魔王様観察日記

カリスマ

　悪夢を見た気がする。サソリに襲われる夢だ。けしかけたのがリエルだったから殴った。夢だけどちょっとすっきりした。そう考えると悪夢でもないのか。でも汗をかいたので、まずはシャワーを浴びよう。食事はその後だ。

　今日はどうするかな。まずは村長に魔物の件を説明しておくか。一応、問題は解決したから警戒する必要もないだろうし。

　新たな問題はヴァイアだ。ノストしだいだが、大変なことになっている気がする。正直、同情を禁じ得ない。だが、ネタとしては素晴らしい。小説に書いたら怒るだろうか。バレないようにアレンジしよう。アラクネをスライムに変えて、お色気路線にしようかな。

　そんなことを考えながら、浴室から出ると、部屋の扉がけたたましく叩かれた。なんだ？

「フェルちゃん、起きてる！？　大変だよ！　すぐ起きて！」

　ディアの声だ。そんなに慌ててどうしたのだろう？

「どうした？　なにか問題か？」

「村が狼に囲まれているんだよ！」

　もしかして、大狼だろうか？　ジョゼフィーヌに報復、もしくはダンゴムシを奪いに来たのか？

「わかった、すぐに行く。ちょっと待て」

　着替えをして部屋を出る。

「狼たちは何をしているんだ？」

「わかんない。襲ってくる気はなさそうだけど、狼が多すぎて、みんな怖がってるよ」

　ディアは大丈夫なんだな。異端審問官とかやっていたからそれなりに強いのだろうか。まあそれはいい。まずは狼だ。

　食堂を通り、宿の外に出る。村の広場では、ヤトと大狼が対峙していた。何かを喋っているように見える。

「お前では話にならん。ジョゼフィーヌと言うスライムを出せ」

「フェル様の従魔に何の用ニャ？」

「獣人のお前に話すことではない。いいから呼んでくれ」

　意外と普通だ。多少は暴れていたりするのかと思ったが。村の周囲を囲んでいる狼も敵意は感じない。どうやらたいしたことではなさそうだ。

「どうしたんだ？」

　ヤトと大狼が私に気付いた。

「この犬がジョゼフィーヌを出せとうるさいニャ」

「貴様、また我を犬と……、いや、まあ良い。スライムのジョゼフィーヌに用がある。取り次いでくれ」

「何の用だ？　昨日の時点で勝敗はついたはずだ。約束を反故にする気か？」

「ぬ？　そうではない。我は負けたのだ。もう、ダンゴムシにもドッペルゲンガーにも用はない。別の用があるから連れて来てくれ」

　何の用があるのだろう？　理由を知らずに会わせたくはないが、私やヤトには言いたくなさそうな感じだし、ジョゼフィーヌならなんとでもなるだろう。

「ヤト、すまないが畑の方に行ってジョゼフィーヌを連れて来てくれ」

「分かりましたニャ」

　ヤトはその場で影に潜った。畑の方に移動したのだろう。

「さっきも聞いたが何の用なんだ？　アレは私の従魔だ。敵対すると言うならこちらも相応の対応をとるぞ？」

「敵対するような話ではない。来れば話をするから、すこし待て」

　うーん。敵対しないということだが、一体何なのだろうか。リベンジという訳でもなさそうだし。

「ディア、大狼たちは争いに来たわけではなさそうだ。念のため、村長を呼んでくれないか？」

「うん、わかったよ。連れて来るね」

　とりあえず、みんなが揃うまでちょっと時間がありそうだ。世間話でもしてやろう。

「昨日お前が使ったスキルは凄いな」

「それは嫌味か？　我のスキルは簡単に破られてしまった。むしろ、スキルで作った領域を食うスキルの方が凄いだろう？　そういえば、アイツを従魔と言っていたが、お前はアイツよりも強いのか？」

　ヤトやジョゼフィーヌが戦ってばかりで私はいいところを見せていない。もしかして弱いと思われているのだろうか？

「強いはずだ。色々と制限を取っ払えば勝てると思う」

　絶対に勝てるとは言えないところがつらい。本気出せば勝てるって言い訳しているみたいで、ちょっと恥ずかしい。

「ふん、まあいい。お前は魔族であり、魔物ではないからな」

「どういう意味だ？」

「お前は関係ないということだ。気にするな」

　その後も適当に話をしていたらジョゼフィーヌが来た。というか、魔物達が全員来ている。広場が狭いな。

　村長もディアに連れられて広場に来た。なぜかアンリも来た。村長に抱きかかえられている。なんで連れて来た。

「あの、フェルさん、これはどういうことですか？」

「いや、私もどういうことなのか分からん。多分、大狼から話があるのだと思うが」

　大狼が魔物達を見回すと笑い出した。最初は笑いを堪えている感じだったが、大笑いになった。なにがそんなに面白いのだろう？

「ジョゼフィーヌに、四天王を降し森を支配しろ、と言いに来たのだが、すでに他の四天王も降していたか！　これは愉快だ！」

　なんて言った？　この森を支配しろ？　ジョゼフィーヌにか？

　そうか、この村に森の四天王が勢ぞろいしてるのか。しかも、アラクネ以外はスライムちゃん達が倒している。ジョゼフィーヌがこの森のランキング一位と言っても過言ではないわけか。

「ジョゼフィーヌ。お前は我を倒した。なら、我はお前の軍門に降ろう。森の支配者として君臨しろ」

「断る」

　即答した。正直なところ、やると思ってた。評価を改めないといけないな。

「なぜだ？　少なくともお前はこの森で最強の魔物だ。魔物達を率いて森を支配できるのだぞ？」

「昔の私なら喜んで引き受けただろう。だが、今は違う。私はある方に教わったのだ」

　む、ここは私の名前が出てくるのだろうか？　何を教えたのか覚えていないが。

「その方は人族だが、魔物も人も姿形は違うが同じ村に住む家族だと言われた。支配する、されるのではなく、家族として共に生きようと」

　私は人族じゃないし、そんなことを言ったこともない。そして、そんなセリフを言った奴を知っている。村長に抱きかかえられている奴だ。

「なんと。人族が我々魔物を家族と？　誰がそんなことを？」

　ジョゼフィーヌがアンリの方を見る。大狼もそちらを見た。

「年老いた人族か？　いや、その小娘の方か。そのあふれ出るカリスマ。我の目はごまかせん」

　私には分からないが、アンリってカリスマがあふれ出てるのか。私の魔眼もごまかせないはずなんだが。

「なるほどな。この小娘が真の主か」

　ジョゼフィーヌは肯定も否定もしなかった。頼むから否定してくれ。

「それはどうでも良いことだ。だが、理由はわかったな？　森の支配はしない」

　どうでも良くない。真の主の部分を否定しろ。私の従魔だろうが。

「いいだろう。だが、お前は我に勝ったのだ。我はお前の軍門に……いや、家族としてこの村に住まわせてくれ」

「それなら歓迎しよう」

　魔物達から拍手が上がった。なんだろう？　私が蚊帳の外すぎる。

「ええと、フェルさん、どうなったのでしょう？」

　そうか、村長は魔物の言葉を聞けないのか。通訳してやるか。

「おじいちゃん。狼たちはこの村に住むことになった。私達と同じ家族」

「アンリ、魔物達の言葉が分かるのか？」

「多分、魔物言語スキルを覚えた。聞き取れる」

　これがカリスマパワーか。