怪獣ウォーズ

34 障壁を破るな！

『なんとか横に倒して頭を吹っ飛ばせないか？』

「地球の常識で考えるのはよくないですよ！　どこぞの機動戦士みたいに、頭を取っても生きてる可能性もあります！」

「そもそも横に倒すっていうのが無理だよねぇ」

　もはやチャットは大喜利と化していた。一撃でイージスを倒すなんて無理難題、出てくる答えは一つだけだ。

『もう諦めて核使っちゃいなよ？』

　凄まじいUSA理論だった。

「だーめーでーす！　東京が死の街になっちゃいますよ！」

「おいお前ら真面目に考えろ！　今から突貫で核爆弾なんか仕掛けられる訳がねーだろ！」

　タイガが半分キレながらハンドルを回す。こっちは命をかけて撮影してるんだ、お前らも命かけて考えろ！　そんな抗議の声も飛んでくる。

「横に倒すのはダメ、直立歩行で。爆弾を取り替えるのも無理。もちろん下からの攻撃以外は通らない……」

　メグルがメモ帳を叩きつけた。あまりにも理不尽。全く、どうやったらこんなオーバースペックの生物が誕生するのか？　誰かが戦闘用にデザインしたとしか思えない。

「まあ、実際は宇宙を漂うデブリや宇宙線などから身を守るための進化で——」

　そこまで思い浮かべてカケルの頭に一つの案が思い浮かぶ。毒ガス。イージスの障壁は原子レベルの大きさの物には反応していない。ならば毒ガスも障壁で防がれずに通るのではないか？　カケルは早速チャットで検討作業に入るが……

『いやいや、事前に察知されて結局障壁張られない？　障壁張ったら空気も隔離されるし』

『そもそも宇宙から来たんだから呼吸してないでしょ』

「くそぉぉぉ！！」

　メガネを放り投げたい勢いだった。せっかく思い浮かんだ希望が一瞬で消えたからだ。

「いい線行ってると思ったのに……」

　障壁、その言葉が引っ掛かる。何も通さない……空気さえも。そこに何かの欠陥を感じていた。窒息？　違う。奴はもともと真空で生きている。カケルの喉元に、何かが引っ掛かっていた。

　何か——

　何か——

　何か——

『イージスの障壁を利用して蒸し焼きにすれば？』

　その答えは、ドイツの友人が見つけたものだった。

　瞬間カケルは叫ぶ。全てが繋がった快感、そして先を越された悔しさに身を任せて。

　その作戦はこうだ。イージスを爆弾の上に誘導し、障壁を全方向に展開させる。その状態で爆破すると、爆風や熱が障壁で逃げ場を失いイージスの体に襲いかかるという寸法だ。イージスが直立歩行で、爆弾を変えずに、今すぐにでも行える。まさに完璧な作戦……のはずだった。

「で、どうやって障壁を展開させるの？」

　カツコの一言がカケルの胸に突き刺さった。