新元号発表によせて
ヒガシカド
新元号発表によせて
「あと数時間で新しい元号が発表されるね」
僕は彼女を抱き寄せた。
「一緒にその時を迎えよう。まあもう知ってるんだけど」
「ねえ」
「何だい」
「私達がいつ出会ったか覚えてる?」
「勿論さ」
彼女は微笑んだ。天使のようなその笑みに、僕は魅了された。
「タイムトラベルツアーの時。退位が決定したのにあやかって、昭和~平成間を旅したね」
「私と同じ」
「同じ?」
「言わなきゃいけないことがあるの」
彼女は向き直った。
「私はあなたの私じゃないかもしれない」
辛そうな伏し目すら、僕には美しく思えた。
「あの日から何か変なの。正確に言うと、世界が変わってしまったような気がするの」
「世界線コマンド…」
「そう。あの時私、設定を間違えたのかもしれない」
僕は硬直した。
「ごめんね」
「そんなはずはない。ここは君の世界だ。現に同じ出会いの記憶を持っているじゃないか。君のドッペルゲンガーだっていない」
「あなたと私が出会わない世界もある。私が存在しないはずの世界だって」
彼女は正しい。
分かっている。なのに。
「嫌だ、僕と別れるなんて言わないでくれ。僕の世界から消えるなんて」
「同じツアー会社が世界線修正タイムトラベルを用意している。私はそれに参加するつもり」
「行くな!」
僕は彼女の腕を掴んだ。
「僕は…僕は…」
涙がとめどなく溢れてくる。
本来なら、彼女が正しい世界に戻ることができる幸運を喜ぶべきなのだろう。タイムトラベルや世界線修正の不可能な世界に行き、二度と戻れなかった人々の話も聞いている。でも僕には無理だった。
「君を愛してしまったんだ」
「顔を上げて頂戴」
目と目が合った。
「やっぱり修正ツアーに行くべきよ」
彼女の意志は固かった。
「君は凄いな、僕にはとても真似できない」
「考えていることがあるの」
彼女は続けた。
「本当に私は世界線を間違えている?あなたが間違えているんじゃない?」
「どういうこと」
「私の違和感の原因はあなたなの、何故私はあなたを愛しているの?」
「何故って、愛を上手く説明できる人なんていないさ」
「私が愛する『はず』の人は、本当にあなたなの?」
僕は話を進めようとする彼女を止めた。
「君は僕を愛していないのか?」
「そうじゃない。確かにこの世界に私のドッペルゲンガーはいない。でも同様にあなたのドッペルゲンガーもいない」
「つまり」
「ここはあなたが存在しないはずの世界とも解釈できる」
部屋が沈黙に包まれた。先に口を開いたのは彼女だった。
「オプションツアーに一緒に参加したの、覚えてる?」
「勿論」
「平成の次の元号、聞いたよね」
「うん」
「同時に言おうか」
僕達は息を吸った。
「○○」
「××」
息を飲んだ。
「どちらが世界を間違えているのか、新元号発表で分かるってことね」
彼女は悲しげな笑みを浮かべた。一筋の涙が頬を伝う。彼女だって僕と同じように苦しいのだ。僕は溢れ出る言葉を飲み込み、彼女の手を取った。
僕達は固唾を飲んで、その時を待った。長いようで短い時間が経ち、官房長官が画面に映った。
「新しい元号は、
新元号発表によせて ヒガシカド @nskadomsk
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