思いのあとさき（BL) ーその先

第3話

「何でそんな事に」

「詳しくは知らないが、水樹の妹だし、いろいろと相談にも乗っていた」

「去年、岡山に行ってますしね」

「ああ、素子さんと四人で行ったろ？それから、いろいろあったみたいで……」

「水穂ちゃんって、幾つでしたっけ？」

「八つか九つ違いだって聞いてる……」

「それじゃ、二十歳位じゃないか？……っていうか、水穂ちゃんだけは、不味いだろう？」

「君、どこまで知ってんの？」

「水穂ちゃんは、人道的に不味いくらいは……」

「それを知っていれば、充分だけどね……。じゃ、なぜ家を出たのか聞いたら、もっと不味いかもな……」

松長はそう言ったものの、本当は此処を言いたかったのだと、解る様に克樹を見た。

「子供ができて、不安がる水穂ちゃんの為に、直ぐ様一緒に住んだんだ」

「バカな！」

克樹が、怒りに任せて松長の肩を掴んで指を食い込ませたから、松長はぐっと苦しげな表情を作った。

少し人混みの少ない路地裏に移動していた為、遠目で見て行く人が立ち止まって凝視しているので、松長が克樹を宥める様にその手を離れさせた。

「落ち着いてくれ」

「落ちつけと言われても……」

「本当に落ち着いてくれ。水樹が心配で君に連絡したかったが、君が忙しいからと口止めされてね。どうしようかと思ってた。たぶん寝てないし、あんまり物も口にしてない。このままだとどうかしちまう」

克樹は思い当たった様に、松長を突き放した。

「松長さんありがとう」

慌てて走り去る、克樹の後ろ姿を見送った。

たぶん大急ぎで、水樹の所に向かっているだろう。

今日は此処で結婚式に出席すると聞いていたので、克樹を見つけたくて実家に帰った後、かなり時間を此処で潰した。

三日前、高城が来て詳細を聞いた。

よもや高城がこういう裏切り行為を、水樹にするとは松長の思考にはなかったので、松長の方が動揺した。

「水樹は？水樹に言ったのか？そして出て来たのか？」

「ああ……普通だったよ」

高城はそう言うと、もう一度繰り返して

「本当に……あっさりしたもんだった。二人の十二年は何だったんだろうって、そう思う程だった……」

辛そうに呟いた。

「そうじゃないだろう？水樹が泣いて縋る訳がないだろう？それも、水樹が一番弱い所だろ？」

松長が珍しく食ってかかる。

従兄弟で本家の何でもできる高城は、松長にとって憧れであって目標だった。

異常な愛情表現をする所が玉に瑕だが、それすらも高城の魅力だと思う程に心酔していたから、今までこんな感情を持った事も無ければ、こんな言い方をした事も無い。

だが、今回は腹が立った。

「そうだね」

高城は変わる事無く、物静かに答えた。

「そうだね……なぜ僕はこんな事を、してしまったんだろうね……水樹の妹に手を出せば、逃げられなくなるのは解っている事なのに。子供を作れば水樹の手前、責任を取る事になるのも解っているのに……」

高城は何時もの様に穏やかで落ち着いていて、そしてまるで人ごとの様に言った。

「水樹の事は頼むよ」

「旬さん……本当にどうして？」

高城は少し口元を歪めた。

「そうだな……違う方法なら、水樹は逆上して見せたかなぁ？縋って泣いてくれただろうか？罵倒したろうか？」

徐ろに立ち上がると、振り向いて再び言った。

「あとを頼むよ」

あの高城が、妙に疲れていたのを思い出す。

ずっと大事にしていた人を切り捨て、自分の子供を身篭った女の所に行く男とは、ああなのだろうか？と思わせる程に、高城の覇気の無い疲れた表情が脳裏に焼き付いている。