思いのあとさき（BL) ーその先

第33話

美奈子は吃驚して克樹を見た。

「二度と身を固めさせる……みたいな、偉そうな口を利かないでくれ。熱海にもそう言って……とにかく断れよ……」

「そりゃ、ずっとずっと断っているわよ、だけど克樹あんたは若いんだから……」

「そりゃ、自分で決めれる……そうだろ？」

「そうなんだけどね、お母さん……」

「もういい。二度と二度と聞かないから、そっちも言うな……」

「……そうじゃなくてね……」

美奈子は慌てて克樹に言おうとしたが

「克樹？なに？おばさんに大声出して……」

水樹が克樹の声を聞いてやって来た。

「いや……なんでもない。そろそろ帰ろう」

「えっ？でも……」

水樹は美奈子を見つめた。

美奈子は微かに笑んで、水樹と目を合わせた。

リビングで楽しく話していて、美奈子が台所に立って行った後、克樹がトイレだと言って出て行った。きっと何か母子で話す事でもあるのかと気にも留めずにいたが、克樹の大声を聞いて気になってやって来た。

学生の頃に美奈子に手を上げてから、克樹が美奈子には気を使って来た事は知っていたから、だから克樹の大声は有り得ないと知っているから……。

「どうして怒鳴った？」

帰りの車の中で水樹は、克樹を睨め付けて言った。

「あんなの怒鳴った口に入らん……」

克樹はわざと、バックミラーに目を向けて言った。

「どうせ縁談とかがきてて、おばさんに断れとか言ってるんだろう？」

「はっ……」

「当たりだろう？そんな事は解ってる」

「…………」

「高城さんも同じだったからな」

克樹の眉尻が一瞬上がって、不快な表情を見せた。

「高城家は暗黙の了解……みたいなところがあってさ。高城さんも若い頃は、克樹に負けず劣らず盛んだったの聞いてるだろう？僕が養子になったら落ち着いたからね。表向きは僕の教育に熱心だった事にしているけどね……それだって、あれだけの家のそれも一人息子だ、縁談なんて山程あった、あの人は一瞥だったけどね。だからマジで水穂を選んでくれて、子供ができてホッとしてる、あれだけの家を僕に継がすなんて言うのは表向きだ。身内の誰一人だって本気で思っちゃいない」

「だから松長さんの所に？俺との事もそう思ってんのか？」

「藤木の家も前とは違う、跡継ぎは必要だよ」

克樹は真剣な表情を崩さずに、車を端に寄せて止めた。

「お前は俺が結婚して、家庭を持てばいいと思ってんのか？」

「思ってるよ」

「はあ？愛してるって言っただろ？言ったよな？」

「うん」

「だったら……」

「だけど、克樹が本気で好きな人ができて、子供ができたら……って事だよ」

「そんな相手いるわけないだろ？ずっとお前が好きだったんだ、他に好きな相手ができるわけないだろう？」

「そうかもしれないけど、藤木の跡を継ぐ者は必要だよ。今じゃなくても……」

「俺に作れって、平気で言うんだ？」

「だって、あそこは大事だろ？おばあちゃんの家を売って大きくなった会社だ」

「お前を高城にくれてやって、大きくした会社だ……ばあちゃんの遺志をほったらかしにして、家を売りお前を売った」

「何言ってんだ？」

「俺の両親はお前を売ったんだよ。そして大きくした会社さ」

「お前馬鹿か？」

「水樹、馬鹿はお前だろ？ばあちゃんの遺志とお前を犠牲にして、そして大きくなった会社の為に、俺は好きでもない相手と結婚して子供を作るのか？そうして継いで行かないといけないのか？」

克樹が涙を流した。

それを水樹はジッと見つめながら拭きやった。

「だったらいいよ」

「だったらいいよ……ってなんだよ？」

「だから、克樹に好きな人ができたら……って話しだよ。無理にしろという事じゃない。だけど大事な事だ。おばさんを怒鳴って済ませる問題じゃない。だからこの先克樹が心を許せる女（ひと）が現れたら……の話しだ」

「俺が心変わりすると思ってんのか？」

「…………」

「お前言ったよな？あの時だったら駄目になってた……って、だけど俺達はずっとずっと時間をかけて解ってるって……自分の気持ちが解ってるって……」

「うん……だって解ったろ？」

「ああ、苦しいくらい解ってる。だったら……だったら……」

「ああ……解ってる。克樹の気持ちは解ってる……」

「だったら……」

「だからさ、怒鳴る事ないだろ？解ってるんだからさー。おばさんに断らせる事じゃないだろ？いつもの克樹の様に、穏やかにおばさんに言えばいいだろ？僕の事で怒鳴ったりするな、それはまだ互いに、解ってないからだと僕は思うよ。怒鳴るのはお前に弱い所があるからだ」

