見えないことで、見えるもの。

三人の夢

さっきまでなにもなかった場所。

一か所だけ濡れていなかった場所。

その場所にふと、白くて細い二本の足が現れた。

そして足元には可愛らしいサンダル。俺はそれに見覚えがあった。

雨の勢いが弱まる。

俺はゆっくりと顔を上げた。

「……風花？」

「いつになったら気づくかなと思っていたんだけど」

風花は前髪から滴り落ちる雫を手で拭った。

カーディガンにロングスカート。

ちょっと眠たそうな愛らしいたれ目が優しく俺を見ている。

風花だ。

死んだはずの風花がいる。

どうして？ なぜ？

頭の中をいろんなことが一気に駆け巡り、上手く言葉を紡ぎ出すことができない。

「智くん、まず立ち上がりなよ」風花が手を差し出した。

俺はそれを掴む。ちゃんと触れる。風花がここにいる。

「……なにがどうなっているんだ？」

「んーと、まず智くんが見つけられなかったのは私が透明だったからです」

「透明？」

「そう透明。私から話しかけると、どうやら見えるみたいだけどね」

――じゃあ私は透明だから

透明って傘のことじゃなくて、風花のことだったのか。

「……そんなのわかるはずがない」

「だよね。ちょっと意地悪しちゃった」

そして俺ははっとした。

あの濡れていなかった場所。

あれは風花がずっとあそこにいたことを意味する。

俺はその華奢な両肩を抱き寄せた。

雨でひどく濡れているけれど、とても温かい。

「ちょっと痛いよ、智くん」

俺はその抗議を無視する。

風花の匂いがする。お日様の匂いだ。

「……どうして、俺に会いに来てくれたんだ？」

「一言だけ言いたかったの」

「なにを？」

こんなふうになってまで風花が俺に言いたかったこと。

風花は俺の耳元で優しく囁いた。

「きっと智くんのことだから後悔していると思います。演技の練習ばっかりで私にあまり構ってくれなかったから」

ああ、後悔しているとも。

もう演技の道なんてこりごりだ。

「――でもそれはいいの。私はこれからも智くんに頑張ってほしいの」

「頑張る？ なにを？」

「もちろん演技を、だよ。智くんの夢。私の夢。その夢を、叶えてください」

俺の両腕を引きはがすと、風花は真剣なまなざしで俺を見つめた。

風花のいなくなった世界で俺が夢を叶える。

そんなの無理な話だった。

「わかったよ……風花がいなくても、俺は大丈夫だよ。ちゃんとやるよ」

もうきっと役者なんて目指さない。

だからこれは、俺の最後の演技だ。

風花が無邪気に笑う。

「うそつき。やっぱりまだまだだなあ。智くんは嘘をつくとき、絶対に目を合わせてくれないもん」

「……やっぱり俺には才能がないのかな」

「かもね」

「じゃあしょうがないよな、俺には無理なんだよ」

そもそも才能があったとしてもチャンスに恵まれなければそれで終わり。そんな針穴に糸を通すような道なのだ。

俺なんかには、到底無理だ。

「ねえ智くん、私の最期のわがままを聞いてください」

「……最期だなんて言わないでくれよ。またこうやって話せ――」

「智くんは責任をとってください」

風花は珍しく、強い口調で言い放った。

「責任？」

「そう、責任。夢を叶える責任。もうきっとさ、智くんの夢は一人のものじゃないんだよ。私の夢もいつの間にか同じになっちゃったんだもん。智くんが役者として羽ばたく。これが今の私の夢。最期のわがまま。だから、智くんは私のために、私の夢を叶えてください」

「俺が、風花の夢を叶える？」

「そうだよ。たぶん夢なんてさ、どうせ一人じゃ叶えられないんだよ。見えないところでいろんな人が奇跡みたいに関わり合って、それでやっと叶うんだよ。だからさ、智くんは私と一緒に夢を叶えてよ」

