脅される彼女と脅す彼女

第2話 脅す彼女

Side　A

　最初は、そう。

　顔が好みだった。

『駅前、18時』

　悪友からのメールに、思わず口角が上がる。

　今日は金曜日。

　悪友と、悪友の同僚との飲み会だ。

　悪友の同僚には会ったことはないが、前情報で気が合いそうだということは知っている。

　期待に、少々胸が躍る。

「楽しそうですね、先生」

「後4時間で自由の身なので」

「なるほど」

　消化器外科の先生の言葉に、当たり障りなく返す。

「私は今日当直ですよ」

「それは、お疲れ様です」

　こちとら火曜に当直をこなした後だ。

　しかも交通事故の急患が運ばれてきて、嫌になるほど忙しかった。

「何もないと良いですね」

「花の金曜日、何もない方が珍しい」

　はは、と笑って、先生は廊下を歩いていく。

　繁華街にも近いこの病院では、よく急性アルコール中毒の患者が運ばれてくる。

　金曜日ともなれば、おのずとその数は増えてくる。

　ご愁傷様、と心の中で呟いて、仕事に戻る。

　時折向けられる視線を黙殺する。

　好きでもない人間。

　しかも男から向けられる好意など、正直気持ち悪い。

　私は根っからの、レズビアンだ。

　幸いにもこの見た目はレズビアンには好まれるらしく、そうそう相手には困らなかった。

　一時何人ものセフレもいたが、最近は面倒で全員切った。

　仕事が充実しているのもあるかもしれない。

　と、いうか。

　医師という職業は、ものすごく忙しい。

　だから、暫く色恋にうつつを抜かしている余裕はなかった。

　ない、はずだった。

「そーなの！あのベース！」

目の前の女性――、深瀬は、可愛らしい女性だった。

好きなバンドの話を活き活きと語る。

少々オタクとも思えるその熱さは、同じバンドが好きな自分としても非常に好ましかった。

「わかる！それを殺さない他のパートも凄いし！」

　ついつられて、こちらも熱くなる。

「歌詞の振れ幅はデカいけど」

「それがいい。気分によって聞き分けるから」

　表情がころころ変わって見ていておもしろい。

「ついでに顔がいい」

「わかる。顔がいい」

　無言で、握手を交わす。

　握った手は、小さかった。

「すっかり打ち解けてる」

　トイレから戻った神崎が、物珍し気に会話に入ってきた。

　確かに、こんなに短時間でここまで打ち解ける相手もそうはいない。

「おー神崎。すっごいよ！こんなに話が合う人初めて」

　深瀬が言った。

　その顔は、酒のせいか少し上気していて、正直色っぽい。

「相田はどうなん」

「すごく楽しい。職場だって、こんなに話せる人いないし」

　嘘偽りのない本心だった。

　ただ、よこしまな気持ちも、生まれている。

　――顔も好みだし、食べてみようか。

「何よりだな」

　神田が笑った。

「もう一杯行くか」

「んー、じゃあ何飲もうかな」

「そんなに飲んで大丈夫なの？深瀬さん」

「大丈夫！最近飲んでないけど、結構強い方だから」

「そっか。あ、私はハイボールで」

「私はレモンサワーで」

「俺ビール」

　時間はあっという間に過ぎていく。

　目の前の深瀬はだいぶん出来上がっている。

「そろそろお開きにすっか。おれ終電あるし」

　郊外に住んでいる神崎は、終電が早い。

「んー、飲み足りない気も」

「お前が一番酔ってるぞ」

「そう？えへへ」

　深瀬がふにゃりと笑う。

　結構なペースで飲んでいた気がする。

「深瀬さんは終電いつ？」

「あと一時間くらいかな」

「じゃあ、神崎を駅まで見送って、駅の近くでちょっと飲もうか」

　そう、提案してみる。

　ついでに食えればそれもいい。

「相田」

　神崎に名を呼ばれる。

　釘を刺そうという目だ。

　私の性的嗜好を知っている神崎だ。

　考えはお見通しらしい。

　けれど、それで引き下がる私ではない。

「大丈夫。最悪私の家に泊まればいいんだし」

「近いの？」

「タクシーで10分くらいかな」

「えー、ここら辺って家賃高くない？」

「まぁほら、私医者だし」

「なるほど」

　深瀬が納得したように頷いた。