「解ってる！」

「ほらまた……」

水樹は笑顔を向けて言った。

「ムキにならなくたって解ってるからさぁ……克樹は僕の事だとムキになるよね？それは嬉しいけど、ちょっと違うよ。僕の求めてるものじゃない……。僕は可哀想でも哀れでもないんだ、僕は克樹達と同様に、いろんな物を背負って生きて来た。克樹達と一緒だよ、特別不幸でも不遇でも無い。そんなの皆んな背負ってる……大なり小なり背負って生きてる。克樹だっておばさんだっておじさんだって……だから僕の為に、大声出したり怒鳴ったり怒ったりするな」

「俺の好きなのはお前なんだ。なんでお前は俺の縁談で、平然としていられるんだ？どうして後継ぎの事を平気で言えるんだ？」

水樹は克樹の首に腕を回した。

「愛してるよ克樹……ただ愛してる……それだけじゃ駄目？」

「だったら、縁談がきてるって知って、平気な顔すんなよ……」

「えっ？」

水樹は真顔で顔を傾けて聞いた。

「少しは不機嫌な顔しろよ……」

「ふっ……」

「なんだよ……」

「だって克樹は、僕以外好きにならないだろ？」

「………」

「仮令、お見合いしてもさ……」

「ああ……」

「だから平気だ。もし克樹が結婚しても平気だ」

「だから俺は……」

「いつかまた、克樹は帰って来るだろう？」

「……………」

「高城に行く時言ったよね？三年待つ……って。そしたら一生克樹と暮らせるって信じてたから……それが十年以上経ったけど、克樹は僕の物になったろ？また、克樹が結婚したって、いずれ僕の物になる為に戻って来る……」

「馬鹿か……」

「だって、僕には克樹しかいないんだよ？知ってるだろ？」

「そんなの知らんかった……」

「じゃ、覚えとけよ」

水樹は克樹の耳元に唇を近づけた。

「お前だけだ……」

克樹はジッと水樹を見つめて、急に車を走らせた。

「今夜は寝れると思うなよ」

克樹は猛スピードで車を走らせた。

「何言ってんの？お前馬鹿か？スピード、スピード落とせよ」

水樹が慌てる様に言う。

「怒鳴るなって、お前が言ったんだぞ」

「マジで克樹バカ！あれはおばさんに……とにかくスピード落とせ」

「早く帰って……したい」

「いや、スピードは落とせ違反だ」

「水樹が悪い」

克樹は真顔で言ったが、水樹も真顔で克樹を見る。

嘘ではないが覚悟はある。

克樹の為ならば、再び待つ覚悟はできている。

従兄弟に戻る覚悟はできている。

あの会社は、水樹にとっては特別なものだ。

祖母が孫に残してくれた大切な家を売って、そして生き延びさせた。

克樹の父親と克樹が、精魂込めて大きくした会社だ。

あの会社があるから……だから水樹も頑張れた。

高城の家の子として恥ずかしくない様に努力する事は、水樹にとってはかなり大変な事だった。

神童……秀才の名を欲しいままにした、高城の養子という立場は、かなりの重圧だった。

それを頑張れたのは、あの会社が大きくなったから……。

潰れてもおかしくなかった克樹の父親の会社が、祖母の家のお金で持ち直し、そしてどんどん大きくなったから……。

あの会社は、祖母が居るのだと思わせてくれる。あの大きくなる会社に、祖母が居て水樹に希望を与えてくれる……そう思わせてくれるから、だから歯を食いしばって頑張った。

高城の親戚達に認めさせる事ができたのだ。

克樹はその夜は、言葉通り寝かせてはくれなかった。

しつこいくらいに水樹を求め、絶対に気持ちが揺るがず変わらずに掌中にすえおくと、確固たる意志を示す様に水樹を離してはくれなかった。

水樹はその気持ちが嬉しくもあり、そして辛くもあった。

子供の頃ならば、ただ一途に思いが通じればよかったが、大人になるといろいろな事が付いて回る。それが解って考えてしまう。

大きくなった克樹の父親の会社は、決して克樹とその父親だけの物ではなくなっているのだ。