24.いざ、ヴァンパイアの元へ
目が覚める。
5回目ともなるともういつもの天井と言ってもいい気がする。
クローゼットを開け、比較的動きやすそうな服を選んで着た。
食堂に行くとウィッチと老ドラゴン、側近は朝食の最中だった。
「魔王様、おはようございます。」
3人がそう挨拶した。
僕もこれに返す。
「おはよう。出発は準備もあるから1時間後の8時にしよう。」
「はい。わかりましたわ。」
そうして僕も席につき、朝食をとった。
朝食を済ませると僕は側近を呼んだ。
「ねぇ、遠出用のテントとか食料とかその他もろもろってどこにある? うっかり昨日確認しとくの忘れてた。」
「それでしたら私が昨夜用意いたしました。正面の門の手前に置いてあります。」
「ほんと!? ありがとう! 助かった。さすが側近だね。」
「お褒めに預かり光栄です。しかしあの大荷物を誰が運ぶのですか?」
「あぁそれなら僕が運ぶつもりでいるけど。」
「···こう言っては失礼だとは思いますが、とても魔王様が1人で運べる量とは思えないのですが···。」
「えっ···。そんなに多いの?」
「えぇ。1度見てもらうのがいいと思います。百聞は一見にしかずとも言いますし。」
「うん。わかった。ちょっと見てくる。」
百聞は一見にしかずなんてことわざがこっちの世界にもあるのか、なんて考えながら僕は側近に言われた通り門まで行ってみた。
そこには軽トラの荷台ほどの大きさはあるリヤカーがあり、その上にテントやら食料やらが積んであった。
さっきはあんなこと言ったけど見てみてわかった。
僕だけじゃ無理。
はてさてどうしたものか。
すると様子を見に側近もやってきた。
「やはり無理ではないですか? 」
「うん···。僕だけじゃちょっと···。でも誰か手伝ってくれる人なんているかなぁ···。」
「それでしたら私がゴーレムを推薦いたします。」
「なんで? 」
「彼らは体力自慢な種族ですから。」
「ならゴーレムを2人連れてきてくれない? この荷物を見てもらって運んでくれるか確認したいから。」
「承知しました。」
そう言って側近は足早に城内へと戻っていった。
それから5分もしないうちに帰ってきた。
もちろんゴーレムを2人連れて。
「側近、ありがとう。で、ゴーレムの2人にお願いしたいんだけど、このリアカーを引いて僕らの旅に同行してほしいんだけど···どう? 」
するとゴーレムは即答した。
「もちろん魔王様のお願いとあればお引き受けいたします。」
「ほんと!? ありがとう! 」
「旅はどのくらいの距離になりますか? 」
「片道がだいたい30kmぐらいかな。その後デグリア山を登ったりするんだけど2人で大丈夫そう? 」
「そうなるともう1人いると心強いです。」
「わかった。ならもう1人連れてきてくれない?僕から直接お願いしたいから。」
「わかりました。」
こうして3人目のゴーレムも無事荷物運びという大変な役目を快く了承してくれた。
もちろん、ゴーレムに全てを押し付ける訳ではなく僕も荷物運びはするつもりだ。
そして、出発時刻の8時になった。
「ではこれよりヴァンパイア説得の旅に向かいます。出発! 」
「オォォォ! 」
こうして僕とウィッチ、老ドラゴン、そして3人のゴーレムによるヴァンパイア説得の旅が始まった。
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