魔王様観察日記

四天王

「今の悲鳴か？」

「そうだとは思うんだけど、やる気がない悲鳴だね？」

　やる気がない悲鳴。面白い表現だが、そんな感じだ。危機感がないというか、演技っぽいと言うか。正直関わりたくない。

「キャー！」

　また、聞こえた。これはどうするべきだろう？

　ちらりとディアを見ると、関わりたくない、と顔に書いてあった。多分、私の顔にも書いてある。だが、そういう訳にもいかないか。

「ディア、親友だったよな？」

「都合のいい時だけ親友にする気だね？」

「正解だ。一緒に外に出る権利をやろう」

　というわけで、ディアと一緒に外に出た。

　広場には人族と思わしき男性のような女性がうずくまっていた。聞いた悲鳴は女性の声だったのだが、見た限りは男のように見える。というか、どこかで見たような？

　仕方がないので、顔を見ようと近づいた。そうすると、うずくまっていた奴が顔をあげて話しかけてきた。

「助けて下さい。ここから東の方で魔物に襲われました。討伐をお願いします」

　棒読みだ。だが、それよりも、顔を見ると結婚男だった。しかし、声が違う。どういうことだろう？

「ディア、どういうことだ？」

「私に聞かれても分からないよ。偽物なのは分かるけど」

　だよな。

「ち、ちち、違いますよ！　ほ、本物です！　か、完璧な人族ですよ！」

　なんだか馬鹿にされている気がする。大体、男の姿で女の声を出すな。姿を真似ているだけで、それ以外が全く駄目だ。簡単に言うと雑。人族に化けるなら、もうちょっと人族の事を勉強しないと駄目じゃないのか。

「いや、どう考えても偽物だ。お前、男の姿なのに女の服を着てるぞ？」

　偽物の奴は自身が着ている服を見たが、何がおかしいのか分かっていないようだ。

　まあ、いいや。怪しい奴だから捕まえよう。

「ディア、ギルドの牢屋を借りるぞ」

「うん、いいよ」

「あ、ちょ、すみません。出直しますから。やめてください。たす、助けて！」

　コイツは何なんだろう？

　変な奴を牢屋に閉じ込めた。この後、村長にも来てもらって尋問する予定だ。

「あの、出してくれますか？　私は善良な人族ですよ？　魔物じゃないですよ？　むしろ討伐する魔物は東ですよ？」

　自分から魔物と言っているような気がする。

　少し待つと、ディアが村長を連れてきた。

「お待たせしました。怪しい奴を捕まえたとか？」

「コイツだ」

　牢屋の中にいる変な奴を指す。

「ロミットではないか。女物の服を着てどうしたんだ？　ああ、そういうことでしたか。フェルさん、趣味というのは色々ありまして、一概に否定するわけには――」

「待て待て。コイツは偽物だ。魔物が結婚男に化けているんだ。ディア、すまないが本物を連れて来てくれないか？」

　ディアが頷いてからすぐに牢屋を出て行った。

「魔物が化けているのですか？」

「そうだな。見た限りだと、ドッペルゲンガーかな」

　私の魔眼はごまかせない。種族がドッペルゲンガーと書いてある。ただ、ドッペルゲンガーでも亜種、というかレアな感じだ。

「ち、違いますよ？　人族です。人畜無害です。だから、ここから出してください」

　その言い方で騙せる奴がいるのだろうか？　あまり人族と関わったことがないのかな？

「フェルちゃん、連れてきたよ」

　ディアが結婚する二人を連れてきた。男の方は怠そうにしているが、女が支えるよう付き添っているので問題はなさそうだな。

「え？　これはいったい？　自分がいる？」

「あ、貴方が二人？」

　二人とも混乱しているようだ。

「なんで怪我が治っているんですか？　昨日、全治一ヶ月ぐらいの怪我をさせたのに……？」

　尋問してないのに自白した。コイツが犯人か。

「お前が昨日、襲ったんだな？」

「ち、違います。えーと、その男が偽物なんです。本当です。信じてください」

　これほど心に響かない言葉も珍しいな。どうしようかと思っていたら、結婚女が前に出た。

「残念だけど、私がこの人の事を間違えるはずはないわ！　例えこの人と同じ女装趣味を真似してもね！　あ、それに貴方の方が良く似合っているわよ？」

「うれしいよ。もちろん君の男装も素敵だよ？」

　なんというか、知りたくない情報を知ってしまった。ディアも渋い顔をしている。

　大体、女性の声を出している時点で間違うはずがない。これはなんという茶番なんだろう。

「じゃあ、みんな、そういう事で解散。私はコイツに落とし前をつけさせる」

「ま、待ってください！　昨日襲ったことは認めますし、謝罪もします！　事情を話しますから助けて！」

　泣き出した。女装した男が泣いているのは、見た目のインパクトが強すぎる。

「あの、とりあえず、自分の姿で泣くのやめてもらっていいですか？」

「あ、はい。普段の姿に戻りますね」

　ドッペルゲンガーが一瞬だけ煙に包まれると、次に現れたのは、目や鼻のない人族だった。髪型や体型は女性っぽいな。そして顔に口だけはあるけど、それが逆に怖い。

「この姿が普段の私です」

「とりあえず、事情というのを話せ。情状酌量があるかもしれんぞ？」

　話を聞いてみると、こんな感じだった。

　どうやら、このドッペルゲンガーは、この森にいるドッペルゲンガー族を率いている族長らしい。

　姿を真似られても戦闘力が乏しいドッペルゲンガーは、森の中で襲われる立場だった。だが、先代族長が色々と策を弄して、戦闘力はないものの、森の四天王を名乗れるほどまでなったということだ。

　そして先代が数年前に亡くなり、ドッペルゲンガーの族長を継いだ。しばらくは先代族長の策が効いていたので問題なかったが、少しずつ森の勢力図が変わってきたらしい。

　そして一昨日、数年間に行方不明になった四天王の一体が森に戻ってきたそうだ。

　これはまずいと思って、その四天王の一体をどうにかしようと考えたが戦闘では勝てない。なので、人族に討伐させようと考えた。

　人の姿で助けを求めれば、討伐してくれるのではないかと思ったらしい。

　それで今回の騒動に至ったわけだ。

「この男を襲ったのはなんでだ？」

「たまたま村の外にいる人族を襲ったとしか言えないです。最初、オークに攫われたのかな、と思ったので丁度いいや、と」

「大狼の姿で襲ったのは？」

「私はちょっと特殊なドッペルゲンガーでして、相手を噛まないと姿を真似ることが出来ないんです。普通は相手の魔力を感知すれば十分なんですけど。なので、噛みやすい大狼に姿を変えました。周囲にいた狼もドッペルゲンガーです」

「特殊というか、劣化してないか？　噛む必要があるんだろ？」

「私の場合、噛めば相手の記憶などもある程度得られるんです。姿だけでなく記憶を得られるのはレアですよ！　レア！」

　そんなことは知らん。だが、なんとなく理由は分かった。女装してきたのも、ある程度の記憶しか得られなかったからか。

「それでどうでしょうか？　四天王の一体を討伐してもらえると助かるのですが？　このままだと種族が安全に住める場所がなくなってしまうのです」

　さて、どうしたものかな。