異世界貴族の暗躍無双～生まれ変わった史上最強の暗殺者、スローライフを諦める～

法務大臣の屋敷へと。

　一夜明けてからも、俺たちの部屋は賑やかだった。

　騎士は宣言した通り、彼らの上司を数人ばかし連れてやってきた。

　しかし昨夜、父上に対し高圧的だった騎士は居ない。

　なんでも、証拠物品を失ったことに対して責任を問われ、今回の捜査から外されたとのこと。

　そしてこれから聴取がはじまる。

　昨夜に比べ、随分と人道的な捜査のようだ。

　少なくとも新たな証拠をでっち上げでもしない限り、父上が犯人と断定されることは無いし、昨夜の件もあってか強引なことはしないだろう、と父上と俺は踏んでいる。

　と考えていたものの、近いうちに牢屋に連れて行くぐらいはされるかも、と父上は言っていた。

　強制的に断罪されるかもしれない未来は、まだ消え去っていない。

　俺はそれを危惧していた。

「――グレン。悪いが聴取が終わるまで、奥の部屋で待っていてくれないか？」

「それなら、少し外に出てきてもいいですか？　ここに居ても気が滅入りそうなので」

「ああ、なら小遣いをやる。気を付けて行ってくるんだぞ」

　父上はそう言ってから、俺に銀貨を三枚手渡した。

　銀貨は前世の価値に換算すると、一枚あたり一万円ぐらいだったか。

「ありがとうございます。父上」

　ところで、貴族の子供だと言うのにこの自由っぷり。

　父上らしいというか何というか。

　取りあえず俺は、羊毛を織って作られた灰色の外套を羽織る。

　――――宿を出て外に出ると今日も寒い。

　しんしんと降る雪。

　吐息は真っ白で、手袋をしていないと霜焼けになりそうだ。

　まだ朝早いと言うのにさすが帝都。人通りが多い。

　行き交う馬車や歩く人の数は辺境都市ハミルトンの比じゃない。

　俺が大通りの石畳に積もった雪を踏むと、キュッキュッと音が鳴った。

　建物や家々が所狭しと並ぶ大通りを歩き、俺はそっと呟いた。

「どこにあるのかなー……っと」

　俺が外に出たのは、とある目的地へ向かうためだ。

　正直言って気は進まないし、できれば顔も見たくないような相手の家に向かっている。

　ただ、その家とやらが何処にあるのかは不明だった。

「はぁ……こんな騒動なんて、二度と関わるもんかって思ってたんだけど」

　転生する前に夢を抱き、そして転生してからは目標に至った。

　それは、新しい人生は穏やかであること。

　優しい妻と可愛らしい子供たちに囲まれた暮らしを送りたい、なんてささやかな目標だ。

　そのためには暗殺は勿論の事、貴族の思惑には関わるべきじゃない。

　だが、父上を見捨てることもできない。

　だから今回だけだ。

　俺がこんなキナ臭い騒動に首を突っ込むのは、これっきりにしたい。

　とは言え、残念なことに力が足りない。

　腕力と言う意味ではなく、権力という意味で足りていなかった。

「そう思うと、昨夜の出会いは幸運だったのかもしれないけど……はぁ」

　何度目かのため息を吐いて空を見上げる。

　昨日の今日で頼ることになるなんて、彼にとって都合のいい展開過ぎないか？

　色々と疑い深いが、悠長に考えている暇も無い。

　そろそろ誰かに尋ねないと。

「すみません」

　俺はすれ違った中年の男性に声を掛けた。

「ん？　どうしたんだ？」

「ローゼンタール公爵のお屋敷をご存知ですか？」

「おいおいおい。ガキが友達の家を聞くのと訳が違ぇぞ？」

「知ってます。でも用事があって」

「……なぁ、お前、自分が怪しいって自覚あるか？」

　気持ちは分かる。

　貴族の家に用事がある、場所を教えろなんて言われても警戒するだろう。

　相手が少年なら尚のことだ。

