むらさきひめ

むらさきひめ１

其の壱　九条真姫

「真姫、あんたのせいなんだ。あんたが、きちんと卓也をつなぎとめていないから……だから、

卓也は、不安になって……本当に、あんたが自分を好きなのかって……！」

　――だから、自分が彼をもらった。

「あたしだって……ずっと、卓也が好きだったんだよ？　それを、あんたに譲ったのに……譲ってやったのに……！」

　だから。

　自分のせいじゃない。

　だから。

　自分は悪くない。

　だから。

　あんたが、悪い。

　悪いのは――わたし。

　わたし、九条真姫。

　親友だったはずの少女が投げつけてくる、悪意のこもった言葉。鋭い刃みたいに、わたしに突き刺さっていきます。

　ざくざく、ざくざく……！

　ざっくりと、心が切り裂かれて。

　心が、血を流します。

　でも――わたしは、それでも、精一杯に微笑んで。

　また、いつもみたいに笑って。

　その場から、逃げ出しました。　

　　　　　　　◇

「翔子先輩と……一緒でした」

「ああ、うん」

　かわいい後輩の、あゆかちゃん。その言葉に、わたしは小さく頷きました。

「機材の貸し出しのことで、生徒会室に……」

「それで、いいんですか……！」

　あゆかちゃんが、声を荒げます。

　きっと、あたしの代わりに怒ってくれています。

「先輩は、卓也先輩と付き合っているんでしょう？」

「うん、そうだけど？」

「それが……このところ、ずっと卓也先輩は翔子先輩と一緒じゃないですか？」

　――それで、本当にいいんですか？

　自分の好きな人が、他の誰かと一緒にいて。それで、まったく何とも思わないんですか？

　きっと、あゆかちゃんはそう言っているのでしょう。

「それは、仕方ないよ」

　胸をえぐった痛みを押し殺して、わたしは小さく微笑みました。また、いつもみたいに。いつものように。

「わたしは、そんなに顔が広くないから。そういうことは、翔子ちゃんの方が向いてるし。卓也は部長だもの」

「…………！」

　確かに、理屈としては当然です。

　控えめで、遠慮がちなわたし。明るく社交的な翔子。

　人手の足りない演劇部が、外に助けを求める。どちらが、そういった役割に向いているかなんて言うまでもないことです。

　充分すぎるくらい正論で、理屈が通っています。

　だから、きっと。

　わたしがふたりに嫉妬をするなんて、間違っているはずなのです。

「その……ごめんね」

　あたしは謝って、あゆかちゃんに近付きます。

「わたしのこと、心配してくれているのね」

　ありがとう……あゆかちゃん。

　　　　　　　◇

　いつものこと。

　気が付けば、それがいつものことでした。

　小さな頃からずっと。

　わたしは、いつも静かに笑うだけでした。

　嫌なことがあっても、押し殺して。

　嬉しいことがあっても、かみ殺してしまって。

　ずっと。

　ずっと、そんな風に生きてました。

　だから――

「その……僕と付き合ってほしいんだ」

　密かに想いを寄せていた男の子から告白されて、どんなに嬉しかったか。どれだけ、喜んでいたのかも。

　いつものわたしだったから、きっと――彼に伝わらなかったのでしょう。

　それが、きっと。

　哀しみの始まり。

　誰も彼もが傷ついて、みんなみんな救われない――そんな哀しい物語の始まりだったのでしょう。

「貴方、かわいそうだね」

　そんな声が、聞こえます。

「さあ、こっちにおいで」

　優しそうに、わたしを呼ぶ声がします。

　それは、わたしの心をかき鳴らします。

　とても、わたしの心を引き寄せていきます。

「もう、哀しむことはないんだよ？」

　それは、とても甘い言葉でした。

　耐え難い誘惑となって、わたしの意識を包み込んでしまいます。

　ちょうど、わたしと同じくらいの年頃でしょうか。

　見慣れない学生服姿の女の子でした。そんな彼女が、わたしに手を差し伸ばしていました。

　その手を取れば、きっと。

　この哀しみからも、解放されるのだと。この苦しみも終わるのだと。そう思って、思ってしまって――

　わたしは、その手を取りました。

　その手を取って、踏み出してしまったのです。

　そうして、はるか地上に落ちていったのです。

　誰もいない閉鎖ビルからの、飛び降り自殺。

　それが、結果となりました。

　こうして――わたしの十四年間、九条真姫としての日々は終わりを告げました。