土だるまと少年 ～風遣いの少年、付き纏われる～

35話 常盤と蘇芳と菖蒲

　うわぁぁぁぁん！！

「うわっ！」

「っ！ アヤ!? 何があったの？」

「寝てたクセにきゅうに泣き出すなよ。どーした？」

「ときがねっ……くろい、ひっ……すおうがっ──うぇぇぇん！」

「怖いユメでも見た？ もう大丈夫だよー」

「そうそう。ほらスオウが作った土のカタマリ見てやれよ」

「アヤ見てみてー。風術のれんしゅうで作ったんだよー。まんまるに作れるようになったんだよー」

「二つ並べるとだるまみたいだろ？」

「……ひっく。だる、ま？」

「そう土だるま。ほらスオウもう一つ作ってだるまにしてやれよ」

「そうだ、ねえアヤもいっしょにやってみよ。ほら、こうやって風をくるくる回して土を真ん中に、玉みたいにまん丸くするんだ。それでこれをだんだん小さく小さくしてって──」

「……」

「……」

「まる？」

「ぼうだな」

「まる……？」

「ぼうだな」

「──っ！ 風術コントロールのくんれんで作ってるんだから！ そんなかんたんにぽんぽん作れるわけないだろっ!? ──アヤ、最初はむずかしいからね。できなくても気にしなくていいんだよ」

「よっし俺が作る！ んでだるまいくつ並べられるかキョーソウだっ！！」

「ちょっ！ トキもやるの!? ってかズルい！ 今何使おうとした？」

「まるまるだるま」

「だって土だけって決まりないだろー……ん？？？」

「えっ？ ちょ、まってまっ！ これっアヤ──！？」

「うわぁぁアヤやめろ止めろ！ その大きさはゼッテーちがう！ マジやめろぉぉぉ！！」

　＊＊＊

「……俺は行く」

　変わり果てた大地へ、無意識のように溢れた小さな声に、周囲の風がゆるりと動く。

「俺は、アヤの元へ行く。アヤに会いに。会えるかどうかなんて、いい。例えアヤ本人が望まなくても、俺の意思で、会いに行く」

　掌に乗せた空っぽの土だるまを見詰めて少年は囁く。その身体は既に、少女の温もりすら残さない。

「誰からの謗りを受けてもいい。だけど俺一人の力じゃ無理だ。俺には向こう側に行く力がない。こんなことを頼む資格なんてないのはわかってる。でもこれしか方法はない。だからお願いだ」

　少年の瞳に、声に、自らの進む道を決めた者の強靭な意思が宿る。

「お前の身に宿したその剣（ｹﾞｰﾄを開く鍵）で、俺を向こうに行ける体に変えて送り出してくれ。今度こそアヤを取り戻す。お願いだ──トキ」