　仕方ない。俺は懐に手を差し込み、一枚の銀貨を取り出した。

「コレで教えてくれます？」

　子供がいきなり一万円を差し出して場所を聞く、我ながら怪しさ満点で苦笑してしまう。

　だが男からしてみれば降ってわいた一万だ。

　男はきょとんとした顔を浮かべたが、すぐさま俺から銀貨を受け取る。

「……大通りの一番奥、城に向かって左の貴族街にある、一際でかい白壁の屋敷だ。右の貴族街じゃねえぞ。平民の俺が知ってるのなんてこんぐらいだ」

「あれ、左右に分かれてるんですか」

「上級貴族と下級貴族でな。まぁ、お前みたいな奴が行っても、見回りの騎士に捕まるだけだ」

　そう言って男は立ち去る。

　だが十分な情報が得られたことに違いない。

「捕まるだけって言っても、行くしかないんだけどさ」

　少し歩く速度を上げる。

　向かう先は向かって左側の貴族街、見回りの騎士が居ないことを切に祈った。

　しばらく歩いた頃、俺は街の雰囲気が変わったことに気が付く。

　ああ、ここが貴族街なのか。

　石畳一つ取っても高級感に溢れている。

　路肩に等間隔に並べられた街灯は綺麗に磨かれているし、立ち並ぶ屋敷のすべてが大きく、豪奢な造りと巨大な庭を持つ屋敷しかない。

　平民が住む地域とは別世界だ。

　……さて、ひとまず貴族街に到着したわけだが。

「そりゃ、見回りが居て当然か」

　中年の男が言っていたように、見回りの騎士が何人も居る。

　俺は、何食わぬ顔で貴族街に足を踏み入れた。

　すると。

「――そこの君」

　見回りの騎士がすぐさま声をかけて来た。

「はい？」

「ここから先に何か用事でも？」

「そうです。法務大臣閣下の下へ行きたいんです」

「……約束は？」

　そんなもんはない、俺は首を横に振った。

　いっそのこと、ハミルトン家の者と名乗るべきかとも考えた。だが、昨日の今日で、父上に対して殺人未遂の疑惑がある今、この選択肢は悪手に思えてならない。

　騎士に取次を頼もうにも、素性も知らぬ子供の話を真に受けるはずがない。

「帰りなさい。ここから先は、簡単に足を踏み入れていい場所じゃない」

　だろうな、正面から足を踏み入れることは失敗だ。

　しかし今の騎士は礼儀正しかった。

　父上を慕っていたであろう騎士と願い、名前を晒してもよかったかもしれないが。

（それは最後の手段かな）

　俺は諦めたような顔を浮かべ、騎士の前を立ち去り貴族街から離れて行く。

　それから俺は、くくっ、と自嘲するように笑い声を漏らした。

　転生してから十三年が経つ。なのに、暗殺者としての価値観は生きていたのが苦笑を誘う。

　正面からいけないなら忍べばいいだけだ。

　白昼にあろうと方法はいくつもある。

　俺の脳裏を掠めた多くの手段は、そのすべてが暗殺者だったころに培った技術の結晶だ。

　いくつかの手段を思いついたところで、俺は辺りを見渡した。

　路地裏に周り屋根に上る。貴族街に向かう馬車に忍び込む。騎士を誘い出す。貧民を残りの銀貨で雇い、騒ぎを起こさせて注目を集める――手段ならいくらでも思いつく。

　ただし、出来れば今は静かな手段を選びたい。

　なら。

「あそこだ」

　見つけたのは大通り付近を通る水道橋。

　灰色の石材でアーチを造り、それを上下二段に重ねて繋げていた。これ自体はごくありふれた水道橋の造りだが、大きさは前世で見たものの比じゃなく大きい。

　幸いなことに、水道橋は貴族街の奥へつづいているようだ。

　問題があるとすればただ一つ。

　あそこは絶対に寒い。冬場に忍び込むような場所じゃない。

　考えるだけで気が滅入るが。

「……行くか」

　迷ってる暇なんてなかった。

　俺は極寒を覚悟して、水道橋へと足を進める。