にちじょーかぷりっちょ ～美人秘書はお茶の誘いにはのらない～

29, 今日もいつもと変わらぬ日が沈む

　ノントスプケニリィーチが、悲鳴をあげて身をひるがえした。

「ぎゃーっ、鬼だーっ、殺されるーっ」

「えっ！　あ、おいッ！！」

　咄嗟のことに制止する間もなく、ノントスプケニリィーチが逃げ出す。

　それにつられたのかなんなのか、辺りの敵がみな半恐慌状態で走り出す。

「鬼はパくられてたんじゃねーのかよぉおおおお」

「ちょ、いや、こら、おい、なんで逃げる！　人の顔見て逃げるって、どういう料簡だ、おい！！　こら、落とし前つけろっ、逃げんなー！！！」

　反射的にポケットへ手をやるが、あいにく武器になりそうな物がなにもない。

「勇者、これを使え！」

　誰かが声をあげ、ほどよい大きさのなにかを投げて寄こす。

「おうらッ」

　考えるより先にキャッチして全力投擲。投げやすい重さのそれ、もしや携帯ではと思うと同時に見事にノントスプケニリィーチの逃げる後頭部へカツーンと当たった。

　が、一撃程度でどうにかなる相手ではない。

「これも使ってくれ！」

　別の親切な誰かがご親切に携帯を放ってきた。仕方なくもう一発投げつける。

　それを皮切りにこれもこれもと居合わせた親切な市民の皆さんが、自発的に携帯を供出してくださる。

「いや、もうこっちにケータイをトスすんな！　いらねーよ、ケータイ」

　それでもトスされた携帯を放り出すわけにもいかず、できる限り全力投擲する。

　ひとつとして過たず、ノントスプケニリィーチにヒットした。さしものノントスプケニリィーチも、後頭部を押さえて失速する。

　好機到来。

　すぐさま走っていって、低くなった後頭部を狙って跳び蹴りをかます。

　物理法則に則って、ノントスプケニリィーチが前のめりにこける。いっしょに倒れながら、首関節を逆方向へひねる。

　ぐあと声をあげ、ノントスプケニリィーチが沈黙した。

　とりあえず首魁は倒した。近辺の敵はすでに雪崩を打って逃げ出している。

　襲撃の中心がなくなれば、敵の勢いは次第に弱まる。他の敵もじきに引き上げるか、冒険者たちに各個撃破されるだろう。

　追撃と残党狩りで、襲撃は終息だ。

　どこからともなく拍手が起こる。みながばんばんと背中を叩きに来る。

　でもなぜだろう、釈然としない。なにかとんでもない失敗をしでかしたような。

　近くに来ていたお洒落勇者をふり返る。

　そっと目を逸らされた。チャラベストが、なんか憐れみの目を向けてくる。

「……なに、俺、なにした……？　なんか、今のやばかった？」

「いや、いいんじゃないか。人としては間違ってたかもしれないが、冒険者としてはおおむね間違ってなかった、と思うし」

　人としては間違っていたらしい。なぜ。だって携帯をトスしてきたのは周りの人たちだし。あの場合はああするしかない、よな。

「先輩！　ほんとに先輩っすか！！」

　人をかきわけ、後輩パーティーのレインフィールドまでやって来た。

　比較的近くで仕事をしていたらしい。無傷とはいかないが、比較的元気そうでほっとする。

「出て来られたんすか？」

「急な襲撃で、先輩がいないんで焦りました」

「でも、戦ってた敵が途中で逃げちゃったんですよー」

「あとちょっとでポイントだったのに」

「あれ、先輩さんがしたんですか？」

　くちぐちになんか言ってくる。でも一人足りないな、と思ったら、レッタはすでにノントスプケニリィーチに張りついて観察を開始していた。

「いや、俺はあんまりなにもしてない、んだけど」

　適当にはぐらかしておいたほうがいいような気がする。

　まだ騒然とした空気は残っているが、なんとなく片付けが始まる。折衝地帯の街は逞しいから、そのうちまたすぐに日常に戻る。

　ビュフェルが首から下げた携帯から緊急ラジオ放送が流れている。いまだ緊迫感を持ったそれが、微妙に空気とそぐわない。

『現在の被害状況はいまだ不明です。ＦＭコマリは情報を広く収集しています。サイトの投稿フォームやＳＮＳから皆様の状況をお知らせ下さい』

　珍しく真面目な声でＤＪスズキがしゃべっている。でもそのうち、終息に向かう状況がラジオにも伝わるだろう。

『――ただいま連絡が入りました。さきほど葵北町近辺で、襲撃の首謀と目される敵の撃破に成功したそうです。敵も全体的に撤退を始めており、襲撃は終息に向かいそうです。しかしまだ危険な状況から脱していない地域もあります。油断しないで下さい』

　空を見れば、ずいぶん日が傾いている。今は何時なのだろう。

『判明している詳細と被害状況をお知らせします。有玉町方面から侵攻した敵勢力は、破壊と強奪を繰り返しながら拡散、しかし葵北町で襲撃の首謀が撃破され、敵勢力は瓦解しました。その際の、ぶっ』

　急にスズキが噴きだした。

　気が緩んでぼうっとしていた人々がみな、ビュフェルのラジオに注目する。

『え、これまじで？　あ、そう。読んじゃっていいの？　まぁいいか』

　なんか、嫌な予感する……。

『えー。敵中心勢力が葵北町において襲撃行為にいそしむところへ、つまり例のね、いるはずのないお騒がせなあの人が、なぜか半ギレで現れ、それを見ただけで恐れをなした敵及び首謀者が勝手に崩壊、逃亡しようとしました。で！　マジギレしたテ、例の人が例のごとくケータイをぶん投げ首謀を撃墜。襲撃は無事止められたそうです』

　途中からスズキがげらげらと笑い出す。というか、またスズキがやってくれた。

『あー、もう。なんでこの人は。顔見て敵が逃げ出すとか、相変わらず顔パス健在！　しかも武器ケータイ！　なんなんだろうね、ほんと。もう街の外にずっと立ってたらいいよ。そうしたらきっと襲撃なんか起きないからさ』

「先輩、またやったんですか？」

「違うっ！　微妙に事実と違うから！　な、そうだよな」

「え、いや、どうだろう。それほど間違った情報でもない、と思うが」

「つーか、『また』なのか、あんた」

「やっぱり。最初手こずったわりに、急に敵がひいたから、なにか妙だと思ったんですよ」

「さすが先輩さんですね」

　スズキのせいで、またしばらくからかわれる羽目になりそうだった。

　今日は本当に最悪だ。ろくなことが起きない。鬱憤は晴れるどころか、むしろ溜まった。

　くるり、ときびすを返す。

「あれ、先輩、どこ行くんすか？」

「帰る。牢に」

「え、なんでですかー？」

「だって釈放されたわけじゃねーし。お前らも残党狩りとか救助とか片付けとか、さっさと行けよ。仕事はいっぱいあるだろ」

　なにもかもが不本意だ。