特別な夜に、星に願いを。

07/07

「星の光ってね、実際に地球に届くまでには、何年もかかるんだって」

　茹だるような暑さの中、空を見上げる彼女がぽつりと呟く。

　それを聞く僕もまた、空を見上げている。

　藍色の空。

　灰色の蓋に覆われ、そこには光など一つも無い。

　それでも僕たちは、空を見上げている。

「今年は短冊、書いた？」

　僕の返答をまたず、彼女が呟く。

「私はね、『また来年もこうして星が見れますように』ってお願いしたよ」

　視線を空から彼女へと移す。

　彼女の表情は、恥ずかしそうにも、寂しそうにも見えた。

「同じことお願いしてくれてたら嬉しいなぁ」

　僕は答えず、再び空を見上げる。彼女も、答えを聞かない。

　空を見上げ、そこにあるはずの星の瞬きのように、ぽつぽつと呟き続ける。

「最近どう？元気？ご飯ちゃんと食べてる？」

「心配だなぁ、私がいないとすぐだらだらしちゃうんだから」

　ぽつぽつ。

「今何歳だっけ？彼女とかできた？」

「彼女できてたら寂しいなぁ…やっぱりいまのなしで」

　ぽつぽつ。

「今年の夏も暑いのかなぁ」

「私、夏好きなんだよね。アイスおいしいし、スイカおいしいし、そうめんもおいしいし」

　 ぽつぽつ。

「プールは気持ちいいし、花火は綺麗だし」

「………」

　彼女の言葉が止まる。

「……君に、会えるし」

　その言葉を最後に、彼女は何も話さなくなった。

時折響く虫の音と、肌に張り付く蒸し暑さだけが二人の間にあった。

お互いに、空を見上げる。

　どれだけの時間、空を見上げていたのだろう。

長い時間の静寂を切り替えるように、ふぅと彼女がわざとらしく息を吐き出す。

心地よい空気感。

　いつのまにか、空が明るみ始めている。

気がつかなかった。

虫の音も、空気の暑さも、見上げている空の星の光さえも。何も気にせず。

彼女の気配にだけ、意識を向けていたから。

「ほんとはね。お願い事、違うことお願いしたの」

　彼女が立ち上がる。

　思わず彼女を見上げようとして、やめる。

明るくなっていく空を見たくなかった。

　太陽の光が届くようになれば、地上からは星の光を見つけられない。

灰色の蓋に閉じ込められた僅かな星空さえも見失ってしまう。

　見えなくたって、空の向こうには星があって。

　同じように光を届けていて。

　それでも太陽には勝てなくて。

　だから人は、夜に星を探しに行く。

　星には願いを叶える力があって。

　今日はその力が強くなる、特別な夜だから。

　星に願いを、込めようとする。

「来年まで、私のこと、忘れないでね」

　こうして、一年に一度の特別は夜は終わる。