遥かなるアブスゲルグ Ⅸ -皇女の涙と『マモノの定義』-

終結した反乱の意思達 下

　「門で捕まって終わりだぞ、王と話をしたいからって言っても…」

　クラウディスが眉を上げ、その言葉に持って来たモノへと視線を向けた。

　馬車近くには、シーツが掛けられた大きな箱が３個、荷車に積まれてある。

　「話をしたいと、面と向かっては言いません。我々は、フーリカから来た商人を装い、クレリアレシクの港にて、セナスティ皇女を捕え、新国王即位の祝いの品を持参しながら、お尋ね者を届けに来た…と言う設定で、城に侵入したいと思います」

　「ほぉ～、面白そうじゃな…」

　ロジアンが顎を撫でて眉を下げた。

　「謁見の間で、新国王と言われるセルゼットと面会をして、彼の考えを聞いたのち…」

　クラウトはアサトを見た。

　「…我々の考えと相違があるなら話し合い…。そして…」

　「決裂したら…事を起こすと言う事か…」

　ロイドがクラウトを見た。

　「はい…」

　クラウトの返事に目を細めるロイド。

　「そこを制圧してしまえば、なんとかなると言う算段だね。」

　ミュムが腕組みをした。

　「はっきりは言えません。内情が分からない限り楽観はできないかと…、だが、最終的には、セナスティ皇女とセラスナル皇太子の力だと思っております。」

　ロイドはセナスティを見た。

　その視線に気付いたセナスティは、ロイドを見て微笑む。

　「セナスティ…それでいいのか？」

　「それでいいのか…と言われても、私は誰かの力を借りなければ、どうにもできないと思っている。お兄さんの力もそうだけど…。アサト君らは、血には血での戦法を好んでいない…。それに…かけたい……」

　セナスティの言葉にアサトを見たロイド。

　「君たちは、彼の案に対して反論はないのか？」

　「無いです。クラウトさんの案には、僕が考えている事を、重要視して考えてくれていますので…」

　「戦わずして勝つか…」

　アサトとロイドの会話を聞いていたロジアンが立ち上がった。

　「主、わたしもこの者らと共に行ってもよかろうか？」

　「え？」

　小さく驚いたミュム。

　「わ…わたしも……」

　隣に座っていたロスも立ち上がった。

　「ふぅ～なら、俺とポアレアが付き添う…それに…」

　「わたしも行こう！」

　メルディスが大きなため息をついて言葉にし、コウレナも声を出した。

　「…まぁ～、いいんじゃない？本当は僕も行きたいんだけど…」

　残念そうな表情を浮べてミュムは南の空を見た。

　「あとは、向かってくる軍勢をどうするかだね…」

　ミュムの言葉に、顎に手を乗せて考えたクラウトを見たロイドは、髪を掻きながら大きなため息をついた。

　「みんながそう言う動きになるとしたら、俺も同調しなければならないと思う。」

　ロイドを見る一同。

　「親父の軍とセナスティの軍は、こちらで留めとく」

　ロイドの言葉に大きく目を見開いたセナスティ。

　「え？どういう事？」

　「あぁ～。悪いが…。お前がルヘルムに駐留させていた軍の招集をした」

　「なるほどね…」

　ロイドの言葉に、納得した表情を見せて、言葉を発したミュムを見た一同。

　「もう一つ、軍が動いていると思っていたんだ。あれは味方って事だね」

　ミュムの言葉に頷いて見せたロイド。

　「なら…ジア・ドゥは僕らで…」

　ミュムが言い笑みを見せた。

　「あとは…」

　クラウトが一同を見る。

　「西から王都へ向かってくる、小規模の軍を…どうするか……」

　「私に心当たりが…」

　セナスティの言葉に視線を向けた一同。

　「ここ当たり？」

　「えぇ～、これから手紙を書きます。クラウトさん手伝ってもらえますか？」

　クラウトの問いに返したセナスティ。

　「いいですが…、相手は？」

　「私の婚約者だった人です…」

　「え？」

　セナスティの言葉に驚きの表情を見せた一同は、互いの顔を見合わせた。

　「婚約者って…」

　一番驚いているのはロイドだったかもしれない。

　「はい…。でも、破局されましたから…」

　「された？」

　ロイドの言葉に、何故かケイティが立ち上がった。

　「そんなのどうでもいい！とにかく、あたしはクレミアを殺す！」

　怒りに、満ち溢れている表情のケイティを見たアサトは、困った表情をみせた。

　…うちの姫は、クラウトさんの話を聞いてなかったの？…

　「それじゃ…、城に行く者は、我々アサト一行と…ロジアンさんにロスさんにメルディスさんとポアレアさん、そして、セナスティ皇女に…」

　「俺もだ！」

　ビッグベアである。

　彼を見たクラウトはメガネのブリッジを上げた。

　「…俺は、こいつの母親に連れてきてくれと頼まれた、俺のいない場所で、死なれては困る。俺が皇女を守る」

　ビッグベアを見たロイドは、小さく顎を引き、セナスティは、ビッグベアに向かい小さく微笑んでいる。

　クラウトもビッグベアを見ながらメガネのブリッジを上げた。

　「それじゃ…こ…」

　「俺も行く！」

　クラウトの言葉を遮ったロイド。

　「兄さん！」

　「お前だけに、重荷を背負わせる訳にはいかない…俺も約束したし…」

　「約束？」

　セナスティの言葉に目を細めたロイド。

　彼の頭の中では、セナ・エナの言葉が走り、それと同時に、この事を話してよいのかと言う葛藤が入り乱れていた。

　まっすぐに見ているセナスティ。

　その目を見たロイドは小さく笑みを見せた。

　「…気にするな…」

　その言葉は、これからある出来事だけを見ていて欲しいと言う、わずかながらのロイドの気持ちであった。

　「…じゃ、セナスティさんは、手紙を書いていてください。僕らはこれから…ショッピングをしてきます」

　「ショッピング？」

　ケイティがニンマリとしてクラウトを見た。

　「遊びじゃないぞ！」

　「キャラ…買っていい？」

　さっきまでの表情が嘘のように、大きな笑みを見せて言葉を発したケイティを見て、小さな笑い声が一同から上った……。