むらさきひめ

あわいのかたり～にせむらさきひめ１

　世界は、あたしに優しくなかった。

　あたしも、世界に優しくなれなかった。

　だから、当然と。

　あたしは、世界に

　背を向けた。

　身体は、もはや死の忌みと。

　夢見たものは、彼岸の果て。

　想いの骸、狂い裂く。

　四祈（しき）を通して、死期へと誘う怪異の嬢。

　呪いの文事（ふみごと）振り撒くは、救いがたき毒善者。

　我が名は、死の姫。

『しき』と成る。

　死こそが唯一の救いだと、それが絶対的な正解だと騙し、思いこませて、引きずり込み、同じ存在を増やし続けた。

　死人花（しびとばな）。

　節くれ立ち、立ち枯れた大きな木。

　ここに、引きずり込んだ魂達で、色付いた華を、咲き誇らせる。裂き誇らせよう。そのために、『しきめーる』と呼ばれる怪異を、ばら撒いた。

　ばら撒き続けた。

　それが、あたしの罪。

　その果てが、この世界。

『死姫』というあたしは『紫姫』に葬られ、生前の名前を思い出した、哀れな独りの少女が残った。

　その果ての。

　これが――地獄と言う名の、結末だった。

　　　　　　◇

　ベッドの上で、目を覚ます。

　頭が、重い。

　意識には、もやがかったよう。

　吐き気にも似た、不快感。

　身体を抱えて、押し殺す。

　いつものことだ。

　昨日と同じ。

　今日も同じ。

　明日も、きっと同じだろう。

　自分の部屋を出て、階段を下りて、リビングに向かった。

　いつものように、両親がそこにいた。母親は台所に立ち、父親は新聞を広げていた。

　あたしは、一応おざなりの挨拶を交わす。

　表情が黒いもやで塗りたくられた、両親の姿を取る人形相手に。

　返事は、言葉ですらない。軋んだような音でしかなかった。

　バカバカしい。

　そう思っても、繰り返す。

　繰り返すしかない。

　いつもと同じ、代わり映えのしない朝食が並ぶ。

　空腹感などない。

　作業のように、味気のない朝食を終えて、何時の間にか着替えて、家を出る。重い足取りを引きずり、向かう先は学校。

　見上げる空は、偽物。灰色に塗り固められただけの、作り物の雲天井。

　今日は、何曜日だったか。

　もう、わからない。

　わかったところで、意味はない。

　この毎日を始めて、何日が過ぎたのか。

　もう、数えていない。

　まるで、擦り切れた、ノイズ混じりの映像でも再生するかのように、全く同じ毎日。

　これから向かう学校で、教室で、今日も、昨日と全く同じ一日を過ごすことになる。役割を与えられた、生徒役、友人役、教師役の動くヒト型を相手に――繰り返す。

　ここは、そういう世界だった。

　あたし――柏崎橙子（かしわざきとうこ）が、罪の果てに辿りついた地獄だった。

　自分で命を絶ったのが、十五歳の時。

　本来生きるべきだった寿命まで、あと数十年。

　この空っぽな毎日を繰り返す。

　無為に。

　無意味に。

　死んだように生きる日々を、繰り返す。

　いや。

　生きるように、死んだ日々か。

　それが、あたしという罪人に与えられた責め苦だった。