なぜだか隣の家の転校生の好感度が高すぎる。

第67話 なぜだか始まりと終わりは同じ場所だった。（1）

「――私、別にそうくんのこと振ってないよ？」

「え？」

　まるで俺が振られたことなどなかったかのように、かおりは首を傾げる。

「いやいや……」

　ちょっと待ってくれ。

　さすがにそれは無理があるだろ。

「でもあの日、かおりはごめんって――」

「いや、それは話の途中でそうくんが帰っちゃったから」

　『ごめん、私――』と、かおりは確かに言った。それは間違いない。

　でも言われてみると、そのあとに続く言葉を俺は知らなかった。

「でも……」

　告白してごめんと返されたらそりゃあ、振られたんだと思うだろう。

　そうじゃないならそんなことを言う必要ないはずだ。

「そうくん。あの日、私も言いたいことがあって、そうくんを公園に呼び出そうとしてたんだよ？」

　状況を整理できない俺に言い聞かせるように、かおりはゆっくりと言葉を紡ぐ。

「公園まで先に行ってメールを送ろうとしたら、逆にそうくんからメールが来たもんだから、ビックリしちゃったよ」

　確かに、俺は呼び出しのメールを送ってすぐに家を出たのにもかかわらず、かおりは公園で悠々と待ち受けていた。

　俺が覚悟を決めて告白しようとしたときだって、かおりはなにかを言おうとしていた。

「それで結局、なにを言おうとしたんだよ」

　堪えきれなくなって、俺は聞く。

「分からない？　私がそうくんに何も言わずに転校するだなんて思うの？」

「あ……」

　かおりのその言葉で、俺はようやくすべてを理解した。

　そりゃそうだ。

　あんなに仲が良かったかおりが、俺に黙って転校していくわけがない。

「ははっ……」

　俺は思わず、声に出して笑ってしまう。

　それにしたって間が悪すぎるじゃないか。

　一世一代の覚悟を胸に告白しようとしたタイミングで、そんなイベントを持ってこなくたっていいだろうよ、本当に。

『ごめん、私――』

　――明日、転校しちゃうんだ。

　続く言葉はそんなところだろう。

　完全な勘違いで、誰がどう見たって一人相撲でしかない。

　かおりは何も言わずに転校してしまったんじゃなくて、それを言おうとしたのに俺が耳を閉ざしていた、それだけのことだったらしい。

「そうくん。あのときの返事の続き、分かった？」

「あぁ、分かったよ。転校しちゃうって、それを伝えたかったんだよね？」

　すべてを悟ったつもりの俺にかおりはにやりと口角を上げて、「それだけじゃないよ」と首を横に振った。

　そして――。

「――私、明日転校しちゃうんだ。だから……次に会えたときには、私と付き合ってくれるかな？」

　鼓膜から音が、消えた。

　彼女は俺を覗き込むようにして足を止める。

　気が付くと、そこはあの日の公園の目の前だった。

　四年越しの告白の返事に驚きながらも、俺は堂々と胸を張って答える。

「もちろん！」

　こうしてようやく、俺とかおりは恋人になった。