なぜだか隣の家の転校生の好感度が高すぎる。

第63話 なぜだか彼女はいつも隣にいる、そんな女の子だった。（2）

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「そうくん、遅いよ。普通こういうのって呼び出した方が先にいるもんでしょ？」

「いや、かおちゃんが早すぎるんだよ」

　家から歩いてすぐの公園でかおりが俺を見上げた。

　かおりにメールを送ってすぐに家を出たのに、なぜだかかおりはすでに公園のブランコに座っていたのだ。

「で、わざわざこんなところに呼び出してどうしたの？」

「いや、まあ……」

　かおりの隣のブランコに腰を下ろした俺は口ごもった。

　この一週間ずっとこのままじゃだめだと思っていたはずなのに、いざとなると臆病風に吹かれて足がすくんでしまう。俺の悪いところだ。

「あのさ――」

「――かおちゃん」

　心を決めて口を開いたが、かおりがなにか言おうとしたところにかぶせてしまった。

「かっ、かおちゃん先にいいよ」

「そうくんが用あって呼び出したんだから、そっちが先に言いなよ」

　かおりに言われて、俺は立ち上がり大きく息を吐いた。

「えっと、じゃあ言うけど……この間、かおちゃんが告白されたじゃん？　それを聞いて、俺すごく不安になったんだ。ずっとこうやって一緒にいられるって勝手に思ってたからさ」

「…………うん」

「それで、今のままの関係がずっと続くならいいけど、なんていうかこのままじゃダメなのかなって思って。だから――」

　真面目な顔で、少し俯きながら聞いていたかおりを真っ直ぐ見つめて、俺は続けた。

「かおちゃん。俺と、付き合ってください」

　刹那。時が、止まった。

　空気の流れがなくなり、一瞬とも永遠とも思える静寂が流れた。

「そうくん…………ごめん、私――」

　沈黙を破ったかおりの一言目を聞いて、俺は走り出していた。

　かおりに振られた。

　今までの関係をもっとずっと続けたくてしたはずの告白なのに、もうきっともとの関係は崩れ去ってしまった。

　自信があったわけではなかった。

　でも、かおりならいい答えをくれるだろうと、期待はしていた。心のどこかでおごりがあったのかもしれない。

　俺は走った。ひたすらに、止まることななく走った。

　数分も掛からず家につき、なにも言わず部屋に駆け込んで布団にもぐった。

　思えば、ついこの間の花火大会とうり二つの状況だった。

　その次の日、俺は学校を初めてさぼった。

　それから高校で再会するまで、かおりと会うことはもうなかった。

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