［5-2］それぞれの思惑
話が決まってしまえばシャーリーアの行動は早かった。
船倉に置いてある荷箱や樽を物色して使えそうな物を持ち出し、ギアやラディンからナイフとダガーを借りて、上着やベルトに隠し込む。
それから、不安そうに様子を見守っていた一般人のほうへ目を向け尋ねた。
「一つ確認させてください。バークレイ氏のお嬢さんは、この中にいらっしゃいますか？」
彼は彼で、人捜しの依頼を受けていたんだろうか。
人質の中からひとりの女の子が顔をあげ、そろそろと手をあげた。泣いていたのだろう、大きな丸い目が今は赤くなってしまっている。
「あたし……」
「よかった。僕は君の母上に、君を助けてほしいって頼まれたんだよ。もう心配ないから、ここで待っててくれるかな？」
「うん……」
優しい笑顔を女の子に向けて言い含めると、シャーリーアは視線を転じ、冷たい目でギアを見た。
「そういうことですから、くれぐれも、宜しく頼みますよ」
「もちろんだ。おまえさんも上手くやってくれ」
「善処します。……と言っても、ここへ二人を連れてくるのは現実的ではないので、討伐が終わるまで船室のどれかに立て籠もることにします」
「ああ、おまえの現場判断を信じるぜ。シャーリィ」
トゲトゲしているようにも見えるが、互いが互いを信頼しているということはラディンにもわかった。
だから自分も、できる役割を全力で果たそうと決意を固める。
塞いでしまった入り口からは出られない。
エリオーネが船倉内を探って隠れ通路を見つけ、そこからシャーリーアを送り出したあと、内側から塞ぐことにした。
あとはもうお互いに、運を天に任せて、というわけだ。
***
「人質の安全は確保した！ 早く討伐軍に指示を、頼む！」
駆け込んできたイルバートに司令部は面食らったようだったが、彼と面識がある冒険者たちはすぐにそれを信用してくれた。
イルバートがあまりにも悲愴な顔をしていたからだとモニカは思ったが、余計なことなので言わないでおく。
とにかく、行動方針さえ決まれば討伐軍の動きは早かった。
「なんか、ワクワクするなっ」
フォクナーがそう言ってモニカに同意を求めてきたが、とてもそんな気になれない。
エリオーネをはじめとする潜入組は大丈夫だろうか。
「オレたちも船に乗り込もう、行くぜ」
「おーっ！」
イルバートのかけ声にフォクナーが元気よく返事する。モニカは一人、拳を握って心の中で叫んだ。
（おねーさまっ！ あたしがいま助けに行きますから、待っててくださいねっ）
無論、突っ込む者は誰もいない。
***
――
揺れる船内を巡回していたかれは歩みを止め、耳をピンと立てて辺りを見回した。
ギイィ、ギイィと船体が波に押されて軋む音に、かすかに混じる軽い足音。人と関わりを持ったことなど数えるほどしかないが、コレはごく最近覚えた音なので知っていた。
――あの、猫のような。
つり目を見開き驚いたように自分を見つめていた、
戦いに向いたタイプには見えなかった。かといって、潤沢な魔法力が身体を満たしていた、というわけでもない。
海賊が捕えてきたのでもないだろう。今朝の襲撃で連れてこられた者の中には、知った姿も
考えられるとすれば、連れ出しに来たということか。
――させるか。
かれは首を巡らし、サファイアの瞳を細める。
たとえ非がこちらにあるとしても、彼を友から引き離されるわけにはいかないのだ。
いつの時代も人の世は理不尽で、人の心は当てにならない。だから目的を果たした今、一刻も早く引きあげたいのが本音だというのに。
それを友が望まないと言うのだから、せめて二人を
友の言動を、疑問に思わずにはいられなかった。
――どういうつもりだ、友よ。
身を翻し、足音を立てずに駆けながら、かれはその場にいない友人に問い掛ける。
人と関わらず二人とひとりで穏やかな時を過ごしていられれば、それで良かったのではないのか。
やむを得ぬ理由があったとはいえ、目的を果たしてなおここに留まる必要があるのか。
――おまえは何をしたいのだ、ニーサス。
問いに対する答えをまだかれは得られていない。
であればなおのこと、侵入者に二人を奪われるわけにはいかないのだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます