日本茶というモノについてのコラム

第10話 ほうじ茶とは

　最近のペットボトルでは、ほうじ茶がよく販売されてますね。冬場の寒い時期などでは、温かいほうじ茶は重宝しております。

　ってな訳で、今回は『ほうじ茶』についてです。相変わらずの箸休め的なコラムですので、お気軽にご覧下さい。

　ほうじ茶とは、特殊な栽培方法とか製茶工程があるモノではなく、「煎茶や番茶などの製茶が完了している茶葉を、さらに再加熱して香ばしい香りや味わいを引き出したお茶」の事を指します。

　そのため、『煎茶のほうじ茶』『番茶のほうじ茶』『玉露のほうじ茶』など、様々なほうじ茶が作れる訳なのです。抹茶に関しては、完全に焦げてしまうので不可能ではありますが。また、『紅茶のほうじ茶』『烏龍茶のほうじ茶』というのも作れたりします。

　ちなみに『ほうじ茶』という名前ですが、本来は再加熱する器具として『焙烙（ほうろく）』という器具を使います。陶器製のミルクパンのような感じの器具です。『焙烙（ほうろく）』で加熱する事を『焙（ほう）じる』と言うので、『焙烙（ほうろく）で焙（ほう）じたお茶』という事で『焙（ほう）じ茶』という名前になったそうな。

　実はほうじ茶、ご家庭でも作れたりします。油分をしっかり拭き取ったフライパンに茶葉を投下し、油は敷かずに揺すりながら火にかけて、満遍なく加熱する訳です。香ばしい香りが出てきて少し煙が出てきたら、完成です。

　淹れ方ですが、熱湯でサッと出すだけで大丈夫です。野菜を炒めると、しんなりして柔らかくなりますよね？　それと同じで、加熱により茶葉の細胞壁が壊れるため、茶葉に含まれる成分が早く抽出できる訳です。茶葉の量や湯量は適当で大丈夫です。氷水で出してみても美味しいです。

　それから茶葉を加熱すると、香りの成分で『ピラジン』という物質が出てきます。この香りが精神を安定させるようです。落ち着いて一服するには、良いお茶だという事ですね。

　ちなみにその昔、まだお茶の保存が良くなかった頃、輸送の途中で茶葉が湿気ったり香りが飛んでしまったので、販売の際には改めて加熱させていたため、北日本の方では日常定番のお茶は『ほうじ茶』でした。

　そのため現在でも居酒屋などでは、焼酎のほうじ茶割りの事を『番茶割り』と言ったりするそうです。

　そんな日常にそっとあるほうじ茶、改めて味わってみてはいかがですか？