第43話 偏屈
今朝の秘密基地には、サバっちとクロがいた。
滝原は帰省中だし、タマちゃんもシフトじゃないから来ないだろう。
俺は缶コーヒーを飲みながら、昨日のことを思い出す。
結局、遅刻してまでタマちゃんの客一号になった訳で、自分でもそれはどうかと思うが、まさかタマちゃんが、あそこまでガッチガチに緊張するとも思っていなかった。
──表情が硬い。
コンビニの制服に着替えて出てきた姿の、第一印象がそれだった。
周りが見えていないのか、レジカウンター内でいきなり
先輩の女性店員が笑うが、タマちゃんはニコリともしない。
恥ずかしくて緊張するのではなく、恥ずかしさを感じる余裕も無いほど緊張していた。
それでつい、過去の黒歴史のような行動を取ってしまった訳であるが……。
「俺も昔、レジ打ちのバイトしたことあってさぁ、初めての客が見るからに童貞って顔してんの。それで緊張が取れて、その後スムーズに仕事が出来たんだよね。だから君も大丈夫！」
──って、意味判らんわっ！
見るからに童貞な顔って俺のことかよっ！
うっせーよ！
自分で自分に腹立つわ！
つーか恥ずかしいわっ！
……タマちゃんの隣に立っていた、先輩店員の白い目が頭に焼き付いている。
そりゃそうだ、頭のおかしなナンパ野郎にしか見えなかっただろう。
タマちゃんもきっと、あの後他人のフリをしたに違いない。
頼ってくれたけど、却って迷惑かけちゃったかなぁ……。
「はあ……」
……サバっち、そんな目で見ないでくれ。
クロの、コイツ頭オカシイ、という目よりも、サバっちの憐れみの目の方が俺には
「あ、見るからに童貞の人、おはようございます」
「……」
「武勇伝の人？」
「黒歴史だろ」
「卑下しないでください。何年かすれば笑われることも無くなりますよ」
「今は笑い話！？ 忘れてもらえるまで数年！？」
「いえ、忘れはしませんけど、いつまでも同じネタでは笑えませんので」
「はあ……」
昨日の緊張していたタマちゃんは、可愛かったのになあ……。
「まあそんなに落ち込むことも無いですよ」
「どの口が言う」
「私の口では不服ですか？」
何となく不満げに、その唇を指でなぞる。
「私のお口では不満ですか？」
何となく満足げに、言葉を言い換える。
これならどうだ、と言わんばかりだが、エロく言えばいいというものでもない。
「私の口腔、オーラル、ディープスロートでは満足いただけ──痛っ！」
「そうじゃなくて！」
途中で頭を叩いておかないと、どんどんエスカレートする。
「……もう少し自分でも上手く出来ないものかと思ったんだよ」
「昨日のことは、きっしょ、何コイツきっしょ、と私なら思うところでしたが、いえ、私だけでなく、あの先輩もそう言ってましたが」
言ってたんだ……。
「少なくともレジ打ちの少女は感謝してるみたいですけどね」
「タマちゃん……」
「あ、あくまで緊張していたレジ打ちの少女が、です」
「それを、わざわざ言いに？」
もしかして、慰めに来てくれたのだうか？
「ついでです」
「何の？」
「コンビニに買い物に来たついでです」
口調は素っ気ない。
「タマちゃんの家からなら、ここより近いコンビニあるよね？」
「じ、自分の働いているところで買うのが礼儀です」
そういう律儀なところがタマちゃんにはあるけど、それだけでは無いと思いたい。
「……人見知りとかで接客が苦手なのは判るけど、笑顔は素敵だし、声も綺麗だし、緊張する必要なんて無いのになぁ」
「な、なに言ってるですかっ！」
声がちょっと裏返る。
「何より苦手なのに引き受けるのがタマちゃんらしいとは思うけど」
「私の、何を、知らないですよね！？」
なんかタマちゃんが片言になりつつあるような。
「笑顔も声も、その優しさも、ぜーんぶ接客の武器になるから何も心配いらないのに」
「い、今さら上手く言ってもダメです！ 手遅れです！」
「……」
「感謝しないです！」
「いや、別に上手く言うとか、感謝とかじゃなくて」
「童貞は顔だけにしてください！」
……走って逃げた。
顔だけ童貞って何だろう？
でもまあ、少しは感謝してくれてるのかな。
そう思うことにして、今日も一日、頑張ろう。
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