　よし、すでに獲物がかかったようなものだ。

「相田、そいつ人妻だからな」

「知ってるよ」

　彼女の左手の薬指。

　そこにはちゃんと、証が嵌っていた。

　関係ない。

　どうせ、子どもなんて望んだってできやしないのだし。

　神崎を見送って、さぁどう誘おうか、と考えていると彼女のスマホが鳴った。

「旦那、今日は帰らないって」

　その声は。

　彼女は自覚があるだろうか。

　迷子のような、頼りない声だ。

　少々可愛そうにも思う。

　けれど、これで誘いやすくなったのも事実。

「そっか。じゃあ、家に泊まっていきなよ。心配だし。パジャマとかは貸すからさ」

「でも……」

　躊躇する彼女に、もう一押しする。

「私、飲み足りないし。家にいても一人だから、寂しいのよ」

　ね？と彼女の手を握る。

「……ん」

「やった！」

「ありがと」

「なんでそこでありがとなのよ」

「なんとなく」　

　そう言って笑う彼女に、少し変わっているな、と思った。

　それだけだ。

　それから家に連れ込み、ワインを開けた。

　口当たりのいいワイン。

　彼女はまた、2、3杯と飲んだ。

　愚痴も聞く。

　旦那の愚痴、仕事の愚痴。

　私はそれを、どんな顔で聞いていただろう。

　メインまでの我慢と、きっと退屈な顔をしてただろう。

　彼女は気づいていないけれど。

「ね……」

　彼女の頭に手を回す。

「今日は嫌なこと忘れてさ」

　ゆっくりと、ソファに押し倒す。

「イイコト、しよ？」

　朝のアラーム。

　彼女のスマホからだった。

「ん……。ん？」

　彼女が戸惑っている様子が、目を閉じていてもわかった。

「おはよ。まだ寝てよ？」

　慌てふためく姿を想像し、心の中で笑いながら言ってやる。

　しばらく、あーとかなんとか言って、ようやく彼女は本題を切り出す。

「私達は、何故裸なんでしょう」

　その顔には、信じたくない、とありありと書いてある。

　そんなはずはない、と。

「覚えてない？すごくかわいかったよ？優江」

　とどめの一発は、彼女に届いた。

　最中に何度も呼んだ名前に、憶えがあるだろうか。

　何度も呼ばせた名前に、憶えがあるだろうか。

「ほら、これ」

　だめ押しで見せつけたスマホの画面。

　そこには彼女が移っている。

　もちろん、普通の写真ではない。

「…………あはは、は」

　彼女の口から、乾いた笑いが漏れる。

「冗談、でしょ」

　いまだに、彼女は現実から目を背けようとする。

「言ってなかったっけ？私、レズだって」

　言ってない。

　それを承知でそう言った。

「……言ってないっけ。私、既婚者」

　彼女が言った。

「略奪愛も乙よね」

「おい」

　私の言葉に、半ば呆れたような声で突っ込む。

「昨日の事は……その」

「それなんだけど、さ」

　逃げようという意志を感じて、言葉をかぶせる。

「また、来てよ」

「え？」

「セフレってやつ？また、しよ」

「……え」

「拒否権が無いのはわかってるよね。拒否したらばら撒く。ばらしてもばら撒く」

　私だって今の地位を捨てたくはない。

　だから、口封じもかねてこうして脅す。

「……相田さん」

　しばらくの沈黙の後、彼女が私の名を呼んだ。

「なーに？」

「なんていうか」

　少し、口ごもる。

「優しい、ですね」

「……え？」

　思わぬ言葉に、目を丸くする。

　優しい？誰が？

　スマホで写真を撮って、セフレになれと強要している、私が？

「……何言ってるの。馬鹿な子ね」

　どういう考えでそんな結論に至ったかなんて知らないが、お人よしな思考回路だ。

「お人よしって、よく言われます」

　けれど。

　思えばなぜか、自分は彼女を手に入れようと画策している。

　無意識のうちに。

　そして、今。

　ただ強く。

　そのお人よしに。

　惹かれてしまった。

　恋愛なんて面倒だ。

　セフレだって切っている。

　面倒だったから。

　そう。

　なのになぜか。

　最初はただ、顔が好みだった。

　だから適当に遊んで、捨ててしまえばいいと思っていた。

　けれど、今。

　私は恋に落ちてしまった。