思いのあとさき（BL) ーその先

第41話

「俺は暫く結婚は、しないって言ってるだろ？」

「ああ……そうだったわね」

美奈子は苦笑して克樹を見つめた。

「あなたには幸せな結婚を願っているんだけど、水樹を思うと……水樹は家庭に恵まれない子でしょ？養父の高城さんは結婚してしまったし、と言ってあの子が家庭を持てるとは、到底思えないのよ。うちに来るように幾度か言ったんだけど、やっぱり気を使うんでしょ？それに私達は信頼されなくて当然だもの……克樹が一緒に住んでくれて、本当にホッとしてるの……」

「また、おばさんが余計な事言ってんだろう？」

「そうじゃないわ。お義姉さんの言う事が本当なのよ。いくら不憫だからと言って、克樹を犠牲にしていいって訳ないもの……。どんなに仲がいいからって従兄弟と暮らすより、いい相手を見つけて暮らすのが当たり前の事よ。だけど私は水樹を穏やかに暮らさせてやりたい、あの子はいずれ一人になるでしょう？ちょっとでも一人になる日々を、少なくしてやりたいの」

「それは俺も同感だよ」

「そう？そう言ってくれると思ってたけど、克樹だって今が大事だって解ってるんだけど……」

「母さん。俺はそんなにモテない訳じゃないぜ。確かにいろいろ問題のある相手ばかりだったけど、それは結婚する気がないからであって、俺がその気になれば自分で見つけられる。今は水樹と一緒に居たいし、これからも一緒に居たい。母さんが気にやむ事じゃない」

「でも……」

「前から言っている通り、伯母さんからの縁談は全て断っていい。俺には水樹がいるし、一緒に居たのは水樹だから」

美奈子はホッとため息を吐いた。

「香里とも最近話しているんだけど、先々水鈴か水鈴のパートナーに、うちの会社を継がせるつもりだ」

「何も今からそんな事……」

「香里は俺に変な女を、相手にして欲しくないらしい。それはたぶん女性の良し悪しじゃなくて、どんな女性でも気に入らないんだと思う。だったら俺ももう結婚はする気ないし、渡りに船の話しだ」

「あんたまだ香里さんを？」

「やっ……違う違う」

克樹は慌てて否定した。

「確かにめちゃくちゃ、愛している人はいる」

「まさか結婚できないような、相手じゃないでしょうね？不倫とか……」

「確かに結婚はできないが、不倫じゃないし家庭を持っていない」

「じゃ、子供ができない人なの？だったらそれこそ、水鈴ちゃんがいるし……」

「へぇ？」

「なに？」

「意外だね。子供が沢山産める女（ひと）とか、あれは駄目これは駄目とか、嫁に対して理想があると思ってたよ……それこそ香里みたく、全て駄目……って」

「ああ……そうかもね？だけど、あんただけじゃないからかも？水樹が心配で仕方ないから、あんたのお嫁さんは気にならないのかも？」

美奈子はクスリと元気無く笑った。

「たぶん嫁に出せない、問題のある娘みたいな感じ？兄の克樹に迷惑かけれないと思いつつ、ついつい頼りにしちゃうみたいな？あの子には幸せになってもらわないと……以前あんたが言った通りだから……あの子のお陰で今の私達があるんだもの。熱海もうちも贅沢な暮らしを、していられるんだもの……」

「大丈夫俺が幸せにする」

「でもお前には好きな人が……」

「水樹だから……」

「えっ？……」

美奈子の顔が一瞬曇った。

克樹は言わなければよかったと後悔したが、それは後の祭りだった。

「俺の愛している人は水樹だから、一生大事にして幸せにする」

「水樹は……」

「同性だけど、そんなの関係ない」

「それは……」

美奈子は言葉を失った。

だが克樹の中では覚悟ができている。

一生水樹と暮らす為には、両親だけはいずれ納得させるつもりでいた。

邪魔もされず水樹を傷つけずに、暮らしていくには隠してはおけない。

「水樹もなの？あの子……」

美奈子が口元を押さえた。

「水樹が男を好きだった訳じゃない。高城がそうだった……」

「えっ？だって高城さん水穂ちゃんと……」

「だけどあの人がずっと水樹を……」

美奈子は急に突っ伏した。

「私達の所為なのね？水樹は私達の所為で……高城さんに……」

美奈子にとって克樹との事よりも、高城と水樹の事の方が、かなりの衝撃だった様だ。

自分達の不甲斐なさで水樹を人身御供の様にして、自分達の幸せを維持して来たように感じたのだろう。

今までの自責の念に増して、我が身を激しく責め立てている様だった。

水樹が来ても元気の無い美奈子に水樹はとても心配したが、克樹は久々に父の帰りを待って外食に連れ出し、美奈子の気持ちを他に向けようと試みた。

「まだあなた達の事は、なんと言えばいいか解らないけど……水樹だけは幸せになってもらわないと」

別れ際に美奈子は、そっと克樹に囁いた。

疲れ切った様子の美奈子は父の車に乗り、水樹は克樹が乗って来た車に乗った。

「おばさん大丈夫かな？」

「うん」

「かなり調子悪そうだった……」

「俺達の事言ったから」

「はぁ？なんで？」

「言っておかないと……って思ったから」

「馬鹿か？」

「馬鹿だよ」

水樹がぎゅっと睨みつけてくる。

「俺の親でお前の伯母だ、解ってくれる」

水樹は黙ってじっと俯いて、唇を噛み締めていた。