"ＭＡＮＹＵＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ" を後にした相崎智美は、顔も耳も真っ赤にして、恥を晒（さら）してしまっただけと言った感じにビルを出た。

１９９３年からいきなり２０２０年に２７年もの年月を飛び越えて、この世界にやって来たのだから、無理もない。

何の経験も知識もなく、やって来たのだから、世間一般に言えば、５１歳になっているはずの智美にとって、訳が分かるはずもなかろう。

それでは、５１歳の自身は今、現在をどこでどのように過ごし、人生を送っているのであろうか？智美にとっては、その事が、頭の中の興味の大半を占（し）めていた。そんな時、智美の携帯電話に着信があった。

「もしもし、愛崎さんですか？オレです、千脇です」何と、電話の主（ぬし）は、千脇

伊織だった。伊織の低くも心地（ここち）よく通る声は、智美の心を落ち着かせた。「なーんだ、千脇さんか…」先ほどまでの、ざわついた雰囲気から開放された智美にとって、マイホームに帰ったような安心感から、つい、乱雑に返してしまった。

「えっ？あの…ご迷惑でしたか？」伊織にとってすれば、脈ありとの思いを、無碍（むげ）にされた感が襲った。

「えっ！イヤ！…違うんです…ちょっと…仕事の事で色々あって…」言い訳がましくも、嘘を言っていない事を確認しつつ、智美は答えた。

「えっ？嫌な事？もしかして、セクハラとか？」またしても、智美にとって、意味が分からない言葉が伊織の口から放たれた。しかし、伊織にまさか『私は１９９３年からタイムスリップして来ました』など、言えるはずもなく、適当な相槌（あいづち）を打つしかなかった。

「そうなんです、その…セラハラです」その言葉を聞いた伊織は、言い間違いを、かなり動揺してしまい、頭が混乱しているのだと捉（とら）えた。

「愛崎さん、今日の仕事終わりにでも、また食事でもどうですか？話しを聞いて上げられるくらいしか出来ないかも知れないけど…」智美にとって、その誘いは何よりも嬉しかった。断る理由も何もない。

「分かりました。じゃあ、この前と同じ場所で同じ時間で良いですか？」

「えぇ、それじゃあ７時に」そう言うと、電話を切った智美は、それまでの時間を潰（つぶ）すのに困ってしまった。とりあえず駅前に戻り、周りを見渡すと、明らかに様変（さまが）わりしてしまった風景が広がっていた。

「だよねぇ。２７年も経ってんだから、そうなるよねぇ」駅前のロータリーには、何の店かも分からない店舗なども存在していた。

「何だろう？ネットカフェ？喫茶店の最新版みたいな物（モン）かな？」ネットカフェへ入る事にした智美だったが、店内は凡（おおよ）そ喫茶店とは思えない光景が広がっていた。

（何？このブースみたいなの？一体、何をする所（トコ）なんだろう？）入り口の右側に設置されたカウンターの中に、店員と思（おぼ）しき男がいたが、智美は無視をして、中に入って行こうとした。

「あっ！お客様、すみません。こちらにて受け付けをお願いします」店員は無断で入店しようとした智美を呼び止めた。

「えっ？あぁ、ごめんなさい、アタシ初めてなモンですから」極（ごく）、普通に返した智美を、店員の男は不審（ふしん）げに首を傾（かし）げた。無理もない。どう見ても若い女性が、ネットカフェを利用した事がないと言うのは、極（きわ）めて珍（めずら）しい事だ。しかし、智美にとってみれば、２７年前の、インターネットも普及していない時代からやって来たのだから、カフェの意味は分かっても、ネットの意味など、何の事なのか、分かる術（すべ）を持たない。

「えーっとですね、単価的には２時間で１８００円になります。フリードリンク制ですので、ドリンクバーからお好きな物を入れて、個室に持って入って下さい。何時間ご利用になられますか？」智美はまるで外国にでも来たような気分になった。店員が言う事の、一つ一つが意味が分からない。分からないところに分からない言葉を被（かぶ）せて来るので、余計に分からなくなる。

