わたしは異世界の奴らを許さない。絶対にだ

ep29 わたしは異世界の奴らがそんなに嫌いじゃない。それなりにだ

　文字で書くと一万年だけど、一万年ってすごく長かったな。

　レイフォールなんて一番最初に死んじゃって、それでも晩年は幸せだったって言ってくれた。忙しくて週に一回しか顔を合わせなかったのにね。

　逆に、妻がいつまでも美しいままだから、羨ましいと笑っていたっけ。

　自慢の妻だって言われた時は、どうしようかと思った。

　そのうち、知っている人がみんな死んじゃって、アッシュでさえ三千年くらい前に亡くなっちゃったな。最後は寿命で負けたって、すごくいい笑顔だった。

　来世でも絶対にわたしの夫になるんだ、って宣言されたときは、さすがに恥ずかしかったかな。レイフォールが亡き後、六千年くらい夫婦やっていたからね。やばい、改めて考えると恥ずかしい……。

「はい、メルフェレアーナ様。さすがに力を抜きすぎです。もう少しだけ、お腹に力を入れてください」

　そして今わたしは、分娩室に横になっている。

　シーオマツモ王国の跡継ぎが何だか途絶えそうだったので、再び女王として降臨したの。

　たぶん相手は、レイフォールの生まれ変わり。何となくね、分かったの。

　容姿も性格も違うんだけど、なんとなく仕草が一緒なんだよね。ついでに、レジスタンスのリーダーなんかやっていた。相変わらずだなって思った。

　シーオマツモ王国については、けっこう気にかけていたんだよ。

　魔導城って勝手に名付けられたお城は、わたしの家だからね。ちょくちょく帰っていたし、わたしも国民の間では生きている伝説として、けっこう親しまれていたし。

　……いや、恐れられてはいないよ？

　たまーに、国王が悪政したときに、ちょっと懲らしめた程度だよ？

　やっぱり、人間族って寿命が短いから、どうしても権力にしがみつく人もいるんだよね。

　メルフェレアーナこと、麗奈が不死なのは公然してあったし、北極でいちゃいちゃしていても、数十年に一回は魔導城に戻っていたんだから。

　いやほら、ちゃんと教えてくれる人がいたし。

　あんまり国政に口出すのも悪いことだし。うん、実は油断してた……。

「ほら。また力を抜きすぎですよ。赤ちゃんが出てこられなくて、困っていますよ」

「あ……はい。うんぐうううぅぅぅ」

　そして難産の末、やっとご対面できた。

　わたしの子どもとしては三人目。

　産まれてきてくれたのは、可愛い女の子だった。胸元に連れてきて貰って、顔を見たときにハッとなった。

　しっかりと見開かれた目、産まれたばかりでくしゃくしゃなのに、口元がはっきりと動いたのが分かった。

『麗奈。ただいま。やっと命として戻って来られたわよ』

「あっ……メルフェレアーナさん……？」

「あら、自分の名前言うなんて、よほど疲れたのですね。伝説のメルフェレアーナ様も、やっぱり人の子なのですね」

　看護師の女性に笑われてしまった。

　そうだよね、今はわたしがメルフェレアーナ。名前を継いで、絶対に死なないからずっとメルフェレアーナのまま生きている。

　自分では、麗奈だと思っているんだけどね。

「うん、決めた。君の名前はリメンシャーレだよ。残念だけど、わたしの名前はあげられないんだ。ごめんね」

　看護師さんの方を向いたのって、ほんの少しだったと思う。

　もう一度顔を見ると、目をつむってすやすやと寝息を立てていた。

　後にも先にも、メルフェレアーナさんが喋ったのはこれだけだったと思う。

　リメンシャーレはすくすくと育ってくれたんだけど、自分の前世がメルフェレアーナだなんて、一切認識していなかったな。

　たまにわざと、メルフェレアーナ？　って呼んだときも、母上ご自分の名前を呼んでどうされたのですか？　なんて返されたし。

　でもね。

　リメンシャーレ、あなたの魂がメルフェレアーナだって、わたし知ってる。

　あなたが知らなくても、わたしの魂が知っている。

　だって、魂は死んだらナナナシア星に還るから。

　メルフェレアーナの魂は、ずっとナナナシアが大切に持っていてくれたって知っているから。

　あなたが、わたしの産んだ初めての女の子なんだから……。

　だから。

　おかえり、メルフェレアーナ。

　麗奈は、久しぶりにシーオマツモ王国に向かって飛んでいた。

　最近のわたしの流行は、魔女っ娘スタイル。真っ黒いとんがり帽子に、真っ黒なローブ。久しぶりにリメンシャーレに会うために、優雅に箒に跨がって風を体全体に浴びていた。

　空は快晴、顔だけ見てまた次の場所に飛ぼうと思っていた。

　突然シーオマツモ王国の方向から、膨大な魔力が膨らんだ。

　その途端に、時間の進みが遅くなって、やがて時間が止まった。

　麗奈は肉体強化を最大にし、一気に光の速さを超えた。それによって、時間の理から脱出する。何とか、間に合った。

　停止した時間の中、一気にシーオマツモ王国へ加速した。

　魔力の元をたどっていくと、そこは路地裏だった。

　止まった世界で女性が一人動いていた。ナイフを持った男を壁に蹴り転がしたところだった。他にも四人くらいの男が壁に転がっていっている。

　うん、あの男達はもう助からないね。

　時間が動き出したら、全員溜まった衝撃で爆発するはず。

　地面には少女が二人転がっていた。

　その一人、黒髪黒目の少女を見たとき、思わず声を上げそうになった。

　えっ……なんで？

　どうして、夏梛ちゃんがここにいるの？

　わたしが昔会ったそのまんま、少しだけ大きくなっている。

　でも、さすがに他人のそら似……だよね。

　麗奈はそっと路地に下り立った。

　男を蹴り飛ばした女性の顔が見えたとき、麗奈の『思い違い』は『確信』に変わった。

「膨大な魔力を感じたから来てみれば、魔法を使ったのはあなただったのね。それも魔術ではなく魔法で。

　二人、助けられてよかったね 」

　顔に出さないように話していたけれど、心臓はバクバクだった。

　この女性のこと、わたし知ってる。

　女性は声が出ないみたいだった。

　たぶん初めて時間を止めたんだと思う。でも、ここまでしっかり時間を止める魔法使いを、わたしは初めて見た。

　本気を出したわたしでさえ、数秒しか時間が止められないのに。

　このまま魔力が尽きるまで時間を止め続けるのね。制御に夢中で、時間を戻す術が分かっていないようにみえる。

　でも……すごい……。

「男達は放っておけばいいよ。

　そのままにしておけば、勝手に自滅するはずだよ。

　ただ、加速と肉体強化を経ずして時間を止めた代償は、必ず返ってくるから気をつけてね。安全なところまで二人を運ぶことをお薦めするよ。

　と言っても、何もしてあげられないけれど…… 」

　どうして、おばさんがここにいるの？

　わたしのお母さんの、お姉さん。もう二度と会えないと思っていた。

　桃華おばさん……。

　麗奈は空に浮かび上がって、ふと思い出して言葉を続けた。

「そうだ。加速と肉体強化を経ずして時間を止めた代償は、必ず返ってくるから。絶対に成功させてね。

　あと、魔法による時間停止は、魔術の時間停止の百倍魔力を消費するよ。

　あなたの魔力がどのくらいあるか知らないけど、急いだ方がいいと思うよ 」

　麗奈は慌ててその場を飛び立った。

　駄目だ、何だか考えがまとまらない。こんな時は、時間が必要だよね。

　時間なら、魔導城のあの部屋に行けばいいよね。

　そして、運命の歯車が再び回り始めた。

　このあと麗奈は、一万年ぶりに焼滅光線を浴びることになるのだけれど、それはまた違う話。

　麗奈が必死であがいた世界平和への道は、次の転移者へと受け継がれることになる。

　……おしまい。