いちごのゴム

第1話 姉が死んだ

お姉ちゃんらしいなぁ、と思った。

新聞紙を敷いて、その上にビニールシートを敷いて、畳を汚さないように、首を吊った。

次の日は、大家さんが家賃を取りに来る日だったらしく、台所の窓を細く開け、中が見えるようにしていたのも、自分の死体を早く見つけてもらうようにと、お姉ちゃんの気遣いだろう。

お姉ちゃんの部屋には、何も無かった。

必要最低限の家具や日用品だけ。

テーブルには通帳や印鑑、遺書は無かった。

「ご両親に連絡した方がええんちゃうか」

泣きじゃくる私に、大家さんが心配そうに声をかけてきた。

「親なんてもん、遠の昔におらんよ」

「おばちゃん…1人ぼっちで死んだの？」

「そうだよ」

娘の沙羅の目が赤い。

私の目も真っ赤だろう。

お姉ちゃんの遺骨を、沙羅が拭き掃除した棚の上に置いた。

「おばちゃん、かわいそう…」

鼻を啜りながら、骨箱を撫でる。

「沙羅は、おばちゃんの事大好きだったもんね」

「……うん」

私に抱きついて、声を出して泣き出した。

そのまま、泣き疲れて眠った沙羅を布団に戻し、冷蔵庫からビールを2本取り出して、骨箱の前に1本置いた。

お姉ちゃん…

何があったん？

ビールを一口飲んだ。

いつもより苦く、二口目は飲めなかった。