目の前には酒盃と小刀の刃（やいば）が置かれている。背後に介錯の大刀が水で清められる音を聞きながら口にする冷たい酒は喉を焼き押し広げた懐に滑り込む冷気が身を刺した。不思議と落ち着いているが重く冷たい小刀の茎（なかご）に白紙を巻く手が震えるのは寒さのせいばかりではない。背後の介錯人が細長い息をひとつ吐き大刀を振り上げたことが衣擦れの音で知れた。

不意に鵺の赤い面が眼前に顕（あらわ）れる。

「……お赦しください。また貴方（あなた）様を苦しませてしまいますね」

鵺はただ黙したまま動こうとしない。

極度の集中で視界が狭い。手前に鋒（きっさき）が向く身幅の広い刃（やいば）には夏の蒼天に浮かぶ白雲に似た美しい刃紋が刻まれている。幼き頃に父と見た龍野の高い空が脳裏に広がり心が決まる。無銘であるが紛（まが）うことなき業物の心遣いに礼を述べ一息に冷たい夏の刃を己が肚（はら）に突き立てる。左の脇腹に深く沈む刃が右一文字に腸（はらわた）を切り裂くとそこから取り返しのつかない命が吹き出した。介錯の白刃が背後から脛椎を断つその刹那、なお意識は覚醒し森羅万象一切の時を止めた。雉（きじ）の金切声が耳を貫き、己の首を切断し顎（あご）を掠（かす）め走り去る白刃の残光が確かに見えた。それは土と火を分かつ理（ことわり）の光。ゆるりとしかし確実に凍てついた大地が落ちてくる。