元酔紅線夢譚

第33話 清らかな魂

「その話をする前に、ちょっと煙草を吸わせて貰えるか？」

　雪花（シュエホア）は煙草嫌いだが、話を聞く為と自分に言い聞かせた。

　てっきり煙管からしいと思いきや、ポケットから取り出したのはなんとびっくり。

　シガレットタイプの煙草で、おまけにジッポーライターを使って火を付けていた。

「え！？それは現代のじゃないですか！嘘！？」

　死神陛下は口をすぼめ、煙で輪を器用に作ってポッポッポと吐き出した。

「だってワシは、時路宮（ときじく）の門（もん）ちゅうのをくぐって、過去と未来を自由に往き来出来るんや」

　この話にシュエホアは驚いた。

それで少し期待を込めて聞いてみた。

「ほ、本当なんですか！？でもひょっとして普通は通れないとか？」

「ああ、そうやな……」

　がっかりした。

(せっかく帰れると思っていたのに……)

　死神陛下は煙草の吸い殻をその辺にポイ捨てした。

「あ～！確かに見ましたよ！修行中なのでは？」

　そう言われると、流石の死神陛下も反論出来ず、渋々吸い殻を拾って、持っていた携帯用灰皿に入れた。

　ちゃんと持っているではないか、マナーを守れ！だ。

「ったく、目ざといやっちゃ」

　死神陛下は近くの庭石に座った。

「まず、何でお前が未来から来たのを女店主が知っとったかや！理由は、お前の魂を視たからや！分かりやすく言うたら、魂の方が女店主に語り掛けたんや」

　自分のあずかり知らぬ世界。

　シュエホアはなんと答えればいいのか分からなかった。

　その時路宮（ときじく）の門について、早く聞きたかったのだが、死神陛下の機嫌を損ねるかも知れないと思い、後で聞くことした。

「そうなんですか……」

「お前の魂が危機的な状況に、自ら判断をした結果や！これは非常に珍しい事例なんや！お前が助かったのも、お前の魂が綺麗やからや！確かにあの女店主の言うとることに間違いはなかった！お前の前世はかなり徳を積んだ者や。良い行いで人々を助け、慈しむ素晴らしい人や。

　それがあったから、お前はそないにピンピンしとれるんや！せやけどなあ、これに胡座かいとったらあかんぞ！今でも修行や！」

「つまり、生前の行い次第で、来世が変わるというのですか？そして、これからも良い行いをしないといけないと。魂が穢（けが）れるとか？」

「ま、そーゆうこっちゃ。カルマ(業)やな！宿題をず～と抱えとると思たらええ。お前は優秀や。いや、お前の魂が超優秀なんや！」

　自分は未知の世界と遭遇した。

　霊感商法もこんな感じで引っ掛かるに違いないと思った。

「あの……それで、私の魂は何と語ったんですか？」

　そうだ、結局はこれを聞きたかった。

「さっき話したやろ？ワシはな、宇宙人（エイリアン）語を喋っとるのと違うぞ！お前が未来から来たんを女店主に言ったんやがな！お前の代わりに！魂が、最高に霊感のええ奴を見つけ出して言うたんやな！しかもわざわざ危険を犯してまで。誰も付いて来てもたらあかんからな……」

(じゃ、そう話してくれれば良いのに……なんかわかりにくい)

　魂の導きで無断外出ということだったのか。

　確かに、屋敷の者が張り付いてもらっては困る。

　じゃあトクトアに尻をぶたれるのは、自分の意志とは無関係に勝手に動いて騒ぎを引き起こした、魂の身代わりということになる。

(痛かったのに。何か損をした感じ……無意識に？ってことか)

「女店主は最初、何でこのことを告げられへんかったんか？お前はどっちかちゅうとそっちが気になるんやろ？それと死因やな？」

　シュエホアの目は急に輝き出した。

　だが死神陛下はそこから、なかなか話を進めない。何故か両目を閉じている。

「あの……」

　シュエホアは何か言い掛けたが、今は喋るな、と死神に言われた。

　しばらくそんな感じが続いた。

「よし。大丈夫や、誰も聞いてない」

　死神陛下はホッとした表情をした。

「ワシらの話を聞かれてないか、念を送って調べとったんや――。実はな、女店主は解放を餌に唆（そそのか）されたんや。″ あの魂にはどうしても触れられぬ。欲しい、欲しい。娘の魂は身体ごと貰う。お前は協力すると誓え。さすればその見返りに、お前の苦悩や恐れを今すぐにでも取り除いてやろうではないか ″とな！」

「……怖い！」

　いったい何の目的があって自分の魂を欲しがるのか……

「実はあの黒い地を這うモノ、気の毒やと思たんやけど、あれはワシがお前に分かるように見せた幻みたいなもんや。夢やからな気にするな」

　夢だから気にするなと言われても。

　たとえ夢の中でも命の危険性を感じたのに。

「小芳（シャオファン）さんは、殺されたんですね」

「……そう見えるかも知れんが、自分の身を犠牲にして浄化したんや。一旦、身体に取り込んでな！見事な相討ちやった……」

「……私の為に？」

　見ず知らずの自分の為に――？

　申し訳なくて、また涙した。

「いや、これで良かったかも知れん……お前の魂に触れたお陰で、女店主は生きる力が湧いたんや。自分もええことをしたい、ちゅうてな。優れた徳を持った魂を助けるのはな、物凄く尊いことなんや。悲しいかも知れんが、女店主は、良い来世を生きるチャンスを掴んだんや。今はまだ順番待ちやけどな」

　死神陛下は少し、目尻に涙を滲ませながら喋った。案外良い人なのかも知れない。

　女店主の言葉を思い出した。

　――恥ずかしいことに迷っていて……正直…怖かった。

　女店主は思っていた。

　あと、三十年も寿命が残っている。年齢が高くなるにつれ、罪の意識に苛まれ、夜は亡霊達の夢を見て、怯える毎日だったのだ。

　生地獄。そして来世も地獄。

　そこへ黒い地を這うモノが現れた……

女店主は今現在よりも、実りある未来の方を選んだ。次の世にもう一度、生きる希望の為に。

(私の魂は、自分ではどんなのかわからないけど、あなたの魂（こころ）は清らかで尊いと思っています。またいつか、出逢えたら……)

　感謝の気持ちで手を合わせた。