真夜中に歩く

第19話

　コロッケを買うと、熱々のうちに食べたい気になった。

　ちょうど馬場下交差点のところに、穴八幡という神社がある。高い階段があった。敏夫はなかまで入ったことがないが、この時間なら人気はないだろう。実際、上ってみると、神社の前は薄暗がりだった。

　「旨い。コロッケって、こんなに旨かったっけ？」

　孝彦が叫ぶ。

　「でしょ？　有名なんだよ」

　「孝彦、ここは霊感感じる？」

　「やめてよ。忘れようとしてるんだから」

　石の階段に四人並んで座って、コロッケを頬張る。驚くべきことに美鈴は真四角のレジャーシートを持ってきていたのだった。どこまで気が利くのか、あらためて美鈴には感心することしきりだ。レジャーシートを半分に折りたたんで、それを階段にひき、四人は並んでいた。敏夫も何かいつもと違うわくわくした気分になっていた。

　「孝彦、神社にお参りしたら？　ゆーれい出ませんようにって」

　「あ、そうか」

　真面目ぶって孝彦は神社の前で手を合わせた。

　戻ってきた孝彦に敏夫はからかって言った。

　「ふふん、この神社、商売繁盛の神さまなんだよ」

　孝彦がふざけて軽く殴るポーズをした。皆笑った。

　四人はコロッケを食べたあと、どういうコースで行くか相談した。

　「早稲田通りから行く？　それとも諏訪通りから行く？」

　「戸山公園を抜けていくっていう手もあるけど」

　「とりあえず、コンビニに寄らなきゃ。西門の近くにファミマがあったよね」