猫物語

第44話 探しても…探しても

『黒いの…どこ？』

　小さな猫が家の中をウロウロ…ウロウロ…

『ねぇ、黒いのどこにいったの？』

　家族の足元で小さな猫が鳴いている。

　クンクン…クンクン…

　鼻を鳴らして探してみるけど、黒い猫の匂いがしない。

　大きな黒猫、大人しくて人見知り、臆病でワガママで…焼き鮭が大好き。

　黒猫が2歳の頃、小さなキジトラがやってきた。

　黒猫と違って、やんちゃで黒猫を時々怒らせていた。

　たまに一緒に寝てるけど、家の中では別々で、それでも互いがいないと探して回る。

　変な関係。

「クロさんは、いないんですよ…チョビさん」

　僕の足元で眠る猫に静かに言い聞かせても、きっと伝わらないのだろう…。

　明日になって…明後日になって…1週間が過ぎて…1か月になって…

　クロさんの匂いは少しずつ…少しずつ…薄れて消えて…

「いつか忘れてしまうのだろうか、チョビさんは…」

『黒いの今日はいないんだね…明日は？』

　眠る猫、明日になれば、また黒猫の匂いを探すのだろう。

　いつか忘れてしまうまで…匂いが消えてしまう日まで…。

　探しても…探しても…どこにもいないのに。