元酔紅線夢譚

第10話 素晴らしい勘違い

雪花（シュエホア）が眠りに就いている間、トクトアは入浴を済ませ、ひとり夕食を食べていると、そこへ伯父と執事が揃って現れた。二人共、トクトアから早く事情を聞きたくて堪らない様子だ。

食事の合間に茶を飲みちらりと伯父を見る。さっきと衣服が替わっていることに気付いたが、敢えて聞かなかった。

執事は用意した茶器を二人の前に置くと、自分は少し離れて立った。

伯父は茶を旨そうに啜った。

「トクトア、あの娘御は誰だ？何処から略奪をしてきたのか？やはり…… 其方に流れるメルキトの血が暴れさせたようだな」

「伯父上、さっきも申し上げたように、私はそのようなことは致しておりませぬ」

「そんな嘘を私が信じると思うのか？二人共、酷く濡れておったではないか！其の方等は淫靡な事に耽っていたに違いない！」」

「プ、フフフ……」

傍（はた）で聞いていた執事は、堪らず吹き出した。

「だ、旦那様、全身がずぶ濡れになる程に淫靡な事とは？なんともいやらしい発想でございますな……」

「其方、呑気に笑っておる場合か！わ、私はだな！欲望を違う形で昇華する！これが、大事だと言いたかったのだ！！まあ……あの漢人の女！雀か雲雀だったか忘れたが、あの賎しい女を連れ込むよりかは遥かにマシだがな！」

伯父の話を聞いていたトクトアは美しい顔を歪めた。

「伯父上、彼女の名は……」

伯父は顰めっ面をし、よせ聞きたくもない、と手を横に振った。

「いくら大都一の美女だ、名妓だ、ほれ教養が高い、と言われたって、所詮は遊女に過ぎぬ。今宵も、あちらの男の腕の中、こちらの男の腕の中と、渡り歩くようなあさましい女だ！！」

「伯父上、畏れながら申し上げます。それは余りにも酷い物言いではありませんか？彼女は、何も好き好んで妓女になった訳ではございません！」

「其方！あの女のことで、私に意見を申すのか！？なんと情けない…… 嘆かわしいことを！いったい何処で育て方を間違ったのであろうか！」

二人共険しい表情をしている。

辺りは険悪なムードに包まれた。

なんとかこの場を和ませようと執事が口を開いた。

「まあまあ旦那様。若君は他の誰よりも分別というものをお持ちでいらっしゃいます！故に、しっかり遊びと割り切っておられるのでは？若君がお小さい頃より、良く存じ上げているこの私が、申し上げるのです。旦那様のご心配は杞憂かと」

執事に言われ、それもそうだ、と頷く伯父。

「そうだ！あの娘御！其方もそろそろ嫁を迎えてもいいかもな！それでこそ、一人前の男というものだ！あの娘御は何処の家から略奪して来たのだ！？私も一緒に行って非礼を詫びるつもりだ！」

「では及ばずながら、私も加勢致します！若君がどれ程素晴らしい方か、しいぃぃっかりと！話して差し上げます！さすれば娘御のご両親も、泣いて喜ばれるに相違ございません！私なら床にひれ伏し、この幸運を喜びます！もう、娘の一人や二人や三人、十把一絡げにし、へい！どうぞ！！と差し上げますとも！」

「じゃ、さっそく準備だな！！屋敷は増築した方がよいか？子供も喜ぶであろう」

展開が早過ぎやしないか。

「その前に旦那様、寝室に飾る物は何が宜しいでしょう？まずはそこからです！気が変わる前に、早くことを済まさなければ！早速、寝間の準備を致しましょう！大丈夫です！私がお相手の方を説得致しましょう。きっと、快く受け入れて下さいます！！」

それって既成事実を作る為らしい。

「よし。任せたぞ！飾りか。やっぱり茄子と胡瓜で作った牛と馬か！？」

「旦那様、それは違います。断然、鶴と亀でしょう！」

「え？おじぃとおばぁの人形だろ！？あっ！八仙の人形にしようか？」

「おお！素晴らしい名案です！早速、枕辺に並べましょう！」

二人共さも楽しそうに、あれやこれやと勝手な妄想を膨らませて話している。

(いや、みんな違うから。やれやれ……)

トクトアは深いため息をついた。

これ以上、二人に変に誤解されたままじゃ堪らない。

　今日の出来事―― あの娘の活躍で自分はこうして無事に戻れたのだ、と二人に話した。

　伯父と執事は非常に驚いたのと同時に酷く落胆した。