5．作戦開始
［5-1］潜入作戦開始
テレポートの魔法は本来、無属性の特殊魔法であるが、魔術の民と呼ばれる
彼らは魔法との親和性が高い民であり、魔法に対する耐性も全般的に高い。
その逆に、剣の民と呼ばれる
――つまり、慣れないテレポートに酔った。
「お……成功したようだぜ！」
湿気と生活臭とカビ臭さが混じった薄暗い空間。ぐるぐると回る視界を瞳を凝らして見据えつつ、ラディンは周囲を確認する。
板張りの部屋、ギュウギュウと壁際に積み上げられた荷物。そして、身を寄せ合ってこちらを驚いたように見ている、たくさんの女性や子供たち。
「おいッ？ 大丈夫かよ」
ギアに背をバンバンと叩かれて、一瞬なにかが込み上げるのをなんとか我慢する。そこへシャーリーアが近づいてくると、ギアとの間に割って入った。
「大丈夫なわけないでしょう。あんな風にいきなり、移動魔法を掛けるなんて……。ああいうものは、呼吸を整え精神を集中させてから掛けるものなんです。多少なりとも耐性があったから良かったものの、小さな子供ならショック死しますよ」
道理で、こんなに気分が悪いわけだ。
「とにかく早く塞いじゃいましょ、ココ。時間がもったいないわ」
エリオーネも顔色が悪いが、やはりそこはプロである。シャーリーアはそれに頷くと、手に持っていたケースから何かを出してラディンの手に握らせた。
「これをどうぞ、ラディン」
「……？」
「酔い冷ましのタブレットです。乗り物用なので、少しマシになりますよ」
「……ありがと」
彼は同じ物をエリオーネにも渡して、自分もそれを口に入れた。
シャーリーアって口調はツンツンしているけど親切だよな、と思いつつ、ラディンも貰った錠剤を口に放り込んで、噛み砕く。柑橘系の酸味にミントの苦味が混じった味が口内に広がり、少し気分が良くなった気がした。
その間にギアは状況確認を済ませたらしく、早速扉を塞ぎにかかっていた。それを手伝おうとルインが荷箱を押したり引いたりしていて、見兼ねたエリオーネが手伝いに向かう。
「あ、あのっ……あなたがたは」
ラディンも手伝いに向かおうとしたところへ、若い女性に声をかけられた。
不安そうに揺れる瞳を向けられて、どう説明したものかと思案していると、察したシャーリーアがそばまでやって来た。
「ご安心ください。僕らはあなた方を助けるように依頼された者です。今はまだ、皆さんをここから連れ出すことはできませんが、間もなく討伐隊が現れるはず。それまで海賊たちには、皆さんに指一本触れさせませんから」
さっきまでの不機嫌はどこへやら。
「演技力は怪盗並みだわ」
本人にとっては大いに不名誉であろう感想をエリオーネが呟いたが、シャーリーアは聞こえていないのか聞き流したのか意に介さず、人質の女性たちと会話を続けている。
「ところで、囚われている人質の方はここにおられる皆さんで全員でしょうか」
「……いいえ」
「といいますと、他の部屋にも囚われている人がいる、ということですね？」
シャーリーアは冷静に受け答えをしているが、どうやら悪い方の予想が当たってしまったようだ。
ギアは一瞬手を止めてそのやり取りを見つめていたが、すぐに作業を再開した。ラディンも慌てて倣う。どちらにしても無駄にできる時間はない。
「はじめは、わたしたち皆ここに入れられていたんだけど、ほんの少し前にローブ姿の
「なるほど。……ローブ姿というと、海賊らしくはないですね」
「たぶんその人、オルファさんをテレポートで攫ったひとじゃないかな？」
ルインの口添えにシャーリーアが首を傾げる。そういえば彼は、昨日の件についてまだ知らないんだった。かといって今ゆっくり説明している時間もない。
そうこうしているうちに急ごしらえのバリケードが完成し、ギアとエリオーネも会話に加わった。
「あたしが行く？」
「いや、入り口以外の隙間から入って来られた時に察知できないのは怖い。……そうだな」
ブラウンの目が、シャーリーアを見た。
ギアの表情を見て彼は察したのだろう、顔色がさっと青ざめる。
「僕ですか！？」
「ああ、頼むぜシャーリィ」
「急に馴れ馴れしくして誤魔化さないでください！ 僕は盗賊じゃないんですよ？」
「大丈夫だ。おまえの演技力なら、海賊に白を黒って思い込ませるのだって不可能じゃない」
ギアは何を言ってるのだろう。
ラディンはいつもの癖でつい、ルインと顔を見合わせる。エリオーネが肩をすくめた。
「なにそれ」
「それは、さっきの仕返しですか」
苛々と反論をかぶせるシャーリーアにギアはずいっと近づき、なんだか楽しげに口角を上げた。
「そういう訳じゃねぇが。ほら、何だ。この中で一番戦力にならなくて一番演技力がある奴と言えば、な？」
「僕の危険はどうなるんです？」
褒めてるのか貶してるのか、どっちだかわからない。
シャーリーアにしてみれば降って湧いた無茶振りなのだろうけど、ギアの口調はもう決めたとでも言わんばかりだ。
「シャーリィ。おまえ、光の魔法は使えるか？」
「……えぇ」
質問の意図が分からず怪訝そうにシャーリーアが答えれば。
ギアが笑顔で彼の肩をバシッと叩く。悪戯っ子のようにブラウンの目を輝かせて、嬉しそうに。
「それでいけるだろ。海賊にすれ違ったら【
「……行き当たりばったりもいいところです」
「だが、誰かがその役目を果たさなきゃならねぇ。この中で一番上手くやれそうな奴といったら、おまえしかいないだろ？」
シャーリーアの不服は当然の反応としても、ギアの言は理にかなっている。その点については彼も、同意せざるを得ないのだろう。
彼は少し考えていたようだが、やがて眉根を寄せたまま顔を上げた。
「解りました。……しかし、もし僕一人の手に余るようであれば、できないことはできません。最悪、僕は抜けます。できる範囲でなら、努力してみましょう」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます