いっぱい食べて、大きくなってね。

ぼくの大すきなお母さん

「お母さん、ごはん」

　ぼくがそう言うと、お母さんはごはんをくれる。

　お母さんは、いつもおいしいごはんを作ってくれるから、大すきだ。

　キッチンに行って、りょうりをはじめるお母さん。

　りょうりする時は、あぶないから近よったらダメなんだって。

　ずっといっしょにいたいのに。

　その時だけはいっしょにいさせてくれない。

　でも、がまんしなくちゃなんだ。

　ぼくは、お母さんが大すきだから。

　お母さんの言うことは、ちゃんと聞かないと。

　それに、ぼくがもっともっと小さいころに、お母さんが言ったコトバ。

「いっぱい食べて、大きくなりなさい」

　そのコトバを、ぼくはよくおぼえてる。

　だから、いっぱい食べて、大きくなるんだ。

　もっともっと大きくなって、お母さんをよろこばせてあげたいんだ。

　でもさいきん、お母さんはわらってない。

　ぼくの前ではわらってくれるけど、りょうりをしている今も、お母さんはかなしいかおをしている。

　ぼくはそのたびに、「元気だして、お母さん」って言うんだけど、そのたびにお母さんは「大丈夫、心配ないよ」ってやさしくわらってくれる。

　お母さんはたぶん、いっぱいがまんしているんだと思う。

　ぼくの前ではがまんなんて、しないでほしいのに。

　どうしてがまんするの？

　どうしてぼくにおしえてくれないの？

　そんなとき、お母さんはこう言うんだ。

「坊やが居るから、お母さんは幸せなんだよ。何も気にしなくていい。お母さんがいっぱい我慢しても、坊やがお母さんを癒してくれるの」

　――そうなんだ。ぼくはいるだけでいいんだ。

　だったら、ぼくがわらってなきゃ。

　お母さん。ぼくは、ここにいるよ。

　ぼくは元気だよ。

　ぼくは、いっぱいたべて、もっともっと大きくなるよ。

　……………………

「っつってもまぁ、デカくなりすぎだろあれは」

　目の前の男は、私の子を見ながらそんな事を言ってきた。

　なんて失礼な男なんだろう。殺してやろうか。

「礼儀正しくしても殺すんだろ？　あいつらみたいに」

　男は、私の後ろに積まれた死体の山を指さして、そう言った。

　そんな、私を快楽殺人者みたいに言わないで。やりたくてやってるわけじゃないんだから。仕方が無かったの。

「仕方がないって？　違うな。そういうのは――自業自得ってんだよ！」

　何故か激昂した男が、私に向けて右手に構えたゴツい銃の引き金を引いた。

　銃で撃たれたら、普通に死んじゃうじゃない。

　――先に殺そうとしたのは、そっちだからね。

　銃声と同時に、私の体はもう動いていて。

　目の前の男の頭を、無慈悲に叩き潰していた。

「それじゃあ坊や、たーんとお食べ」

　私は用意した料理を、洞窟の奥で大人しく待っていた坊やに持っていく。

「ありがとう、お母さん。いただきます」

「はい、召し上がれ」

　ちゃんと食べる前に挨拶も出来る。こんなに良い子に育ってくれて、お母さんは嬉しいわ。

　坊やに言った事は嘘でも何でもない。私は坊やが居るだけで幸せになれる。

　この子を守る為なら何でもできる。この子を育てるためなら、なんだってする。

　拾った頃は、あんなに小さかったこの子が。

　今ではもう、大人を一口で口に入れられる程に大きくなった。

　――わかってる。この子は人間じゃない。

　人間は、こんなに大きくならない。

　人間は、こんなに肌が青くない。

　人間は、角なんて生えない。

　人間は、●●を食料にはしない。

　全部全部、わかっている。

　それでも、私はこの子を自分の息子だと思っている。

　本当の息子は、二年前に死んでしまったけど。

　葬式の後、悲しみに暮れる私の前に現れたこの子を、私は息子の生まれ変わりだと信じた。

　だって、目元がそっくりだったから。

　この子は、息子に違いないって――そう信じた。

　夫は、そんな私に愛想を尽かして出て行った。

　夫の最後の言葉はこうだ。

「そんな化け物を育てるなんて、何を考えてるんだ！」

