日本茶というモノについてのコラム

第8話 茎茶とは

　前述にあります通り、「製茶段階で弾かれる『規格外品』である『出物（でもの）』」のひとつであります。こちらについてもお話をしていこうと思います。私も好きな日本茶のひとつです。

　製茶段階にて、茶葉がついていた茎や、茶葉の根本の軸、こういった部分を弾いて集めたモノが、『茎茶（くきちゃ）』です。

　茎茶の特徴は、茶葉の味わいを持ちながらも、シャープでキレのある味わいにあります。旨味は茶葉に蓄えられるので、茎にはそれほど蓄えられないからかも知れません。

　そのため後味サッパリで、たっぷり飲むにはちょうど良いお茶になるかと思います。

　しかし、玉露の茎から作られる茎茶である『雁音（かりがね）』は、玉露特有の旨味も持っていますので、そちらも味わえるモノになります。

　淹れ方ですが、通常は湯温を高めにして、ゆっくり蒸らすのが良いと言われています。茎の繊維は固いので、成分の抽出もゆっくりになるようで、蒸らし時間は１～２分程度にすると良いかと。

　ただ玉露の茎茶である『雁音』の場合は、湯温を下げて余計な苦味渋味を出させないようにして、淹れるのが良いようです。

　茎茶はアレンジが利くお茶でもあり、特にから炒りをして加熱した『ほうじ茶』にすると、その香ばしい香りとキレのある味わいが際立ち、とても美味しく飲めます。

　『加賀棒茶（かがぼうちゃ）』はその極め付きで、食事の後の口をサッパリさせる、とても美味しいお茶になります。

　こちらもお茶屋さんで購入可能なお茶です。粉茶と違うのは、ちゃんと小分けにして販売してくれているお店が多いという所でしょう。

　そのお茶屋さんの味わいを知るには持ってこいなお茶になりますので、お試しで味わってみて下さい。

　ちなみに筆者も大好きなお茶で、手持ちの焙烙（ほうろく）で焙じて自家製のほうじ茶にして、タップリ頂いたりしています。

　そのままで低温でゆっくり蒸らして淹れるも良し、焙じてサッパリと頂くも良し。汎用性の高いお茶ですので、お試しを。