魔王様観察日記

推理

　村まで戻ってきた。辺りはもう暗い。だが、広場ではたき火をしているようで随分明るかった。キャンプファイヤーというやつだろうか。

「フェルさん。大丈夫でしたか？」

　村長が心配そうに話しかけてきた。他にもノストやディア、ヴァイア、リエルもいた。待っていてくれたのか。いい奴らだ。

「ああ、狼はヤトが倒した。殺してはいないが、問題を解決してやったし、力の差はわかっただろうから、今後、襲ってくる可能性は低いだろう」

　だが、何かを忘れている気がする。思い出せないという事は、大事なことでは無いと思うが。

「狼が襲ってきた理由は分かった？」

「どうやら、魔族を食べると呪いが解けると思い込んでいたのが理由だった」

　ディアが不思議そうな顔をした。他の奴らも首をかしげて不思議に思っているようだ。どうした？

「フェルちゃん、何の話かな？」

「いや、襲われた理由だろ？」

「えっと、村の狩人さんが襲われたじゃない？　オークさんも。いままで大狼は夜しか行動していなかったから、昼間に襲ってきた理由を聞いたんだけど？」

　そうか、私を襲った理由は別件だ。重要なのはオーク達を襲ったかどうかだ。そう考えると、あの狼は関係ないのか？　でも、待てよ？　昼間はあの寄生虫に操られていたはずだ。なら、昼間に襲える可能性はあるよな。よし、完璧な推理だ。

「狼は夜しか動けないと言っていたが、昼間は操られていたんだ。その状態でたまたま襲ったんだと思う」

「フェル様、それは無いニャ。あの狼からは血の匂いがしなかったニャ。操られて襲ったとしても、あの短時間に血の匂いは消せないニャ」

　論破された。でも、あの狼にはアリバイが無いぞ？　血の匂いも何かのトリックかもしれない。

　いや、まずは落ち着こう。クールだ。冷静になれ。慌てると犯人の思うつぼだ。

　そうだ、推理する時は昔読んだ推理小説が参考になるかもしれないな。こういう時の展開はいつも一緒だ。

「犯人はこの中にいる？」

「フェルちゃん、落ち着いて」

　ディアに言われて落ち着いた。なんというか、ディアに言われたのが悔しい、という気持ちになってかなりショックだ。

　落ち着いて考えよう。多分、あの大狼以外の狼がいるのだろう。ということは、あの大狼を倒しても報復は完了しないということだ。ぬかった。

　だが、広範囲に探索魔法を使っても、大狼ほどの生体反応はない。襲った狼というのは、実際はそれほど大きくなかったのだろうか？

　今日はもう遅いから、明日にでもあの大狼が襲った奴かどうか、オーク達に確認してもらおう。血の匂いがしなかったらしいが、何らかの手段で消していた可能性もある。確認は必要だ。

