ちっさいおじさんと過ごした夏！

５

　幼い頃、聖也と夏祈は常に行動を共にしていた。家族ぐるみの付き合いがあり、休日には山や海に一緒に出掛けたこともある。

　その関係に変化があったのは、２人が小学４年生に進級した春だ。

　聖也は友達に誘われて、地元の野球チームに入った。そこからは、明けても暮れても白球を追い掛ける毎日……。

　夏祈の方も、なんとなく通っていた音楽教室や学習塾の回数が増え、それぞれに別の忙しい日々を送るようになった。

　中学に入学すると、夏祈は吹奏楽部に入部し、１番人気のトランペットを担当することになった。

　当然、聖也との接点はなくなり、すれ違いざまに挨拶を交わす程度の仲に……。

　おまけに、聖也には彼女ができた。

　野球にしか興味のない聖也の心を動かした女子・岸本（きしもと） 遥香（はるか）は、別の小学校から来た同級生。

　夏祈はなんとなく聖也が好きだった。だから、彼女の存在を知った時はショックだった。

　けれども、すぐに立ち直った。

　その恋はあまりにも幼過ぎて、自覚症状もないままに終わっていた。

　気が付くと、そこに居る全員の視線が夏祈に集中しいた。

（あれ、なんか見られてるけど……。そっか、名前とか呼んだ方がいいんだよね？）

　夏祈は、看護士が声を掛けてあげてと言っていたことを思い出した。

「せーや！　せーや、大丈夫？　大丈夫な訳ないか……」

　その時、閉じた聖也の瞼（まぶた）から涙がスーッと零れ落ちた。

「あっ……」

　思わず、夏祈の声も零れる。

「あなたの声が聞こえてるのよ」

　そう言って優しく微笑みながら、点滴を確認する看護士。

「せーや、もう起きなよ！ 明日からまた部活でしょ！　休んでたら試合出してもらえないよ」

　母親の泣きじゃくる声が、規則正しい電子音と重なる。