僕の恋は許されない

僕の恋は許されない

　僕は許されない恋をしている。

　僕の思い人－－有村郁（ありむらかおる）は、クラスのアイドルだ。可愛い顔に、長い黒髪がよく似合っている。明るくて誰にでもやさしく、彼女の周りには人が絶えない。勉強はトップクラス。家事も得意。ピアノが弾ける。クラスのまとめ役等々、その他長所満載。短所はあっても、化粧の仕方が分からない、運動音痴の二つ。そもそも前者は化粧が必要ないからで、後者はドジをしても、皆に微笑ましく見守られるだけで済む。同じ運動音痴の僕には舌打ちのオンパレードだが。

　対して僕－－高崎京（たかさききょう）。地味・眼鏡・オタク、以上。

　どっからどう見ても不釣合い。恋心なんて抱くつもりはなかった。

　なのに、僕が彼女を好きになってしまったきっかけは、彼女と『友達』になったことにある。しかも、お友達からはじめましょうの『友達』ではなく、クラスで一番、下手をすれば学校で一番仲の良い『友達』である。ひょんなことから漫画の話をして、妙なことに息が合って、そんなこんなで紆余曲折あって、今やお昼をご一緒させて頂ける仲だ。幸い変な噂は立ってない。

　クラスのアイドルだもの、当然意識する。意識していくうちに胸が苦しくなる。苦しくなるほど彼女の近くにいたくなる。そうしてようやく恋に落ちてたことを知る。

　恋心に気づいたけど、告白はしていない。する予定もない。したら、確実に今の関係が壊れてしまう。それは嫌だ。僕は彼女と友達でいたい。お昼休みに彼女と話せるだけで充分満足している。

　そう自分に言い聞かせて、気持ちを抑えながら、一週間を過ぎたくらいの頃だった。いつものように机を向い合せて喋っていると、郁がこう言った。

「ねぇ好きな人いないの？」

　僕はミルクティーを吹き出しそうになった。

「い、いきなり何？」

　僕は様子を伺うようにしながら尋ねた。

「別にー？　興味があっただけ」

　そう言う郁は、顔を興味津々と輝かせていた。どうやら僕の気持ちに気づいたわけではないらしい。心の中で安堵しながら答えた。

「いないよ。いても振られるだけだし」

「そんなことないよ。ちょっと前髪切って、眼鏡はずせばモテモテだよー」

「そうやってすぐからかう」

「からかってないってば」

　会話が途切れる。そのタイミングを見計らって、気になっていたことを聞いた。

「そういう郁は……好きな人いるの？」

　郁ははにかんで言った。

「いるよ」

　僕はまたミルクティーを吹きそうになってむせた。まさかこんなあっさり答えるなんて。

「大丈夫？」

「げほっ……大丈夫。それより、誰？　誰が好きなの？」

　彼女は答えなかった。ただ、代わりに僕の方をじっと見つめている。

「えっ？」

　＊

　昼休み終了のチャイムが鳴った。

　「－－それで、放課後、屋上に来て欲しいんだけどいい？」と郁は言った。

　僕は頷いていた。　

　郁は自分の席に戻っていく。僕は放心気味に彼女を見ていた。

　禿頭の先生が入ってきて授業が始まる。しかし、内容は一つも入ってこない。僕の目は黒板を見ているが、僕の意識はまるきり違うものを見ていた。

　放課後の屋上。そこに向かい合って立つ二人の姿。それから二人は－－

「おーい」

　空想の屋上にいた僕は、現実の教室に引き戻された。

　後ろを振り向く。案の定、高宮翔（たかみやかける）の無駄に爽やかな笑顔があった。

「次、お前さされるから準備しとけよ」

「あ、ありがとう」と、どもりながら答える。

「次から気をつけろよ」

　こくんと頷きながら、頭の中で彼に対する嫉妬がひょっこり顔を覗かせる。

「そっちは何も知らず、気楽でいいですね」

　と心の中で、八つ当たりの毒を吐いて前を向いた。

　時計はだいぶ進んでいる。彼女と約束した放課後までもう少し。

　＊

　放課後になった。約束通り彼女は屋上に来ていた。

「私、あなたの事が好きです」

　その一言は、静かな屋上によく響いた。後に続く言葉がなかった。少し不安になってこっそり隠れている彼女をちらりと見る。彼女は「大丈夫」と言うようにこくんと頷いた。

　そして「私と付き合ってください」と新しい言葉が響き渡る。

「驚いた」

「いきなりだったよね？」

「それもあるけど、まさか、告白されるなんて」

「で、その、返事は……？」

「あ、そうだった。俺も有村の事が好きだ。だから、よろしく」

「ほんと⁉︎ よろしくね翔君」

　私は少しだけ、翔君から視線を写して彼女の事を見た。彼女は大きく息を吐いていた。

　＊

　僕はため息をついた。彼女の告白が上手くいったことで安心したからか、彼女を翔にとられることにがっかりしたからか分からない。

　お昼に彼女がこっちを見たとき、ちょっぴり期待した。結局は後ろの翔を見ていただけだけど。

「一人だけだとうまくいけるか不安なんだ。それで、放課後、屋上に来て欲しいんだけどいい？」

　それが彼女のお願いだった。僕がいてなんになるのかと思っていたけど、彼女が言葉に仕えた時に頷くぐらいの仕事は辛うじて出来た。我ながらファインプレーである。

　郁は、翔だけを先に帰して、こっちに小走りで来た。かなり嬉しそうに。

「ありがとう‼︎ おかげで上手くいったよ」

「よかったね」

「うん。京ちゃんのおかげだよ」

　彼女の笑顔はとても輝いて見えた。その時、強い風が吹いた。僕はスカートを抑えて、空を仰いだ。