「あのー…コーヒーを飲むのに、１時間９００円も取るんですか？それか、バーだからお酒類を置いてるとか？」店員はすっかり呆れ顔になり、仕方なく店内を案内し、ドリンクバーの使い方と場所、ルール、それから３２番の個室を充（あ）てがわれ、中のパソコンもインターネットも使い放題だし、眠ろうが、シャワー室でシャワーを浴びようが、好きにしていられる事、そして最後に１１時までは、備え付けのトースターで食パンを焼いて、バターなりイチゴジャムを付けて食べ放題と言って説明を終えた。

（へーっ、パンも飲み物も飲み放題で、シャワーまで出来て１８００円か…特なのかなぁ？って２時間じゃ大分余っちゃう。えーっと、今が１０時だから…８時間も！それじゃあ７２００円か…）

「お客様、どうされますか？」店員は料金表を提示した。

「あの…このお得パックってのは？」

「お得パックは入店２４時間内の定額制です。１２時にランチが、１８時に夕飯がリスト内から物を好きな物を選んで食べて頂けます」

（それで１２０００円か…確かに泊まるんだったらお得かもだけど、８時間で出ないといけないし…あっ！８時間のコースは割安で６５００円なんだ）

「すみません、じゃあ８時間コースでお願いします」そうして智美は３２番の個室へ入った。

「あっ！飲み物だ」智美はドリンクバーコーナーに行った。（へーっ、色々あるんだ。これが飲み放題ならお得かも、ついでにパンも焼いちゃお）智美はバタージャムトーストとアイスミルクティーを持って個室へ戻った。

「へーっ、この時代のキーボードって、こんなに平べったくなってんだ」会社では総務部で働く智美は、パソコンの操作も慣れている。しかし、現在では考えられないだろうが、パソコン内に、様々なソフトウェアが内蔵されている物とは違い、智美が普段から使っている物は、一々（いちいち）、使用目的に合わせて、フロッピーディスクを差し込んでソフトを立ち上げなければならなかったのだ。

「何だろう？色んなマークが出て来たけど、マウスでクリックすれば良いのかなぁ？」アイコンの意味さえ分からない智美は、一番左上にあるアイコンをクリックした。

「ウワッ！す…すごい。何か色々と写真が出て来たよ。ん？この一番上のここにマウスを合わせて？…あっ！カーソルが出てきた。ここに文字を打てば良いのかなぁ？」智美は試しに "ＫＢプロダクツ" と打ってみた。するとそこには "ＫＢプロダクツ" に関する様々な情報が表示された。

「す…すごい！３０年近くも経つと、こんなに進歩してるんだ。でも…一体、このパソコンって何と繋（つな）がってるんだろう？」智美はパソコンから繋がれている、沢山のコードから、一本の線を見つけた。

「あっ！これって、電話のモジュラ・ジャックじゃん。そうか、電話回線を通じて、色んな情報が、ここに集まって来るんだ。だから、携帯電話もアタシの時代と違って、一人に一台とか持ってて、一般電話なんか使わないから、モジュラなんて必要なくなって、代わりにパソコンに繋ぐようになったんじゃない？」智美の生きている時代は、多くの人が

"ポケットベル" を使用しており、携帯電話機自体は、機種代だけで１５万円ほどした。その為に、携帯電話を持つ者は、ほとんどおらず、持ったとしても、月額１万円前後でレンタルするのが普通だった。もちろんメール機能も付いていなかったので、出来る事と言えば、電話での通話と、携帯電話を持っていない者に対して、数字での語呂合わせで、ポケットベルにメッセージを送るくらいだった。智美の時代では、携帯電話を持っている事は、ステータスになったが、この時代では、『まだガラケー(ヒューチャーフォン)なんて使ってんだ』とバカにされてしまうだろう。そんな事も知らない智美は、パソコンで、新旧問わず、様々な事を調べられる事を理解し、夢中で２０２０年の常識を学んだ。

「なるほどねぇ、今は女性がどんどん働いて、社会的地位を上げてるんだ。だから性的な嫌がらせをセクシャルハラスメントなんて言って、法律が守ってくれるようになったんだ。アタシの時代じゃあ、結婚するまでの我慢って、皆んな思ってるけど、今は違うのね」夢中で自分がやっている事を、ネット検索とも知らずに、時間を忘れて没頭していた。

「あー、なんか疲れた。もう一杯ミルクティーを…ってヤバい、もう６：４２じゃん！」智美は慌ててネットカフェを飛び出していった。