Another Armageddon アナザーアルマゲドン 異世界に転移して来た悪の秘密結社 VS 世界征服寸前の魔王軍

願い

一方、席に着いたトレバーはタイソンから感謝の言葉を貰っていた。

「トレバーさぁん！　今日は在庫一掃の完売でしたよ！　お陰で三か月は遊んで暮らせそうです！」

「そっかぁ、そりゃよかったなぁ」

その勢いにタジタジになりながらトレバーが返す。

だが高いテンションの勢いは止まらない。

「今日は奢ります！　何でも言ってくださいっ！　女将さーん！」

「何だい？　タイソン……ってアンタ、タイソンの連れかい？」

隣にタイソンとトレバーを見ながら女将が呆れつつ尋ねた。

「ああ、俺ら知らんかったのよ。女将さん、あの連中、食っているかい？」

トレバーは意外にも伊橋たちを気にかけた。

「ああ、涙流してうめぇうまい連呼して食っているよ。……お代は先払いだし、あそこまで喜んでくれると亭主もアタシも嬉しい限りだよ」

笑顔の女将が答えるとトレバーも頷く。

「そりぁ来たかいがあるってもんさ。じゃ、エールと煮込み、特大で貰える？」

「あいよ」

笑顔の女将が去って行く。するとアガトが目を輝かせて尋ねて来る。

「兄ちゃん！　あの服、兄ちゃんのかい？　オイラ、あの服がいい」

伊橋のと鐘楼でのやり取りを見ていたらしい。

じぃっとトレバーを見詰めて来る。

「それは良いが、渡すと契約終了しちゃうぞ？」

意地悪そうに答えるとアガトは困ってしまう。

「うっ！　それなら終了時には新品（おニュー）で！」

「高給取りめ……よし、こいつ専用の服、メソッドに依頼してやっか」

任務が上手いこと捗り機嫌もよかったのでトレバーは了承する。

「うー、ダサいけど僕もぉ！」

アガトに続いてテュケもモジモジしながら手を挙げる。

「契約とは別の戦闘服だからな、メソッドに依頼っと」

テュケにもきちんと断りを入れてトレバーが二人の身体データを転送する。

　そして目の前に出されたエールをあおる。

程よく冷えたエールが仕事を終えた喉に染み渡る。

くぅぅっと首を振る様は中間管職そのものだ。

「まぁ、みんなうまい事行ってイイ感じだな」

「トレバー、抜け作先生は？」

少しほろ酔いなのかキルケーがしどけなく語り掛ける。

一瞬ドキっとするがトレバーは微笑み。

「別の大陸に殴り込む話になった。共闘は御免だが、魔王軍にもなる気はないそうだ」

「そっか……」

強敵が居ない安堵感と寂しさ、物足りなさがキルケーの胸中を襲う。

その感傷をぶち壊すように罵声が飛んでくる。

「ジョアン！　相変わらず下手糞だな！」

　店の片隅で十二弦のギターらしきものを持った少女が罵声に身を強張らせる。

同時に爽快な気分を害されたトレバーの額にピキッと青筋が起つ！

「また、ジョアンお姉ちゃん腕試しに来てたんだ……」

煮込みの椀に匙を置くとミアが心配そうにギターの少女を見る。

キルケーが心配で動き出そうとするタイソンに尋ねる。

「知り合いなの？」

「ええ、家族ぐるみの付き合いなんです……。親父さんがギタールの名手で彼女もかなりの良い腕なんですけど……聴衆が居ると緊張で……」

「実力が発揮できんと……」

タイソンの答えに席を立つトレバーが付け足す。

そして絡みだす酔客の間に二人が割って入る。

「いやいや、どーも」

「お？　何これ？　十二弦？　すげぇ！　どんな音色すんの？」

そう言ってタイソンが酔っ払いを宥める。

その間にトレバーが興味深げに尋ねつつジョアンを連れ出して匿う。

　すると透かさず女将が飛びだして来る。

「タイソン、暴れたら承知しないよ？！」

「ああ、女将さん。分かっているって」

心配する女将さんにタイソンは笑ってそう断りを入れる。

親し気に酔っ払いに肩を回しガシッと捕まえる。

「何だよ？　ゴティアんとこの坊主じゃねぇかよぅ？　俺になんか用か？」

近所の知り合いだったようだ。

タイソンは笑いながら肩を掴む。