　手っ取り早く魔眼を使ってしまうという手もある。だが、魔眼は使い過ぎると昏睡状態になるらしいからな。これは最後の手段だ。

「大狼を倒したが、今回の件とは関係ない可能性が高いな。襲った奴が周辺をうろついているかも知れないから、今日は引き続き従魔達に警戒してもらおう」

　とりあえず、今日はそれで解散になった。

「では、我々も交代で見回ります。従魔の皆さんだけにやってもらうのは心苦しいので」

　ノストが優等生な回答をした。そのまま見回りを行うそうだ。そういうイケメン行動を取ると、ヴァイアがポンコツになるからやめてほしい。

　さて、宿に戻るか。食事をしないとな。

　宿に入り、いつものテーブルに座る。なぜかディアもヴァイアもリエルも座った。もしかして食事をせずに待っていたのだろうか？　さっきも思ったが、いい奴らだな。

「お前達、食事をしていないのか？」

「大狼討伐の依頼票を作ってたんだ。でも、なんで倒してこないの！　無駄になったじゃない！」

「広場でノストさんと話してたら、いつの間にか夜だったよ」

「フェルがいねぇと金がねぇ」

　いい奴等じゃなかった。まあいい。いつもの事だ。食事にしよう。

　なぜかすでにウェイトレス服を着ているヤトが注文を取りに来た。

「ヤトは食事をしないのか？」

「今は忙しい時間ニャ。峠を越えたらまかないを食べるニャ」

　ウェイトレスの鑑だ。狼と戦う時よりも気合が入っているのはどうかと思うが。

　ヤトに食事を頼み終わった。そろそろ無料じゃなくてお金を払った方がいいな。宿の経営を圧迫させてるし、明日からは宿泊代や食事にお金を払おう。

「ところで、私が村を出た後に何かあったか？」

「特にはなかったね。噛まれた狩人さんや、オークさん達はちょっとだるそうだったけど、傷は塞がっていたから命に別状はないみたいだよ」

「当たりめぇだ。俺が治したんだぞ？　腕が二、三本無くなっても死んでなきゃ治してやるっての」

　腕は三本もないけどな。

「おかげで、予定通り結婚式が出来るって喜んでたよ」

「結婚式かぁ。綺麗なんだろうなぁ。私もいつか……えへへ」

　ヴァイアがうっとりしだした。しかし、綺麗というのはどういう事だろうか？

「綺麗ってなんのことだ？」

「魔族には結婚の文化がないんだっけ？　式を挙げる人はね、綺麗な衣装を着るんだよ。ウェディングドレスってやつだね。実を言うと私が作ったんだ。当日に見て感動するといいよ！」

　綺麗な衣装か。魔界では実用性重視だから、綺麗といえるような服はない。乙女としては興味あるな。だが、それよりも聞くことがある。

「結婚式をいつやるか決まったのか？」

「三日後だって、村長さんが言ってたよ。明日から広場で準備するみたいだね」

　三日後か。その前に狼の件を片付けたいな。結婚式の最中まで狼の警戒とか従魔にさせたくない。いざとなったら魔眼を使ってしまおう。

「なあ、もしかして、祭りって結婚式のことなのか？」

　そういえば、リエルに祭りがあるとしか言わなかったか。

「そうだよ？　そもそも、リエルちゃんが結婚式の進行役じゃない」

「なんで俺がやるんだよ？　俺が結婚してねぇのに他人を祝えってのか？」

　心が狭すぎる。本当になんで聖女に指名されたのか分からん。

「私の記憶だと、リエルちゃんは女神教のシスターだったよね？　女神教の仕事でしょ？」

　私の記憶でもそうだ。

「そうだけどさぁ。じゃあ、少なくとも、お前らは俺より先に結婚すんなよ？　結婚しそうになったら絶対に邪魔するからな？」

「これも私の記憶なんだけど、リエルちゃんは女神教の聖女だったよね？　そもそも結婚できないでしょ？　私達にずっと独身でいろってことなのかな！？」

　リエルは結婚するために女神教を潰そうとしているけどな。だが、聖女を辞めても相手がいないと思う。

「リエルちゃん、爆殺と焼殺と圧殺。どれが好き？」

「あえて言うならどれも嫌いです。ヴァイアさん、テーブルに石を三つ置いて、そういう聞き方は良くないと思います。結婚を邪魔したりしませんから、許してください」

　ヴァイアの邪魔をしたら私でもやられそうだ。命が惜しいから応援してやろう。

　食事が終わり部屋に戻ってきた。しかし、あのハンバーグ。豆腐だったとは。魔眼さえ使えれば騙されなかったのに。

　さて、従魔達が見張りをしているが、念のために探索魔法を展開しておこう。対象を狼にして、近づいたら分かる様にすれば安心だ。

　さすがに結界を村全体には張れないからな。でも、ヴァイアならやれるか？　しまったな。さっき聞けばよかった。まあいい。明日、聞いてみよう。

　よし、やり残したことはない。日記を書いて、体を洗ったら寝よう。しかし、何かを忘れている気がする。なんだろう？