友人たち
ヨーグルトを強引に食べさせられて、強制的にバスルームに連れて行かれた。さっきサクラに臭うと言われたから、むしろすすんで体を洗いたいくらいだ。だから、バスルームにひっぱってくれたのは別にいい。
だが、脱衣スペースまで、サクラとミキがついてきて、服を脱ごうとしているのは、さすがにどうかと思う。
「サクラ、風呂くらい、一人で……」
「ダメです。もし溺れたら、どうするんですか!」
サクラの代わりに、ミキがずいとせまってきた。
「ミコトさん、わたしたちが勝手に上がりこんでも、布団を頭からかぶって寝てたじゃないですか。もし、強盗だったりしたら、ミコトさん、今ごろ、レイプされてますよ」
「そこは、普通、殺されているとか、そういう……」
「それは、わたしたちがセックスしたいからに決まっているじゃないですか!!」
うんうんと、サクラまで大きく首を縦に振っている。ああそうか、サクラのやつ、交通事故の怪我自体で旦那が入院してて溜まっているのか。性欲旺盛なサクラが、性欲が少ないケンジと結婚生活がうまくいくようにと、たまに相手してたけど、去年あたりから回数も減ってきた。ようやく性欲がおさまってきたと思ってたんだが、やっぱり溜まるものは溜まっていたらしい。
ミキは同棲しているカノジョがいるんだが、どうもサクラと同じくらい冗談だと笑い流せない謎の迫力がある。
「あのな、あたし、今、そういう気分じゃないんだけど……」
「そんなことくらい、わかってるわよ」
呆れたとため息をついたサクラは、服を脱ぎ始めた。言っていることとやっていることが、まるで噛み合っていない気がするんだが。
「とにかく、また風呂の中で鬱になられたら、困るから、監視するのよ。ほらほら、ミコトもさっさと脱ぐ! そ、れ、と、も、脱がせてほしい?」
「脱ぐ。自分で脱ぐから、その手、やめろ!!」
サクラが不気味な笑顔を浮かべて手をワキワキ動かしながら、せまってくる。しかも、ミキまで便乗してくるから洒落にならない。
大人三人は、さすがに狭い。
いくらうちのバスルームが広めに設計してあるからとはいえ、圧迫感がすごかった。
しかも、サクラとミキの監視の目つきのせいで、ちっともリラックスできやしない。
こんなに緊張感ただようバスタイムなんて、後にも先にもこれっきりにしたい。
とはいえ、体だけではなく心もスッキリしたのはたしかなようだ。この三日間、一度も着替えていなかった。ボートネックのカットソーの着心地が、やたら新鮮に感じる。ルームウェアとして気に入ってたんだから、そんなことはないはずなのに。
持参してきたドライヤーでライトブラウンのセミロングの髪に、サクラはふんわりとブローをかけている。一足先に上がったミキは、ハナちゃんの掃除の手伝いをしている。
それから、なにやら香ばしくて美味しそうな匂いもしている。きっと、リョウさんが何かキッチンで作ってくれているんだろう。もともとホームパーティーを開いたりして人を集めやすいように建てた家だ。リョウさんなんかにとっては、勝手知ったるキッチンだ。
看護師のミキは、あたしの健康状態を確かめるために。
春先にこの街に戻ってきたハナちゃんは、正社員として清掃業にたずさわっているから、掃除させるために。
中華料理店の店主で料理人のリョウさんは、もちろん、調理要員だ。
「サクラが、声かけたのか?」
「もちろん。ま、ミキはちょっと違うけど、みんなミコトのためだって言ったら、二つ返事で集まってくれたわよ」
「シシッ。ありがとな」
ドライヤーのスイッチを切ったサクラは、少しも笑ってなかった。
「あとで、じっくり聞かせてもらうけど、あんた、やっぱりツカサのこと吹っ切れてなかったのね」
「…………あたしも、驚いているよ」
驚いているし、戸惑っている。
ミキが来ていた時点で、内緒にしていたはずの家族ごっこが、バレてしまっただろうとは思っていた。
「まったく、あのインポ野郎のどこがいいんだかね」
「あのな、サクラ……」
「わかっているわよ。ミコトは、ずーっとツカサ一筋だったことくらい、嫌ってほどわかっているわよ」
フンと気に入らないと言うかわりに、サクラは鼻を鳴らす。
「ま、覚悟しなさいよ。みんな、ミコトのこと心配してここまでしてくれているんだから、なにがあったか全部話してもらうまで帰らないからね」
「マジかぁ」
「マジよ」
拒否権はないらしい。
「サクラさぁん、リョウさんが食べれるってさ」
「今、連れて行く」
ハナちゃんの呼ぶ声に応えたサクラは、あたしの腕をがっちりと掴んだ。
「いや、あたし、別に病人でもなんでもないけど」
「駄目」
なんだか、役人に引っ立てられる罪人みたいじゃないか。たしかに、これから厳しい追求が待っていると考えると、あながち間違っていない気がするから、困る。
広いリビングダイニングでは、揚げたての唐揚げが山盛りドンとおいてあった。
「ほら、食え食え。冷蔵庫、ほとんど空っぽだったぞ。ろくに食べてないってのは、本当らしいな」
「リョウさん、店のほうは……」
「今日は定休日だ」
ガハハっと笑うごついリョウさんの唐揚げが美味いことくらい、よく知っている。
「まずは、しっかり食べなさい。サラダもあるしね」
そのあと、しっかり話を聞かせてもらうと、サクラの心の声が聞こえてきたような気がした。
「じゃあ、お言葉に甘えて、いただきますか」
やれやれ、サクラたちにはかなわないな。
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