魔女がいた夏

Page 35 踊る魔女

「エロ反対！　魔力を奪おうったって、そうはいかないのよ。ナオ、私は肌を見せない生き方をするつもりなのよ。なぜって、こう、手をね」

　リリスはベロンとシャツをめくると、白い腹に手を当てた。

「こうやってね、手を当ててね、魔力を奪うの。あんのエロオヤジ。私、何度か会ったことあるんだけど、風邪気味のときに、診察だって言って、あいつにお尻さわられたことあるのよね。スカートの上からだけどさ。きっもち悪いったら」

　どうして診察で尻をさわられたのか気になる内容だったが、美丘がいるのでリリスと話し込むわけにもいかない。リリスはエロが地雷だったらしく、「こう、お腹をまさぐって魔力を」と腹を突き出してくる。つい先ほど、「肌を見せない生き方」うんぬん語っていたはずだが。バカなんだろうか。バカなんだろうな。

　俺は、なんとかそちらを見ないようにして、美丘に、「ああ、違う、違う。おたく系でもない」と訂正した。

「好きな子はいるけど、だからってどうしようって気もないんだ。ただ、ずっと好きだし、これからも好きだと思う。それに、安易な気持ちで彼女作ろうとか、そもそも、彼女ほしいって気持ちもないんだ。わかった？」

「わかんない」

「わかって？」

　笑顔の俺に、美丘も笑顔で返してくる。しぶとい。

　美丘は、「すず、その子より倉田くん、しあわせにしてあげるよ」と怖いくらいの満面の笑みで言ってくる。俺は首を振り、「結構です」と断る。

「照れないで」

「照れてません」

　美丘は相変わらず笑顔で、「すず、倉田くんとラブラブしたいの」

「俺は無理」

「無理じゃない」

「無理です」

　困った。ぜんぜん、日本語が通じない。どうしよう。

　すると。

「イエーーーイっ。ハッピーでーーす」

　ぱんぱん。

　何事かと思えば、リリスが発作を起こしていた。

　手をぱんぱん打ち鳴らし、足はどんどん床を打つ。

「ぱんぱん。らっきーがーる、らっきーぼーい」

　どんどん

　ぱぱん

「待て。狂ったか」

　ぐいと腕を引いてリリスのヘンテコ踊りを止めると、美丘が「すず、本気よ」とわけのわからん返事をする。

「あのね、ナオ。いま、魔力がざわざわっとしたの。だから発散させてるわけ。どうも、あのエロおやじのことを考えると、血が騒ぐっていうか魔力がうずくの。ダメね、これじゃ。魔力をコントロールしてこそ、魔女！」

　ぱんぱん

　どんどん

　ジャンプ。着地。つるん。ドテ。こけた。

「ら、らっきーがーーる、まけないがーーる」

　すぐに復活して歌い出すリリス。魔力が爆発したら家が吹き飛ぶらしいから、発散させてくれるのはありがたい。ありがたいが、だからって歌いだすのもダメなんじゃないのか。人、というか、魔女として。

　それでも、リリスは、ひたすら「ぱんぱん。ぱんぱん」と手を鳴らしては、足を踏みしめる。

「ナオ、なんだか、まだイライラするから、さっさとその女追い出してよ。このうち、吹っ飛ぶわよ」

「それは困る」

「すず、ぜったい、良い彼女になるよ」

「いや、望んでないから。彼女とかいらない」

「でも」

　でも、じゃない。俺は悩んだ末、リリスは、ぱんぱん手拍子していて話はまともに聞いていないだろうと思い、美丘に言った。

「彼女のことはずっと好きだし、これからも好きだと思う。いままでも探していたし、これからも探し続ける。そうやって、年取っていくと思う。だから、いわゆる『幸せ』ってやつ、俺には無縁なんだよ」

　心にずっといる存在が、現実と重なる日がくるかもしれない。そう思いながら、目の前にいる子よりも、記憶にあるだけの子を追い求めて。

　それは空想で、妄想で。現実を求めているんじゃなく、いつも夢の続きを追っているだけで。そんなことに満足して。この先も、生きて。

「だから、ごめん。適当に付き合うとかも無理。だいたい、俺のどこがいいの？　暗くて、うじうじしてて。バスケ辞めてからは、体力落ちて太ってきたし」

「え、だってカッコイイもん。ぜんぜん、太ってないよ。すず、ムキムキより、倉田くんみたいに細いほうが好き」

「俺は」と、目の前の小柄な美丘を見つめた。

　美丘は何を勘違いしたのか、かしこまった顔をして、固まる。

「俺、背が高いほうが好きかな。あと、いきなり歌いだすようなタイプ」

「歌？」

　戸惑う美丘の後ろを、ちょうど「らっきがーる」なんて口ずさむ魔女が通り抜ける。リリスはぐるぐると部屋を回りながら、踊り歌っていた。

「そ。可愛いじゃん」

　笑う俺に、首をかしげる美丘。

　リリス、お前には聞こえてなかったんだろう。

　そうであってほしいと思う。秘密にしたいから。

　たとえ、この二週間を忘れても。

　俺はあの夢を忘れない。

　だったら。

　この恋も、ずっと続くんだ。永遠に。

　君が気づかなくても。