第35話
「おい！」
「今日は少し遅くてもいいんだ」
「……良いご身分だな？」
「送って行くか？」
「いやいい」
水樹はそう言うと、早々に部屋を出た。
昨日の事を思うと、まともに克樹の顔を見る事ができない。
だから、時間がずれて何時もの様に送ってもらえなくて、内心ホッとしているところがある。
水樹が慌しく出て行ったのを、布団の中で見送った克樹は、昨日接待の帰りに父に言われた事を思い出していた。
接待の後父から、行き着けの店に飲みに誘われた。
その店はこじんまりとした、昔ながらの〝飲み屋〟といった感じの店で、その店の奥の席で父公輔は酒を注ぎ入れながら言った。
「この間、久々に母さんを怒鳴ったみたいだな？」
「熱海の伯母さんにこっちの事は、口出ししないように、父さんからも言ってくれ。特に母さんに言うのはやめてもらいたい、言うんだったら俺に直に言えばいいんだ」
「そうしたら克樹は、どうするつもりだ？」
「………？」
「お前の言いたい事は解ってる……熱海は何もしてくれなかったからな、俺と母さんが頭を下げて頼み込んだ時もだ……。母さんこそお前の言葉を、そのまま吐きたいだろうと思う。俺だってお前や母さんに恥ずかしくてならない。うちがもって高城さんの親切で仕事が増え、奥田さんや平林さんから大きな仕事が入ってくる様になると、それまで連絡一つ取ろうともして来なかったのに、うちの子会社みたいなのを作って参入して来た」
克樹の知らなかった事まで言われ、克樹が口を開ける事ができなくなった。
「お前がトップになったら、あそこは切ってしまっていい。一応あそこの取締役に母さんの名を置いてあるから、お前の好きにしなさい」
「…………」
「母さんは一度も熱海の愚痴を言った事がない」
「……それをいい事に言って来るんだろ？」
「そうだ。そうだが……愚痴など我々が言っては、水樹に申し訳ないと思っているんだろう。おばあさんは元より、水樹の母親にも父親にも申し訳ない事をしてしまった。だから、身内の事は申し立てをしないと決めている様に、お前のいろいろな事も、熱海の事も何も言わない……そんな
「？？？」
「水樹を高城さんの養子に出してからだ。感情のまま母さんに当たり散らし、俺を無視し続け、立ち直ってからは俺達の言う事に耳を塞ぎ、表面だけ理解を示した様に見せて、本当のところは俺達を避けて生きて来たろう？仕事は確かに面白かっただろうが、大事な根本的なところはそうだろう？……俺はいいと思って来たが、母さんは昔のお前が懐かしいのさ、何故だか解るか？水樹がずっと変わらないからだ。水樹はずっと俺達を変わらずに、あの時の様に慕ってくれている。表面だけの事じゃないのは、見てれば解る。あの子は全く変わらない。会う機会が増えようが減ろうが、あの子の真心は変わらない、そうだろう？」
克樹は父の言葉に言葉を失った。
何かが克樹の中で崩れていくのが解った。
「昨日何してた？」
遅く帰宅した克樹は、リビングでテレビを見ていた水樹に言った。
「なんで？」
「いや……水穂ちゃんの所に行ったかな？って……」
「やっ……水穂の所には、前も言ったけど行く気失せたっていうか……」
水樹は克樹の目を見る事ができずに誤魔化した。
「あっ、そっ……」
克樹は黙って、テレビに見入る水樹を見つめた。
水樹が水穂と水葉の為に、いろんな物を買い集めているのを知っている。
無論克樹も付き合わされたし、インターネットを使って注文した物もある。
それを水樹の部屋に、大きな紙袋に入れて置いてあるのを知っている。
それが無くなっているのを、朝出掛け際に水樹の部屋を覗いた時に気がついた。
自分が毎日の様に水樹の部屋に置いてある、大きな紙袋を確認していた事が忌わしい。
狭量にも未だに、水樹が高城に会いに行く事が厭で堪らない。
嫉妬が渦を巻く。
水樹が今平気で嘘をついた事が、激しく克樹を傷つけた。
隠す事は、水樹の高城への気持ちを当てつけられた様で、克樹を苛立たせた。
そんな克樹の気持ちとは別に、水樹は克樹に知られたくない事柄ができてしまった。
思いもかけていなかったのに、高城とあんな事をしてしまった、後悔と罪悪感が水樹を苦しめている。
そして何よりも克樹には、絶対に知られたくない。
こんな感情は初めてだ。
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