ピコット

第二章 同じモチーフ、違うモチーフ（７）

　夏子がブースに戻って行ったあとも、遥はしばらく座っていた。史郎は遥を急かしたりはせず、黙って付き合ってくれた。

「お姉ちゃんのことは、知らないことばっかりだなぁ……」

「五歳差だっけ？」

「うん」

「そのくらい違ったら、仕方ないんじゃない？　子ども相手に、なんでもかんでも話したりはしない」

「そうかな」

「そうだよ。俺と瑠依ちゃんが六歳差だけど、いつまでも子ども扱いだよ」

　自分に置き換えた話をするのは珍しく、遥は顔を上げて史郎を見た。

「子ども扱い、嫌なの？」

「普通、嫌だろ」

「ふうん」

　それは、何だろう。弟分じゃなく男として見られたいというような、あれだろうか。

　遥が妄想を膨らませかけると、史郎はそれに気づいたように、先んじて否定した。

「変な意味じゃないから」

「わかってるって。瑠依さん美人だもんね」

　すらりと細身でスタイルが良くて、ファッション雑誌に載っていそうな仕事ができるＯＬといった雰囲気だった。さばさばとした話し方も心地良く、どことなく雅恵に似ていた。

　自分と比べそうになって、遥は首を振る。

「それ、ちっともわかってないだろ」

　ため息をついた史郎は立ち上がる。

「端から見ていくつもりなら、そろそろ行かないと時間なくなる」

「うん、そうだね」

　遥も立ち上がると、史郎は片手を差し出した。

「混んでるから、はぐれないように」

「え？」

「子ども扱い」

　そう言って遥の手を掴む。史郎は即座に身を翻して歩き出すから、表情がわからなかった。

「子ども扱いなの？」

　くすくす笑いながら、遥は「確かに、嫌かも」と小さくつぶやいた。史郎の手は大きくて硬くて、自分の手とは全然違った。空いている方の手で熱を持つ頬を押さえ、振り返らないで欲しいな、と遥は思った。