思いのあとさき（BL) ーその先

第29話

「奥田君が葵さんに恋？」

さすがに黙っているわけにもいかずに水樹に話すと、水樹は予想通りの反応を見せた。

「葵さんって男だよ？奥田君知ってるのかな？」

「あの奥田がそんなドシ踏んで、寝込む訳ないだろ？」

「ああ……確かに……でも、恋煩いなんて……一番有り得ない人だよね？」

「どうする？葵さんに言っておくか？いずれ奥田家が動くとかなりヤバイぞ」

水樹も奥田家を知っているから、慌てて葵さんに連絡を入れる。

「奥田君？」

葵さんの明るくおっとりした声が、水樹のスマホから漏れてくる。

「何度か会ったよぉ」

「えっ？何度か会ってるんですか？」

「うん。土地とか見に来たんよぉ。柴犬のしばちゃんと……」

「し、しばちゃんとだけですか？平林君って人は？」

「平林君？ううん、一人と一匹だったよぉ。僕より若いのに、そりゃしっかりした子じゃのう？」

「それで？どんな話しをしたんです？」

「そりゃ、土地の事だったよ。とにかく聞く事聞く事なんでも知っておって、もう吃驚したんよ。畑とかにも興味あるらしくって、一緒にしたいって言われたんよ」

葵は意外と、楽しそうに話しをしている。

恋云々ではないだろうが、あの奥田を別に悪く思っていないらしい事は確かな様だ。

「それで奥田君は元気かいのぉ？よく連絡くれてたけど、ここのところ既読もしてない様だし、少し心配しとったんよぉ」

「あ……奥田君実は熱を出してて……」

と言って水樹は慌ててしまった。

まさか葵に恋煩いしてて、寝込んでいるとは言い難いが、と言って奥田家が動いたらもっと困った事になる。

と言って、葵に言ったところで、逃れ様が無い様にも思える。

「そりゃぁ、大変だねー」

葵は心配そうに言った。

「葵さん、奥田君は葵さんが、好きみたいなんです」

「ああ、なんかそう言ってくれたんよぉ」

「えっ？」

あっさり葵が言うものだから、水樹の方が唖然としてしまった。

「そう言ってくれてのぉ、一緒に畑やりたいと言われたんよ」

「そ、それで葵さんは、何て言ったんですか？」

「そりゃ、一人でするより二人の方が楽しかろう？」

「……って言ったんですか？」

「うん」

「そしたら奥田君何て？」

「なんか、凄く考えこんどったよぉ」

「あの……葵さんは、どういうつもりで言ったんです？」

「どうもこうも、畑を一緒にやる事じゃろう？」

「そうなんですけど……じゃ、じゃあ、奥田君が葵さんを、好きというのは？」

「好きと言われて、嬉しく無い人間はおらんじゃろう？僕もあんなに賢い子は好きだよぉ？水樹君同様弟みたいな……」

「……って言ったんですね？」

「うん……そしたら、ちょっと考えこんどったのよぉ。弟みたいな、なんて失礼だったかいのぉ？えらい財閥の御曹司さんに……」

「……では無くてですね……奥田君は葵さんが好きなんです」

「うん。知ってるよぉ」

「……じゃなくてですね、恋してるんです」

「……？？？」

葵は言葉を失った様で、黙ってしまった。

「あ……葵さん。厭ならどうにか、僕達が話してみますから……奥田家はそりゃ物凄い家ですけど、克樹と僕は友達だから、葵さんの気持ちを言えば、きっと解ってくれると思うんです。だから……」

「うーん。水樹君、奥田君は僕に恋して、どうしたいんかのぉ？」

「えっ？」

「結婚相手とは、思っておらんじゃろぅ？畑を一緒にやるんだったら、それでいいんじゃなかろうかのぉ？」

「葵さん。好きな人とは、もっと欲が出てしまうと思います」

「欲？」

「愛し合いたいとか、抱き合いたいとか……つまり……」

「うん、解るよぉ。僕が言いたいのはその先さ……。そんなの引っくるめてのその先さぁ……」

「一緒に暮らしたいと思いますよ」

「じゃ、一緒に畑をやればいいんだねぇ？」

「ああ……そうですね……」

「しばちゃんと一緒に畑をやればいいんじゃろう？」

「そうですね……。奥田君は今、葵さんの気持ちが解らなくて、恋煩いしちゃってるんです」

「恋煩い？またまたどうして？」

「奥田君は、あんまり恋愛経験が無いから……」

「そんなの、僕だって無いよぉ。水樹君はあるの？」

「僕も無いです。今がいっぱいいっぱい……」

「そうじゃろう？皆んなそんなに無いよ……。でも、克樹君はいい子じゃけん、上手い事やれると思うんよ。水樹君は苦労したろう？大事にしてもらいんさい」

「葵さん？」

「僕はいろいろと疎い方じゃが、こういう事は解るんよ。僕と水樹君は似とるからのぉ……育った環境が悪かったからかのぉ？結婚はできん思うんよ。その代わりその他の固定観念は無いから、上手くやれると思うんよ。……無いと言うより、違う何かを求めているのかもしれないね」

葵の言葉は今までの水樹の中にあって、とても頑なに固まっていた何かを、溶かしてくれる様な気がした。

……そうだ、自分だけではなく、きっと誰もが背負っているものが、一つや二つあるのだ。自分だけが不幸でも無いし、辛い日々を過ごした訳でも無い。

そしてそれに縛られて意固地に、何も知り得ない他人と比べても仕方がない事だ。

人は大なり小なり、いろいろな経験を経て大人になっている。

自分の人生に、負い目を持つ必要は無いのだ。

心底を知り得ない他人と比べて……。