「おお、実は俺んとこ大事な客連れて来てんだ。そこで大きな声で騒動起こされても俺も困るんだよ」

「そんなこと知ったこ……ふっ」

笑顔のタイソンの二の腕が倍になり、文字道理の腕尽くで席に座らせる。

その瞬間、いつの間にかトレバーが笑顔で男の横にいた。

瞬時に顎をスパンと打ち抜き、机に突っ伏しさせた。

「さて、演奏の前にその十二弦の楽器の説明を頼むよ。俺ら外国から来たから興味深くてね」

トレバーとタイソンは事も無げに席に戻って来る。

「え？　あの？　ありがとうございます。私、ジョアン・クロウです。」

栗色のストレートの髪を束ねたジョアンは自己紹介する。

華奢な身体に地味なベージュのカーディガンを着た気弱そうな少女だった。

その奥の綺麗な緑色の瞳を台無しにする瓶底眼鏡を直し、話始めた。

　元々、この地方は山や大河の恩恵もあり良質な材木や獣の革が取れる。

そこから様々な楽器が生み出された。

その一つが十二弦の楽器ギタールだった。

　現世界（読者諸氏の世界）にも十二弦ギターは存在する。

六弦までは普通のギターチューニングにする。

六弦から八弦までが一オクターブ上の音階にしておく。

残りは下の一弦と二弦と同じにする。

ユニゾンチューニングのお陰でわずかに違う音域が発生するのだ。

この世界のギタールは十二弦の音階は全部一オクターブ上になっていた。

その分だけ音色はより複雑になっていた。

「へぇ……そりゃ面白いな」

説明を聞いたトレバーが感心する。

　その一方でジョアンはそのまま落ち込んで行った。

「けど、父みたいになれないんです。父はお店で弾かせて貰って腕を磨いたのに私は怖くて……」

ジョアンはそのまま消え去りそうになる。

見かねたキルケーはエールを呑んでヘラヘラ笑うトレバーに振った。

「うーん、こらトレバー、ヘラヘラしていないで何かアドバイスはある？」

「ねぇよ」

即答するトレバーに呆れたキルケーは頭を抱える。

「ねぇよって……この役立たず……」

それでもその本人は笑って答える。

「この子は自分が先代より劣っているのを自覚しているんだろ？　開き直れよ。ミスって当然なんだよ」

キツイアドバイスをしたトレバーにその場にいた全員が唖然とした。

「ん？　そうだろ？　だから此処で腕磨くんだろ？」

困惑するトレバーにアガトにテュケも文句を言い始める。

「そりゃそうだけど……兄ちゃん」

「身も蓋もないよ」

その視線に耐え切れず仕方なくアドバイスを変える。

「あー、分かった。まず一曲、頭の中で完璧に弾いてみてそれを三回以上繰り返す」

真面目な顔でトレバーがアドバイスし始めた。

「それで？」

一同が凝視する中、ギャグに走れずにトレバーは話を続けた。

「それで空想で訓練（イメージトレーニング）するんだよ。完璧にだぞ？　それが出来りゃ理想の曲が弾けるさ」

「やってみます！」

そのアドバイスにジョアンは目を輝かせた。

そしてトレバーがこ（・）こ（・）に来る前に読んだ記事を思い出した。

「そうそう、俺らの国に弦楽器の凄腕（ライトハンド奏法）の名手が居てな、息子に手解きをするときにこうアドバイスしたそうだよ。“　一度ミスしたら、同じところでミスしなさい　”ってな」

「え？　なんでー？」

アガト達が不思議そうに尋ねるとトレバーは笑った。

「奏者が意図的にやった技術と聞き手が意識するから、つまり誤魔化したってことさ」

「へぇ……」

感心するアガト達に一抹の不安を覚えたトレバーは即座に修正を図る。

「但し、俺らのお仕事でミスは厳禁だぞ？　わかったか？」

「「はーい」」

アガトとテュケは手を挙げて答えるが正直不安は尽きない。

特に潜入工作では……そこでトレバーが何かを閃いた。

「ジョアン、俺に少しギタールを教えてくれ。それでお前さん師匠にしてギルド登録してくる」

「え？　私で良いんですか？」

「俺は一向にかまわんッ！」

そのトレバーの剣幕に押されたジョアンは目を瞬きさせて承諾する。