帰り道
部活を一通り回ったので、咲夜と暦は帰路についた。
家が近所なので、途中まで一緒に帰る。小学生の頃からの習慣だった。
「咲夜、クラスはどうだった？」
「Ωだからって、さっそくヒソヒソされた」
暦がにっこりと笑う。真っ黒い何かが溢れているような気がして、一歩距離を置いた。クラスメイトに対して怒っている、というのは分かっているが、やはり怖い。
「直接は言われなかった？」
「それは大丈夫だ」
「言われたら言ってね？ シバくから！」
「ほ、ほどほどにしてくれ」
冗談ではなく本気で言っているから、笑い飛ばせない。前科があるから尚更のことだ。言われても、暦に言えない。問題になって傷つくのは暦のほうだ。それは嫌だった。
「心配してくれて、ありがとうな」
「当然だって」
暦が咲夜の肩を、ぽんぽんと叩く。身長は同じくらいなので、簡単に肩が届く。
「そっちはどうだ？」
「二人できたよ。さばさばした子と、逞しい子」
「それは……暦に合いそうな……」
「褒め言葉としてもらっておくね」
暦は笑って返した。
しかし良かった。暦には中学の頃、友人が咲夜やΩのことを侮辱した途端、その友人に絶交宣言した過去がある。それ以降、表面だけの友人とは縁を切って、Ωを偏見しない友人だけに絞った。
今回もやらかさないか心配だったが、とりあえず杞憂に終わったようだ。
「ああ、そういえば暦」
「ん？」
「久留島類って知っているか？」
「……久留島類？」
暦がきょとんと首を傾げた。
「うん……新入生代表の子、だよね？ その子がどうしたの？」
「同じクラスなんだけど、なんか小学校が同じだって言ってきたから、暦は知っているかなって」
暦が唸りながら、考え始める。
「ん～～～～～……いなかった、はず。あんな綺麗な子、そう簡単に忘れるわけがないし。子供の頃だからって、子供時代も可愛かったはずだし、名前くらい覚えているはずだよ」
「目立つはずだよな……」
暦が知らないのなら、いないはずだ。暦だって、五組ほどいた小学生の同級生全員を覚えているはずがない。だが、咲夜よりか大分覚えているはずだ。
やはり勘違いではないか、と思い始めると暦が、あ！ と、声を張り上げた。
「わたしが知らないなら、多分咲夜が転校する前のことじゃないかな？」
「転校する前、か」
咲夜は小学四年生のときに、暦が通う小学校に転校した。小学三年生までに通っていた小学校に、久留島類がいて面識があったのなら、名前呼びも納得できる。
「ああ……それなら、暦が知るはずがないよな」
「ね？ きっとそうじゃないかな」
すっきりした、と言わんばかりに断言する暦。咲夜もだんだんそんな気がしてきた。
「だったら、なんか申し訳ないな」
「だね」
暦も頷く。
暦は知っている。どうして、申し訳なく思うのかを。だから、すぐ頷いた。
「まあ、仕方ないんじゃないかな。久留島君は知らないんだから」
「でも覚えていないって答えてしまった。交友があったかもしれないのに」
「たしかに友達だったとしたら、傷ついているかもね」
傷ついている。本当にそうだろうか、と咲夜はあのときの久留島類のことを思い出す。
傷ついた風に見えなかった。むしろ怒っているような、疑っているような、そんな感情が少し出ていたように思う。
(友達だったら、同じ学校に通っていただなんて言わない、はず)
もし友達だったとしたら、小学生の頃一緒に遊んでいた、とかそういう感じに言うのではなかろうか。
「とりあえず、事情を説明したら？」
「あー……必要だったら言う」
「そっかー」
軽く受け流して、そういえば部活のことだけど、と暦が別の話題にすり替えた。そんな暦に心の中で感謝して、話題に対して受け答えをする。
(そう……久留島が気にしているんなら、話せばいい)
転校する前の記憶がないだなんて、そんな言いにくいこと、必要以上に言いたくなかった。
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