薄紅 うすべに

１ ……あなたに会いたい。

　薄紅　うすべに

　登場人物

　小坂紅　中学二年生　女子

　桜川卯月　中学二年生　女子

　逢川八重　中学二年生　男子

　プロローグ

　満開の桜の木の下で

　本編

　……あなたに会いたい。

　桜川卯月が、逢川八重に恋をしたのは中学一年生の夏だった。

　二人は世界の片隅にある、とても小さな街の中にある、とても小さな木造の中学校で出会い、そして二人はお互いに、自然と淡い恋心を抱くようになった。

　それは運命の出会いだったのかもしれない。

　それはただの偶然だったのかもしれない。

　どちらかはわからないけれど、……二人は出会い、恋に落ちた。

　告白は、八重くんからしてくれた。

　それが卯月はすごく嬉しかった。（本当は自分から恋の告白がしたかったのだけど、自分からはなかなか告白する勇気がなかったからだ）

　それは卯月が中学二年生のことだった。

　場所は木造の校舎の裏庭で、時間は放課後の夕方だった。……八重くんはその場所に、一人でぽつんと立っていた。

　卯月は赤い色に染まり始めたその場所に一人で向かった。

　そして、八重くんはやってきた卯月に気がついて、「……やあ」と照れくさそうな顔をしながら、（恥ずかしそうに、どこかそっぽを向いて）卯月に言った。卯月は「うん」と八重に言った。

「……大切な用事って、なに？」

　顔を真っ赤に染めながら、卯月は言った。

　卯月は、八重くんから手紙で呼び出されていたから、なんとなく、……実際になにをするのかは、その八重の手書きの手紙にはなにも書いていなかったのだけど、予想はついていた。

　八重から手紙を受け取ったとき、……あ、私はこれから、八重くんに告白されるんだ、と卯月はすぐに気がついた。

（もしかしたら数パーセントくらいの確率で、卯月の勘違いという場合もあるだろうけど、……このころにはもう八重のことが大好きで、八重のことをよく知っていた卯月は、それが絶対にないとちゃんと理解することができた）

　午後の体育の時間が終わると、卯月はすぐに手紙に書いてあった、約束の場所に向かった。

　そして、今、こうしてその約束の通りに、逢川八重くんと校舎の裏庭で、二人っきりで桜川卯月は会っていた。

　……卯月の心臓は、すごくどきどきとしていた。

（顔もほんのりと赤く染まっていた）

　八重はゆっくりと、でも真剣な眼差しで、そんな俯き加減の卯月のことをじっと見つめていた。