霊術士

第2夜、海辺に潜むもの

『この先、立ち入り禁止』『封』

そんな看板の立てられた海辺の洞窟がある岩場

そこに5人の若者が無断で遊んでいた

そんな若者たちは看板を無視して洞窟に入り

恐るべきものを目覚めさせてしまったのだった

＿＿＿＿

数日後に公園

　「牛鬼の封印が解けた？」

私がそう聞くと

　「どうやら、何も知らない若者が封を破ってしまったようです」

　「今回の仕事は牛鬼の再封印、もしくは滅殺してください」

　「了解」

牛鬼…それは海辺の洞窟など棲み、若い女性を好んで喰らう妖怪

ずいぶん前に高僧が岩場の洞窟に封印したと卯月から聞いた

　「さてと、まずは服買いますか」

海辺の洞窟

鬼の頭に蜘蛛の脚に牛の胴体をもつ化け物

それが牛鬼である

　『オンナ、モット』

そこに一人の女性が牛鬼の洞窟に姿

　『ニンゲン、オンナァ』

バクッと女性を食べてしまった

　『クハハ』

「オンバキハラ、インダラハラ、オンダラバサラ、インダラハラ、オンバキハラ」

「来たれ、……の鍵よ、開け……の扉よ、こいっ」

牛鬼の身体から人の声がしたかと思うと

　『ギィヤアアア』

牛鬼の身体が黒い炎に包まれた

「その炎はアンタを焼き付くす、決して消えない」

そして跡形もなく消え失せたのだった

牛鬼の後ろから先ほどの女性が牛鬼に話かけている

「さてと」

女性のそばには犠牲者だった人が倒れていた

「これ…どうしよう」

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次回『水虎』

河にある祠には水虎が眠るといわれる