ジョシコーセーはホットケーキの粉が欲しい。

ジョシコーセーはホットケーキの粉が欲しい。

　最近、冒険者ギルドに変な奴が出入りをし始めたらしい。

　剣士のブルーは、そんな噂話を聞きながら、カウンターの上に依頼の品を置いた。

　レッドフィッシュを三尾。釣ったあとに、霜柱の魔法で凍らせてあるので、腐ってはいない。

　それを確認したギルドの受付嬢が、ふわり、と微笑んだ。

「ありがとうございます、やっぱりブルーさんにお願いすると早いですね。では、これが報酬です」

「はーい、ありがと。それで、変わった奴って、どんなの？　性格？」

「どちらかと言うと、変わった服装をした女性なんです」

　何でも、その変わった服装の変な奴は女の子らしい。

　職業はジョシコーセーというらしいが、ブルーは聞いた事がなかった。

　だが、世の中にはブルーの知らない職業など、山ほどある。だから知らない職業であっても「ああ、そうなのか」くらいの印象しか受けなかった。

　ついでに言うと、何となく語感が似ているので狂戦士（バーサーカー）の親戚か、とも思った。

「へー、噂になるくらいだから、服装だけって事はないよな。そいつ、強いの？」

　ブルーがそう行くと、受付嬢は大きく頷いた。

「先日、レッドドラゴンを仕留めて来て下さいました」

「ぶっは！」

　ブルーは思わず噴いた。唐突に竜殺し（ドラゴンスレイヤー）の話題になったからである。

　レッドドラゴンとは、その名の通りドラゴンだ。

　赤い鱗を纏い、口からは灼熱の息吹（ブレス）を吐く魔物で、一人で遭遇なんてした時には生きては帰る事は出来ないだろう。

　ドラゴンとは、複数人で対峙する相手なのだ。

　だが、とブルーは思う。

　今の受付嬢の口ぶりからすると、複数人という印象を受けないのだが、気のせいだろうかと。

　なのでブルーは聞いてみた。

「……ちなみに何人パーティ？」

「一人です」

「一人」

　ブルーは真顔になった。

　そのジョシコーセーは、一人でレッドドラゴンを仕留めてきたらしい。

　怖くなってブルーはもう一度聞いた。

「武器は何かすごいものでも？」

「いえ、素手だったらしいですよ」

「素手」

　化け物だとブルーは思った。

　どこの世界に、ドラゴンキラーなどの対ドラゴン装備をつけずに、ドラゴンを倒す人間がいるのだ。

　そんな人間がいたら化け物に違いないと。

　しかも女だという。ブルーの脳裏には今、筋骨隆々の女性の姿が浮かんだ。完全に狂戦士（バーサーカー）のそれである。

　やはりジョシコーセーという職業は、狂戦士（バーサーカー）の親戚に違いない。

　想像してブルーが青ざめていると、

「あ、帰って来た。ほら、あの方ですよ。お帰りなさい、ミラノさん」

　などと、受付嬢が笑顔で手を振り出した。

　どうやらドラゴンを仕留めたジョシコーセーが、依頼から帰って来たらしい。

　見てみたいとブルーは思った。だが同時に、見たくないとも思った。

　そんな葛藤をしていると、トコトコと、軽い足音が近づいてきた。ブルーが想像していたよりも、足音は小さかった。

「やー、ただいまー。今日はさー、何かすっげー変なものいてさー、何てゆーの、タコ？　でっかいタコ！　タコ焼きめっちゃ作れる感じのー」

「タコヤキ？」

　ジョシコーセーは受付嬢とにこやかに話している。

　その声も、ブルーが想像したよりずっと高くて、女性らしい声だった。

　ブルーは怖いもの見たさで、ジョシコーセーの方を振り向いた。

　そこには、日焼けした肌にパンダのような化粧をした女の子が立っていた。

　ジョシコーセーはブルーと目が合うと、

「どーもどーも」

　と、軽い調子で挨拶してくれた。これにはブルーも「あ、どうも」と返す。

　ブルーはしばらく目を瞬いていた。想像と違い過ぎたからだ。

　筋骨隆々とは正反対のその身体は、ごくごく普通の女の子である。

　そしてなるほど、確かに見慣れない服装をしている。水兵が着ている制服と少し似ている気もしたが、彼女は水兵ではなくジョシコーセーだ。

　ブルーが呆気にとられている中、ジョシコーセーはカウンターに依頼の品を置いた。

「これーそのタコの頭に生えていたー何かサンゴ？　みたいなの！」

「サンゴ？」

　何となくそれを見て、ブルーは仰天した。

　ジョシコーセーの言う、タコの頭に生えていたサンゴとは、万病に効くとされるエリキシル剤の材料の一つだ。

　これ一つで五年は豪遊できるレアアイテムである。

　海の悪魔と呼ばれる、凶悪なモンスターの頭部に生えているもので、手に入れるにはそいつを倒さなければならないのだが……どうやらジョシコーセーはそれを倒してきたらしい。

　しかもそんな相手と戦ってきたにも関わらず、怪我の一つもしていないようだ。

　正真正銘の化け物だとブルーは思った。

「で！　で！　あれ見つかったー？」

「はい、火吹き茸の胞子ですね。こちらに。……でも、本当に依頼の報酬がこれで良いのですか？」

「オッケーオッケー！　ぜんぜんいーよ！　アンナさんにはお世話になってるからー、お金はギルドで使っちゃって！」

　あのレアアイテムの報酬が、火吹き茸の胞子と聞いて、ブルーは目眩がした。

　火吹き茸の胞子とは主に爆弾の材料になる素材だ。旅をする時に火をつける時にも便利だ。

　採取するのは少し手間がかかるが、火吹き茸自体は火山などに行けば、そこそこの確率でお目にかかる事が出来る代物である。

　そんな火吹き茸の胞子の価値は、あのレアアイテムと比べれば、道端の石ころと国宝くらい違うのだ。

　それをあのジョシコーセーは「それで良いよ」と言っているのだ。しかも本来の報酬をギルドで使えとまで行っている。

　化け物ではなく、聖母のようなお人好しっぷりだ。

　ジョシコーセーは火吹き茸の胞子が入った袋を受け取ると、

「ひゃっほーい！　これでホットケーキ作るー！」

　なんてスキップしながらギルドを出て行った。

　ホットケーキとは、何だろうか。あのレアアイテムよりも良いものなのだろうか。そんな風にブルーは思った。

　あまりに気になったので、ブルーは後日、ジョシコーセーがギルドにやって来た時に聞いてみた。

　どうやらジョシコーセーは、火吹き茸の胞子を料理して食べようとしたらしい。

「死ぬ気か」

　相手が化け物なのか聖母なのか良く分からなかったが、ブルーはうっかりそうツッコミを入れてしまった。

　ジョシコーセーは、噂に違わず変な奴だとブルーは思った。

『ミラノの白い粉図鑑＃１　火吹き茸の胞子』

ホットケーキの粉かと思ったら茸の胞子だった。

火が点きやすいから、旅をする時とかに火をつけたり、爆弾の材料としても使われるんだって。

食べられるか聞いてみたら、死ぬ気かって聞き返された。

まぁ、ホットケーキ焼く時に使えるかな？