私と一緒にって。

そんなの、めちゃくちゃな話だ。

だって風花はもう。

「……でも風花はもういない。俺一人じゃ」

「――それにさ、二人の夢ならきっと叶う確率も二倍だよ」

「なんだよ、それ」俺はつい笑った。

「それでね、どんどん増えていくんだよ。みんなで智くんの夢を叶えるの」

「みんな？」

「うん、智くんは一人じゃないんだよ」

俺は一人なんかじゃない？

そうなのだろうか。

風花がいなくなったのに、一人ぼっちじゃないのだろうか。

でももしそうならば。一人じゃないならば。

そう思うと気分がすっと晴れやかになった。

風花が見えないところから見ていてくれる。

そうして風花の夢を叶えるために俺が演技をする。

そういうのも悪くないなと思った。

それに、風花の方が俺より頭がいい。

きっと風花の言うことが正しいのだ。

俺は風花のそのまっすぐな目を見つめる。

「わかったよ。約束するよ、風花。俺は夢を叶える。俺と風花、二人の夢を」

「お、今度はちゃんと目を見て言ってくれたね」風花はおどけた言い方をした。

「ああ、嘘じゃない」

「ふふん。それでこそ智くんだ。……あ、智くん、そろそろ時間だよ」

時間？

俺は慌てて腕時計を確認する。

十九時まであと一分しかない。

「……やっぱり行かなきゃダメなのか？」

「うん。死んじゃってるからね」

風花はそれでも笑っていた。

それが風花だった。

「……じゃあ、見ててくれよ。俺、ちゃんと叶えるからな。二人の夢、叶えるからな」

「もちろん。ちゃんと見てるよ――ああ、それと智くん」

「なんだ？」

風花は最期に、とびっきりの笑顔でこう言った。

「一緒にいてくれて、ありがとう。大好きだよ」

「ああ、俺もだよ。愛してる」

「……うん。じゃあ行くね」

そして風花は笑顔のままゆっくりと透明になって、風のように消えていった。

ふと空を見上げる。

雨が止んでいた。

さて、どうしようか。

まずは劇団に頭下げてもう一度練習を――

「ねえ、キミ」

そのとき、俺が話かけられているとは思わなかった。

「キミだよ。キミ」

俺は振り向いた。

五十代くらいの髭が立派なおっさん。太っている。

それにどっかで見たような気がした。

「なんですか？」

「キミ、いま演技していたろ？」

「え？ 演技？」

ああ、風花に嘘をついていたことか。

すぐに見破られてしまう三流にも及ばない演技。

「そうそう。僕はね、ずっと見ていたんだ。キミがこんな誰もいない中で（・・・・・・・・・・）、ずっと演技しているのを」

……そうか。この人に風花は見えていないのだ。

「僕はこういうものだ」

差し出された四角い紙片に目を落とす。

それはカメラがイラストされた一風変わった名刺だった。

そしてその肩書に目を移す。

――映像作品監督・脚本？

俺はもう一度おっさんの顔をよく見た。

それはテレビで見たあの顔だ。さっき撮影していたドラマの監督だ。

「……有名な監督さんが俺になんの用事でしょう？」

監督は口角を吊り上げる。

「さっきの演技、素晴らしかった。最初はちょっと変わった人かと思ったんだけどね。僕にはわかったよ。まるで本当にそこに人がいるように見えた。あれはちょっとやそっとの演技練習じゃ出来ないことだ。だから――どうだい。僕の作品にぜひ出てくれないかな」

監督が俺に手を差し出す。

さっき俺が掴んだ手とはまるで違う、熊みたいな手だった。

まるで本当に人がいるように？

当たり前だ。だって風花がいたのだから。

それが俺の演技に見えたのなら、これはズルだ。

「――スカウトってやつですか」

監督はにっこり笑う。「そういうやつだ」

「……でも俺才能ないですよ。何年練習してもまともに仕事をもらったことないし、さっきも女の子に嘘を見破られちゃいました」

「女の子？ ……なんのことだかわからないが、さっきの演技は本当に見事だった。見えないことで見えてくるモノがあるんだと気づかされたよ。僕もまだまだだ」

「アレはズルなんですよ。俺の本当の演技じゃないんです」

「どういうことだい？ ……まあとにかく、僕はね、僕の夢をキミと一緒に叶えたくなったんだよ。どうか、お願いできないかな？」

夢を一緒に。

それは誰かとも約束したことだった。

風花と俺の夢が、さらに広がっていく。

なぜだか俺は笑っていた。

俺は監督の手を力強く握り返す。

「……わかりました。叶えましょう。三人の夢（・・・・）を」

「三人の夢？」

「いえ、すみません。こっちの話です」

風花はいなくなった。

それでも俺は演技をする。

みんなと一緒に夢を叶えていく。

真っ赤な傘を確かめるように強く握りしめながら、俺は再び歩き出した。

『It’ll dry』 is the End.