立派な魔王になる方法

第111話 強さ2

　男の手が、ミディを掴んだ……と思われた時、

「お前達、一体何をしている！？」

「うっ！」

　ミディの横から男の声が聞こえたかと思うと、巨体が横に倒れた。物凄い音を立て、近くにあった木箱にぶつかる。

　巨漢は動かない。どうやらぶつかった衝撃で、気絶したようだ。

　他の二人が驚き、慌てて巨漢に駆け寄った。

　ミディは、自分の体を抱きながら、ゆっくりと声がした方向を見た。

　そこには、マントに身を包んだ者が立っていた。

　フードを被って顔を隠しているが、背の高さと声の調子から男性だという事は分かる。

「てめえ、何しやがる！！」

　不意に現れた敵に、男たちは殺気立った。

　男たちの怒鳴り声に、ミディは震え上がったが、マントの男は動じず、相手を馬鹿にした口調で男たちを挑発する。

「何しやがる？　その図体がでかいだけの馬鹿を、蹴り倒しただけだが？　誰が見ても分かると思うが、そんな事も分からない程、お前達馬鹿なのか？」

「貴様……！」

「そんな少女に手を出そうとするなど、お前達よほど欲求不満なんだな。…ああそうか、女たちに相手されないからか」

　マントの男は、怒りで真っ赤になった男たちの顔を見、鼻で笑った。

　キレた男たちは、手に凶器を持ってマントの男に襲い掛かった。

　マントの男は、難なく男たちを避けると、手ごろな大きさの木箱を投げつけた。

　襲い掛かった男たちは、顔を庇おうと両手を上げた時、マントの男が帽子の男の腹を蹴り上げた。

　帽子の男は腹を抱えてしゃがみこむと、マントの男が容赦なく帽子の男の首の後ろに手刀を打ちつけた。

　情けない声を出し、帽子野郎は白目を剥いて気絶した。

「てめえ！」

　仲間の復讐とばかりに、バンダナ男がマントの男に襲いかかる。

　マントの男は特に焦った様子もなく、バンダナ男の攻撃を避けた。

“凄い……”

　強く自分の肩を抱きながら、ミディは戦いを食い入るように見ていた。

　肩を掴む指に、力が入る。

　その時、

「くそう……、野郎、舐めやがって……」

　真っ先に蹴りを食らって吹っ飛ばされた巨漢が、ゆっくりと起き上がった。手には、刃あたりが大人の手のひら程あるナイフが、握られている。

　奴のギラギラした目から、怒りに我を忘れている事が分かる。

　ミディは、慌ててマントの男に視線を向けた。

　男は、巨体が動き出した事に気が付いていない様子で、バンダナを相手している。

“あの人、気づいていない……。今、叫んだら、バンダナの男に隙を作ってしまう……、どうしたら……”

　巨体の男はゆっくりとだが確実に、マントの男に近づいている。

“声を出したい。でも出せない。助けたい。だけどどうしたら……”

　巨漢とマントの男を見比べ、必死で考えるミディ。

　その時、ミディの中で、何かが弾けた。

　――――強くなりなさい、ミディローズ。

　足の振るえを抑えながら、ミディはゆっくりと立ち上がった。

　今、ミディの頭の中には、四大精霊に与えられた知識が回っている。

　ほんのり赤く色づく小さな唇が、四大精霊への願いを請う。

「四大精霊の名の下に……」

　ミディは、小さな指を巨漢に向けた。

　指先が細かく震えているが、視線は真っ直ぐ巨漢を見据える。

　小さな体に、今まで感じた事のない高ぶりを感じた。

　肌に触れる空気から、地を踏む両足から、体に流れる血潮から、そして胸に宿る命の炎から、力が溢れ、指先に集まるのが分かる。

「破滅よ来たれ！！」