思いのあとさき (BL) ーその後

最終話

その日の夕餉も、一流料亭で葵の父親と過ごした。

葵の父親はおじいさんの弟という事だが、年も離れているし若く見えて、葵の話しとは違いとても感じのいい人だった。

時が経ったから年寄り達は、可哀想な子供に優しくなれるのかもしれない。

己の罪悪感と悔恨を持って。

父の子供の頃の話しに思いの外、楽しい時間を過ごした。

そして当然のように、あの広い屋敷に泊めてもらう事になった。

「今度養い親の高城さんに、ご挨拶に伺ってもいいかのぉ？」

葵が寝る前に聞いた。

「はい。でも跡継ぎの話しは、しないでください」

「うん。もうせんよ」

「本当は大変な重責を担う事になって、申し訳なく思っているんです。だけど……」

「じゃったら、水樹君の子供に継いでもらおうかの？」

「僕はきっと結婚はしません。結婚というより、子供は作らない……僕は子供という存在が怖いんです。そしてその子に、愛情を注げない自分が怖い」

葵は水樹を直視した。

「そうかぁ……。僕も同じなんよ。本家の当主になって親父は僕を見直しての、今は普通の親子のようじゃけど……それまでは、蔑まれて育ったからのぉ。年も離れている所為か、親父から愛された記憶はないんじゃ……。おふくろに金は渡しとったけど、下に下に見てのぉ……酷い扱いだったんよ。だから、結婚は無理だと思うんよ。……と言っても、話したように跡継ぎ問題があってのぉ。今の僕の悩みなんよ」

「だったら、水穂の子供に……。あれはお父さんに認めて貰えなかったけど、お母さんとお墓を守ってくれているような子なんです」

「そう？そんじゃ、そうしようかのぉ」

葵はにこりと笑んだ。

広い屋敷の客間で克樹と水樹は、手を握って横になった。

小学生の頃から中学生までの間、憚りもせずにしていた事だったが、克樹の照れからする事がなくなったのは、中学のいつの事だったろうか……。

それを再び二人は、憚りもなく照れもなくしている。

「うちに連絡したか？」

「うん。明日新幹線に乗ったら連絡入れる」

「そっか……」

とうとう二人の時間は、終わりを告げる。

少しでも長く一緒に居たくて、新幹線にした。

こうして手を握り合っていたい。

「あとどのくらい神戸にいる？」

「うーん？今年一杯かなぁ？ちょっと北海道に行く仕事が入ってさ」

「えっ？どのくらい？」

「一年かなぁ？」

水樹は天井を見て黙った。

克樹が不安になるくらい、黙ってしまった。

「克樹見てよ……。あのシミ人間の顔みてぇ」

「どれ？」

「ほら……あれ」

水樹は人差し指でさして克樹に示すが、握り合った手は離さない。

「はぁ？見えねぇじゃん？」

「見えるよ」

「見えねぇよ」

「……克樹は芸術とか才能ないからなぁ」

「悪かったな」

克樹は口を尖らせて、天井を見入っている。

「成績は全然僕よりよかったけど、美術は僕の方が良かった」

「ああ……あと習字な」

「音楽も……折角毎月会えてんのにな」

「今の仕事は奥田の豪邸の例の物色だ」

「えっ？そうなの？」

「ああ……。だから、ある程度目処がついたら、早めに北海道の仕事を済ませて、東京に落ち着くつもりだ」

「マジで？」

「親父が元気な内に、せいぜい一緒に仕事をしておこうと思ってさ」

「そうだよ。おじさん喜ぶ」

「そうだな……」

水樹はとても嬉しそうに克樹を見たが、その視線を感じながら克樹は天井を見続けた。

最近の水樹との関係が、克樹の気持ちを変えていく。

それは克樹にとって幸せな事だろうか？それとも……。

だけど克樹の気持ちは、水樹に注がれ続ける。

《 思いのあとさきーその後……終 》

《 思いのあとさきーその先……に続きます 》