　その言葉を聞いた途端、私の目の前が真っ赤に染まって、頭の中が沸騰して、信じられないくらい力が湧いてきた。

　その力で、私の夫は出て行った事になった。

　最初は訳が解らなかった。

　私は普通の人間だったはずなのに。

　その力を手に入れた瞬間、体は羽の様に軽くなり、腕を振るえば簡単に物が壊れた。

　私の夫も、元の形が分からないくらいに壊れた。

　それと一緒に、私たちの家も壊れた。

　その日から、息子は色んな人から命を脅かされるようになった。

　近所の人が、その時の私の姿と、異形の息子の姿をはっきりと目撃してしまったからだ。

　最初は、警察。

　次に、何とかの特殊部隊。

　それから少し時間を置いて、変な連中が襲ってくるようになった。

　その連中は私にこう言った。

「その子は悪魔の子です。後の事は我々専門家にお任せして、どうか真っ当な人生を歩んでください」

　悪魔の子、だなんて。なんて酷い事を言うんだ。

　そう思った瞬間、私はその連中の首を刎ねていた。

　次に来た奴らがこう言った。

「あなたは、その子の保護者として認識されている。その悪魔の子は、保護者に力を与えて自分を守ってもらう習性があるのです」

　こいつらも、私の子を悪魔の子だなんて。なんて酷い奴らなの。そんな事を平気で言えるアンタの方がよっぽど悪魔じゃない。

　そう思った時には、私は血溜まりの中に居た。

　その次は、見たことも無い武器を構えた連中がやってきた。

「もう、あなたを守る事は不可能だと判断します。よって現時刻をもって、討伐対象を悪魔の子並びにあなた本人とします」

　まーた悪魔の子って言った。それに、討伐って言った？

　殺すって事だよね。じゃあ私も遠慮しないわ。

　…………

　そんな風に戦闘を繰り返しながら、私たちはなるべく安全な所を探して旅をしていた。

　ようやく見つけたこの洞窟も、遂に奴らに見つかっちゃった。また新しい拠点を探さないと。

　私は坊やを連れて、闇夜に紛れて洞窟を抜けだすことにした。

　――でも実は、最近はもう、疲れてきた。

　坊やが悪いんじゃない。これは私が悪いの。

　私が警察を殺しちゃったから、こうやって逃亡する羽目になっている。

　こんな事にこの子を巻き込んでしまった事が、情けなくてたまらない。

　――最近になって、思うようになったことがある。

　そもそも、本当にこの子には私が必要なのだろうか。

　ここまで大きく育ったら、もう自分で自分の身を守れるような気がする。

　でも、敵が現れると私は本能的に立ち向かってしまう。

　それが、母という存在だから。

　命をかけて、守らなければならないから。

「ここだ！　一気に囲めぇ！」

　そんな声と共に、黒いコートを着た連中が私たちを取り囲んだ。

　まずい。洞窟に居ればまだ坊やを守れたけど、こんな開けた場所で守りきれるだろうか。

「観念しろ。もうお前らは、十分に世界の脅威だ。ここで排除させてもらう」

　リーダー格の男が言った。

　討伐だの排除だの、私たちは害虫でも何でもないのに。

　目の前が真っ赤に染まり、頭が沸騰する。

　――その時。

「もういいよ。お母さん」

　坊やが、言った。

　何がもういいの？　大丈夫、お母さんはまだ戦えるよ？

　そう言って、坊やを安心させようとした瞬間だった。

　坊やの右手が、私の体を掴んで――

「バイバイ、お母さん」

　――私の体を頭から飲み込んだ。

　…………

　以上が、人類の脅威と化したＸが誕生した経緯になります。

　まだ力を使いこなせない赤子のうちは、その力を「保護者」と認識した相手に譲渡し、戦わせる。その間に力を十分に蓄え、己の力を自覚的に発揮出来る様になった頃合いを見て、その「保護者」を食らい、最初に譲渡した力を取り戻す。このやり方で、Ｘは己の身を守り、高めていくものだという事です。

　このレポートが、人類に貢献できることを信じ、ここに残します。Ｘを、この世界から根絶できる日を願って。

　　　　　　　　　　　　　　　――Ｘ討伐連合・第七師団　藤堂 雅彦