遥かなるアブスゲルグ Ⅸ -皇女の涙と『マモノの定義』-

ママを助けて… 下

　「うぉりゃぁぁぁぁぁぁぁぁ」

　叫びながらジェンスが林から飛び出し、近くにいた黒いモノの頭へとロングソードを振り降ろし、その声に反応を見せるケイティとライザ、そして…子供のイィ・ドゥ。

　よほど驚いたのか、再び、ケイティの足にしがみついたイィ・ドゥの姿を見たケイティは、すでに目が潤み、愛おしさの崩壊寸前であった。

　「おりゃぁぁぁ、なんだおめぇ～ら！なんだ！ってきいてんだぁぁぁぁぁ！！」

　ジェンスは、何かが憑依したように、目に入ってくる黒いモノを襲っていた。

　「…ママは、どこにいるの？」

　優しくライザが言葉にすると、視線をライザへと向け、一度、遠くで暴れているジェンスへと視線を移してから、小さくケイティを見上げた。

　ウルウルした瞳のイィ・ドゥの手を掴んで優しく握りながら、足から離すとしゃがみ込んで視線を合わせた。

　「あのバカは…。一応、仲間だから大丈夫だよ。ママは…どこにいるの？」

　暖かな手の感触のケイティを見てから、指を街に向ける。

　「ママに逃げろって言われて…。お兄ちゃんもいなくなった…レア…。独りぼっち…」

　「レアって言うの？」

　ライザの言葉に小さく頷く。

　「…街の中か…」

　高い位置から声が聞こえ、その声の主はタイロンであり、その後ろでは、大剣を肩に担いで、辺りを見渡しているビッグベアの姿があった。

　「…助けてって言われたら…、助けるしか無いでしょ！」

　ケイティが立ち上がる。

　「ママってのが、どれか解らないだろう！どうするんだよ」

　タイロンが鼻を鳴らす。

　「レアちゃん…。ママのいる場所わかる？」

　ライザの言葉に小さく考えてから首を傾げた。

　その向こうでは、最後と思われる黒いモノを斬ったジェンスが、鼻息を荒くして辺りを見渡している姿があった。

　「レアちゃんは何歳？」

　ライザの言葉に返す。

　「５歳」

　「そっか、なら…、お兄ちゃんは？」

　「１２歳…」

　「…ならお兄ちゃんは大丈夫だと思う。それで…」

　立ち上がったライザは街へと視線を移し、ケイティとタイロンも同じく視線を移していると、辺りを見渡しながらビッグベアも街へと視線を送る。

　壁の向こうでは、立つ黒い煙の量が増え、未だに、悲鳴や断末魔、武器と武器がぶつかり合う音や、爆発音が聞こえてきていた。

　「おぉ～い、行くのか？行かないのか？」

　視線の向こうで、街を指さしながらジェンスが叫んでいる。

　「…レアちゃん…もう一度行ける？」

　ライザはレアを見下ろすと、小さく顎を引いて、上目使いでライザとケイティ、タイロンを見た。

　「どうした…その子？」

　レアの後方からメルディスが声をかけてきて、その後ろでは、ポアレアが倒れている黒いモノらを観察している。

　振り返ったレアは、メルディスを見るとケイティへとしがみつき、その様子に我慢できなくなったケイティは、しゃがんでレアを抱きしめ、その温かさににんまりとした表情を見せたが、腕の中で小さく震えているレアに目を見開いた。

　少しばかりその震えを感じると、メルディスへと視線を向ける。

　「赤鬼…この子を守って…」

　「あぁ？」

　レアを抱いた姿で見上げているケイティへと、怪訝な表情を見せたメルディス。

　「これから街に行って、この子のママを助ける。この子しか場所がわからないから…、あなたがこの子を守って！」

　「街って…」

　「ふっ、じゃ…。黄色さんは馬車の人達に連絡を頼める？」

　ライザの声に立ち上がったポアレアは、小さく首を傾げていた。

　「これから街に行くからって、馬車の人達に伝えて！」

　叫んだライザにむかい指を立てたポアレアは、林へと進み出した。

　「大体のところはわかる？」

　「地下の牢屋…、馬車があって…。あっ…。お花屋さんがあった！」

　「おおざっぱだな」

　盾を持ち上げたタイロン。

　「どうすんだよ！行くのか！行かねぇ～のかぁ！！」

　ジェンスが、街に向かって指をさして叫んでいるのが見える。

　「さすがアサト君のチームだね。じゃ…、行こうか！」

　ライザが進み出すと、ケイティがレアを抱いたままに立ち上がり、タイロンとメルディスが顔を見合わせてから進み出し、最後方をビッグベアが進んだ。

　ジェンスがロングソードをグルグルと回している姿があり、進み出してきたライザ達を見たジェンスは、ニカっとした笑みを見せると、街へと向かって先頭を進み始めた。

　ポアレアは林に入り、いまだに動いている民衆をかき分けながら、馬車に近づくと、馬車の傍では、大きな体のキャンディとキエフが、目を血走らせながら民衆を警戒をして見ている姿があり、かき分けてくるポワレアを見ると、両者は眉を上げ、小さく安堵の表情を見せた。

　「もう黒いのはいない。んで…、街に行くって！」

　「街に？」

　ポアレアの言葉にキャンディが声を上げた。

　「そうみたいだ」

　その声を聞いたセナスティが、馬車から顔を出した。

　「どうして？」

　「わからない、でも…みんな向かった…。」

　「…」

　小さく考えたセナスティは、中で座っているシスティナとセラへ視線を移し、そのセナスティに向かい、小さく頷いて見せたセラは、ロッドの準備を始めた。

　「わしも戦うぞ！今、ゴリラを用意する」

　「ゴリラ？…と言うか……。」

　「みんなが戦っていて、わしは何もやってない…。婿がいなければ何もできないなんて…いやじゃ！」

　「婿？って…」

　セナスティが目を見開いてセラとシスティナを順に見た。

　「クラウトさんの事です…そうですね…。わたしたちも行きましょう！いいですか？皇女様。」

　システィナの言葉に小さく考えてから、頷くセナスティ。

　中のやり取りを見ていたキエフが動き、馬車を固定して、馬を繋ぎ始め、その動きにポアレアとキャンディが手伝い、セナスティを先頭にシスティナ、セラの順番で馬車から降り、馬車の係留を終え、セラがイモゴリラを召喚すると、街に向かい進み始めた。

　そして……